一

      夜很深了。

      营地里安静下来，连鼾声都变得稀稀拉拉。

      我坐在马棚的角落里，背靠着墙，面朝外，耳朵竖着，听着周围的动静。

      牲口们在黑暗中安静地站着，偶尔打个响鼻，蹄子刨一下地面。

      远处，更夫的打梆声传来。

      咚——咚——咚——

      三更天了。

      整个营地都在沉睡。

      除了我。

      我从腰间抽出那把断刃匕首，又从怀里摸出那块巴掌大的磨刀石。

      月光从马棚顶的缝隙里漏下来，正好落在我面前的地上，像一小片发白的丝绸。

      我把磨刀石放在地上，用脚踩住，然后拿起匕首，开始磨。

      噌——

      第一声。

      声音不大，但在安静的夜里，听起来格外清晰。

      我停下来，竖起耳朵听了一会儿。

      没有人被惊醒。

      远处鼾声依旧，牲口们也没有异动。

      我继续。

      噌——

      噌——

      噌——

      一下一下，不急不慢。

      二

      磨刀的声音，像是一种节奏，一下一下地敲在我心上。

      前世，我也经常在夜里磨刀。

      那时候我是守将，有自己的营帐，不用偷偷摸摸。

      磨刀的时候，会有亲兵守在门口，会有热茶放在旁边，会有炭火盆烤着冻僵的手指。

      现在，什么都没有。

      只有一堵冰冷的墙，一块用了不知道多少年的磨刀石，一把断了一半的匕首。

      还有一双手。

      一双瘦得只剩下骨头和皮的手。

      这双手，在前世握过大刀，拉过硬弓，杀过无数敌人。

      现在，它们连一把断匕首都快握不住了。

      不是因为没力气，是因为没有能量。

      饿。

      太饿了。

      饿到手指发抖，饿到眼前发黑，饿到磨刀的时候要用两只手才能按住匕首，不让它从手里滑脱。

      但我没有停。

      噌——

      噌——

      噌——

      一下，又一下。

      刀刃上的缺口还在，磨不掉。

      但刃口在一点一点变得锋利。

      我用拇指轻轻刮了一下。

      一道浅浅的口子，血珠渗出来。

      疼。

      但值得。

      这把匕首，现在能杀人了。

      三

      我停下来，把匕首举到月光下，仔细端详。

      断刃，缺口，松动的柄缠。

      这把匕首，丢在任何一个铁匠铺里，都不会有人多看一眼。

      但对我来说，它是目前唯一的武器。

      唯一能保护我、让我活下去的东西。

      我把匕首放下，继续磨。

      不是因为它还不够锋利，而是因为磨刀这件事本身，能让我冷静下来。

      这五天里，发生了太多事。

      重生，系统，死人堆，马棚，麻三，孙德胜，张文远，木盒子。

      每一件事都像一块石头，压在我心上。

      我需要时间，把这些石头一块一块地搬开，看清楚它们的样子，想清楚它们之间的联系。

      磨刀的时候，就是最好的思考时间。

      四

      我在想一个问题。

      麻三为什么针对我？

      不是因为我是“逃兵之子”。

      这个营地里，“逃兵之子”不止我一个。林镇山不是第一个被砍头的，也不会是最后一个。

      那些人的孩子，有的被赶走了，有的被发配到别的营地了，有的干脆就消失了。

      但只有我，留在这里。

      被留下来，被欺负，被当狗踩。

      为什么？

      因为有人要我留在这里。

      有人不想让我走。

      有人要把我放在眼皮底下，看着我，监视我，确保我翻不出什么浪花。

      这个人，是孙德胜。

      孙德胜要看着我。

      为什么？

      因为他怕我。

      不是怕现在的我，而是怕将来的我。

      怕我长大，怕我变强，怕我查出真相，怕我替父亲报仇。

      所以他要看着我，把我控制在手心里，确保我永远都是那个瘦弱的、可怜的、任人欺凌的“逃兵之子”。

      只有这样，他才能安心。

      麻三，只是他手里的一条狗。

      一条帮他看着我、欺负我、消耗我的狗。

      我停下来，把匕首放在膝盖上。

      月光照在刀刃上，反射出一道冷冷的白光。

      孙德胜。

      你在怕什么？

      你怕我知道什么？

      你怕我找到什么？

      答案，在那个木盒子里。

      五

      我又开始磨刀。

      噌——

      噌——

