一

      第十一天。

      我正在校场上跟着人群做那些毫无意义的操练——刺、劈、挡，一遍又一遍，枯燥得像在磨一把永远磨不快的刀。

      孙德胜站在高台上，嘴里叼着根牙签，眯着眼睛晒太阳。

      麻三站在前排，有一下没一下地比划着，嘴里还在跟旁边的人说笑。

      我站在最后一排，最末尾的位置，手里握着那根破木棍，一下一下地刺。

      脑子里在想别的事。

      改良箭矢的图纸我已经研究了两天。空心竹管做箭杆，倒刺箭头，螺旋布条尾翼。材料不难找——竹子边关不长，但营地的废弃军械堆里有几根旧的箭杆，是竹子的，不知道放了多少年，干透了，正好能用。

      箭头需要用铁打，我不会打铁，但可以磨。从废铁堆里找几根大钉子，磨成倒刺形，虽然费功夫，但不是做不到。

      尾翼的布条到处都有，破衣服撕一撕就有了。

      最难的是箭杆上的那道槽。

      图纸上画着，箭杆上要开一道浅槽，从箭头一直开到箭尾。这道槽的作用，是让箭在飞行中旋转，像小孩子玩的竹蜻蜓一样。旋转的箭，比不旋转的飞得更稳、更远、更准。

      但我没有工具。

      一把断刃匕首，一块磨刀石，做不出那么精细的活。

      所以我在等。

      等系统给我更好的工具，或者等我有机会弄到更好的工具。

      而这些，都需要军功。

      五十点军功已经花了——不，没花，是换了图纸。但图纸不是武器，不能杀人。我需要更多的军功，换更多的图纸，造更多的武器，杀更多的敌人。

      这是一个循环。

      一个我已经进入的循环。

      从昨天夜里开始，这个循环就启动了。

      不会再停下来。

      二

      号角声就是在这个时候响起的。

      不是营地的号角。

      是边墙上的。

      呜——

      呜——

      呜——

      三声，短促，急促，像一个人被人掐住喉咙在喊。

      整个校场瞬间安静了。

      所有人都停下来，抬头看向边墙的方向。

      孙德胜嘴里的牙签掉在了地上，他没有捡。他的脸色变了，从懒洋洋变成了一种说不清的紧张。

      “蛮子来了！”有人喊了一声。

      校场上炸开了锅。

      “安静！”孙德胜一声大喝，拔出腰间的刀，“所有人，上城墙！快！”

      人群开始涌动。

      有人往城墙方向跑，有人往营房方向跑，有人站在原地发呆，不知道该怎么办。

      乱。

      一锅粥一样的乱。

      我站在原地，没有动。

      不是害怕，是在想。

      前世记忆告诉我，今天是第十一天。离蛮族大军正式攻城，还有三天。今天来的，不是大军，是斥候。

      小股蛮族，十几个人，骑着马，在边墙外面射几箭，试探一下守军的反应。

      打完就跑。

      不会真打。

      但孙德胜不知道。

      他以为蛮族大军来了，所以他慌了。

      他慌，底下的人就更慌。

      这种慌乱，会死人。

      不是被蛮族杀死的，是被自己人踩死的、挤死的、从城墙上掉下去摔死的。

      前世，这场小规模骚扰，死了七个人。

      没有一个是被蛮族杀死的。

      都是自己人搞出来的。

      这一世，我不想让这七个人死。

      不是因为我善良，是因为每一条命，都是守城的本钱。

      人死光了，谁来帮我守城？

      三

      我跟着人群跑上城墙。

      说是城墙，其实就是一道土墙，一丈多高，三尺来厚，年久失修，很多地方都裂开了缝。

      我前世守的城，比这个坚固十倍。

      但那是前世。

      这一世，这就是我唯一的屏障。

      我趴在箭垛后面，朝外面看去。

      草原上，十几个黑点正在快速移动。

      蛮族斥候。

      骑着马，在边墙外面来回跑，一边跑一边往城墙上射箭。

      箭矢从头顶飞过，发出嗖嗖的声音。

      有的人趴在箭垛后面不敢露头，有的人蹲在地上抱着脑袋，有的人在喊“妈呀救命”。

      孙德胜站在城墙中间，手里握着刀，脸涨得通红，在大喊大叫。

      “放箭！放箭！都他妈给我放箭！”

      但没有人放箭。

      因为大多数人手里根本没有弓。

      破虏卫八百人，能开弓的不到两百。这两百人里，能射准的不到五十。

      剩下的，都是像我这样的炮灰。

      手里一根破木棍，身上一件破衣服，站在城墙上当肉盾。

      蛮族的箭射过来，我们就是靶子。

      四

      一支箭从城外飞进来，钉在我旁边的箭垛上。

      箭杆是桦木的，箭头是铁的，箭羽是鹰毛。

      蛮族的东西。

      做工比我们的强多了。

      我把那支箭拔下来，握在手里。

      桦木箭杆，很轻，很直。

      铁箭头，没有锈，很锋利。

      鹰毛箭羽，三片，用鱼鳔胶粘在箭杆上。

      这支箭，比我们营地里任何一个弓箭手用的箭都好。

      我把箭别在腰间。

      有用。

      不是现在用，是以后用。

      改良箭矢需要箭杆，这就是现成的材料。

      我把箭藏好，继续趴在箭垛后面，看着城外。

      十几个蛮族斥候，还在来回跑。

      他们没有要攻城的意思。

      就是在试探。

      试探我们的反应。

      试探我们有多少弓箭手。

      试探我们的箭能射多远。

      试探我们的士气。

      我把这些都记在脑子里。

      前世我不会想这些，因为前世我只是一个炮灰，上面有什长、百户、守将，轮不到我操心。

      但现在不一样。

      现在我知道，三天后，蛮族大军就会来。

      五百人。

      前锋。

      来试探，也来送死。

      但如果我们守不住，送死的就是我们。

      五

      骚乱持续了大概半个时辰。

      蛮族斥候射了几轮箭，发现城墙上没什么反应，就撤了。

      马蹄声远去，黑点消失在地平线上。

      城墙上，孙德胜擦了擦额头上的汗，把刀插回鞘里。

      “没事了！蛮子跑了！都下去吧！”

      人群开始往城墙下面涌。

      我站在原地，没有动。

      等到所有人都下去了，城墙上只剩下我一个人。

      我站在箭垛后面，看着城外那片草原。

      风吹过来，带着青草的味道。

      还有血的味道。

      不是蛮族的血，是我们自己的。

      刚才那半个时辰里，有几个人中箭了。

      不是被射死的，是被流矢擦伤的。

      一个伤在胳膊，一个伤在腿，一个伤在肩膀。

      没有人死。

      但三天后，就会有人死。

      很多很多人。

      我在心里默默地把城墙上的一切都过了一遍。

      箭垛的高度，城墙的厚度，垛口的间距，登城梯的位置，储备的滚石檑木的数量。

      这些东西，前世的我闭着眼睛都能说出来。

      但现在，我需要重新看一遍。

      因为这一世，城墙还是那道城墙，守城的已经不是前世那些人了。

      孙德胜会跑。

      麻三会躲。

      那些平时欺负我的人，到了真刀真枪的时候，一个都靠不住。

      能靠住的，只有我自己。

      还有小石头。

      还有老周。

      还有那把藏在墙缝里的破弩。

      还有系统空间里的震天雷。

      还有那五十点军功换来的改良箭矢图纸。

      就这些。

      不多。

      但够了。

      至少，够我活过这场仗。

      六

      我走下城墙的时候，在台阶上遇到了小石头。

      他蹲在台阶角落里，抱着膝盖，脸色煞白。

      “林北！”看到我，他眼睛一亮，站起来，“你没事吧？”

      “没事。”

      “刚才吓死我了，我还以为……”

      “以为我死了？”

      他没说话，低下头。

      我拍了拍他的肩膀。

      “死不了。”

      小石头抬起头，看着我，眼睛里有一种说不清的东西。

      不是崇拜，是信任。

      一种盲目的、不讲道理的信任。

      好像我说死不了，他就真的信了。

      “走吧。”我说。

      “去哪？”

      “回去。”

      “回去干嘛？”

      “等着。”

      “等什么？”

      “等蛮子再来。”

      小石头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

      他跟着我走下城墙，走到营地里。

      营地里乱糟糟的，有人在包扎伤口，有人在清点箭矢，有人在骂娘。

      没有人注意到我们。

      一个“逃兵之子”，一个杂役兵，在这个营地里，连蚂蚁都不如。

      蚂蚁搬东西的时候，至少还有人看一眼。

      我们连看都被人懒得看。

      但我不在乎。

      因为我知道，三天后，他们就会看到我。

      不是看蚂蚁一样地看，是仰着头看。

      因为我手里有他们想要的东西。

      能杀人的东西。

      能救他们命的东西。

      能改变这场仗的东西。

      七

      晚上。

      马棚里。

      我把白天从城墙上捡的那支蛮族箭拿出来，和断刃匕首、磨刀石放在一起。

      桦木箭杆，铁的倒刺箭头，鹰毛箭羽。

      做工精良。

      比我们自己用的箭好十倍。

      我把箭头从箭杆上拔下来，放在手里掂了掂。

      很沉。

      铁的。

      不是生铁，是熟铁，反复锻打过的。

      这样的箭头，能射穿皮甲。

      我把箭头放下，拿起箭杆。

      桦木的，很轻，很直，表面打磨得很光滑。

      箭杆上刻着三道浅槽，从箭头一直开到箭尾。

      和我改良箭矢图纸上画的一模一样。

      原来蛮族早就知道这个道理。

      箭杆开槽，让箭在飞行中旋转，射得更远、更准。

      我拿起一支营地里配发的箭，和蛮族的箭放在一起对比。

      一个是天上的鹰，一个是地上的泥。

      差距太大了。

      但没关系。

      因为很快，我就会做出比蛮族更好的箭。

      用他们的箭杆，用我磨的倒刺箭头，用布条编的螺旋尾翼。

      三样东西合在一起，就是一支能射穿重甲的箭。

      一支能救命的箭。

      一支能杀人的箭。

      我把蛮族箭拆开，零件一样一样地摆在面前。

      箭杆，箭头，箭羽。

      然后我开始磨。

      磨箭头。

      把铁的倒刺箭头磨得更尖、更利。

      磨到能在月光下反光。

      磨到能轻松刺穿皮肉。

      磨到——

      能一箭毙命。

      八

      更夫的打梆声传来。

      咚——咚——咚——

      三更天了。

      我没有睡意。

      因为脑子里在想三天后的事。

      蛮族前锋，五百人。

      破虏卫八百人，但能打仗的不到五百。

      势均力敌。

      但我们的装备不如他们，士气不如他们，将领也不如他们。

      孙德胜是个草包。

      麻三是个欺软怕硬的孬种。

      那些什长、百户，大部分都是靠关系爬上去的，真刀真枪的时候，一个都靠不住。

      能靠得住的，只有那些最底层的士兵。

      那些和我一样，被人当炮灰的人。

      他们没有好武器，没有好盔甲，没有好将领。

      但他们有命。

      他们愿意拿命去守这座城。

      因为他们身后就是家。

      他们没有退路。

      我也没有退路。

      所以我不会退。

      我会站在城墙上，站在最危险的地方，用我的弩，用我的震天雷，用我手里一切能用的东西，守住这座城。

      不是为了孙德胜。

      不是为了刘瑾。

      不是为了朝廷。

      是为了那些和我一样、没有退路的人。

      是为了小石头。

      是为了老周。

      是为了——

      我自己。

      九

      我睁开眼睛，把磨好的箭头收起来，塞进墙缝里。

      然后我靠着墙，闭上眼睛。

      脑海中，那个蛮族斥候的脸又浮现出来。

      喉咙上插着箭，眼睛瞪着天空。

      但这一次，我不怕了。

      因为我知道，他不是最后一个。

      三天后，会有更多蛮族躺在那片草原上。

      他们的血，会浸透泥土。

      他们的尸体，会喂饱野狼。

      他们的头骨，会被我踩在脚下。

      而我，会站在城墙上，活着。

      活着看到太阳升起来。

      活着看到蛮族退兵。

      活着看到——

      那些欠我的人，一个一个地还债。

      我翻了个身，把身体缩成一团。

      马棚外面，夜风吹过。

      我沉沉睡去。

      这是我在这个世界的第十一天。

      离蛮族攻城，还有三天。

      离我杀第二个人，还有——

      不知道多久。

      但我知道，那一天，不会太远。

      因为我已经迈出了第一步。

      第二步，第三步，第四步。

      一步一步，往前走。

      走到终点。

      走到那些人的面前。

      走到林镇山的坟前。

      走到——

      我再也走不动的那一天。

      到那时候，我会停下来。

      回头看一眼。

      看一眼走过的路。

      看一眼杀过的人。

      看一眼——

      从死人堆里爬起来的那一天。

      然后，我会笑。

      笑着闭上眼睛。

      就像现在一样。

      马棚外面，风停了。

      一片寂静。

      只有我的心跳声。

      咚，咚，咚。

      一下，一下。

      很慢。

      很稳。

      像一个战鼓。

      在黑暗中敲响。