      噌——

      这一次，节奏更快了一些。

      因为我想到了一个问题。

      木盒子在隔间里，在麻三脚下。

      麻三是孙德胜的人。

      隔间是麻三在住。

      那木盒子，麻三知不知道？

      他知道。那天晚上他亲口说了，“有个木盒子，打不开，我扔墙角了”。

      他知道，但他没有打开。

      不是不想打开，是打不开。

      因为盒子是锁着的。

      钥匙不在他手里。

      钥匙在哪？

      在张文远手里。

      还是说，在林镇山死之前，把钥匙交给了别的人？

      我不知道。

      但我很快就能知道。

      因为张文远来了。

      他就在这个营地里，就在孙德胜的营帐里。

      他为什么来？

      真的是来视察防务？

      还是来找我？

      还是来找那个木盒子？

      太多的问题，没有答案。

      但有一件事是确定的。

      张文远是友非敌。

      至少，他比孙德胜可信。

      如果我能在不引人注意的情况下接触到张文远，也许能从他嘴里问出一些东西。

      但不是现在。

      现在，我连他的营帐都靠近不了。

      我需要一个机会。

      一个能光明正大地站在他面前、而不引起任何人怀疑的机会。

      这个机会，不远了。

      六

      我把磨刀石收起来，把匕首别回腰间。

      看了看四周，确定没有人，然后站起来，活动了一下僵硬的身体。

      骨头咔咔作响。

      饿。

      还是饿。

      但比刚才好一些。

      磨刀的时候，注意力集中在手上，反而忘了胃里的饥饿。

      我靠着墙坐下来，闭上眼睛。

      脑海中，系统面板浮现出来。

      军功点：0。

      震天雷。床弩图纸。

      两样东西，安安静静地躺在系统空间里。

      我没有拿出来。

      因为不需要。

      现在还不是用它们的时候。

      等到蛮族攻城的那一天，等到我站在城墙上，等到敌人冲到面前的时候，我会把它们拿出来。

      到那时候，所有人都会看到。

      看到我这个“逃兵之子”，手里握着什么东西。

      看到我这个“逃兵之子”，能做出什么事。

      看到我这个“逃兵之子”，到底是什么人。

      七

      我睁开眼睛，看着头顶的马棚顶。

      月光从缝隙里漏进来，照在地上。

      我伸出手，握成拳头。

      这只拳头，现在很瘦，很小，连一把断匕首都快握不住了。

      但十天后，它会握着一把真正的刀。

      一把能杀人的刀。

      一把能改变一切的刀。

      我把拳头收回来，放在胸口。

      心脏在跳动。

      一下，一下，很慢，很稳。

      这具身体虽然瘦弱，但心脏是好的。

      它还能跳很久。

      只要我不让它停下来。

      我深吸一口气，闭上眼睛。

      脑海中，那个男人的脸又浮现出来。

      林镇山。

      他看着我，笑了。

      “好儿子。”

      “活着。”

      “活着，就有希望。”

      “找到盒子。”

      “盒子里有答案。”

      我睁开眼睛。

      眼角没有泪。

      因为我已经决定，不再哭了。

      哭，没有用。

      哭，换不来吃的。

      哭，换不来武器。

      哭，换不来真相。

      只有活着，只有变强，只有杀回去，才能换来一切。

      我把磨刀石塞进墙缝里，用泥巴糊上。

      这是我在这个营地的第一个藏物点。

      以后，会有第二个，第三个，第四个。

      藏刀，藏药，藏粮食，藏一切能帮我活下去的东西。

      然后，等到那一天，把这些东西全部拿出来。

      一把一把地，砸在那些人的脸上。

      我靠着墙，闭上眼睛。

      胃里又开始隐隐作痛。

      但我已经习惯了。

      饿，是这具身体的常态。

      不饿，才是反常。

      我蜷缩在墙角，把身体缩成一团。

      夜风吹过马棚，从缝隙里灌进来，凉飕飕的。

      但我没有觉得冷。

      因为心里有一团火。

      那团火，从第一天开始烧，烧到现在，越烧越旺。

      它会一直烧下去。

      烧到蛮族攻城的那一天。

      烧到我杀第一个敌人的那一刻。

      烧到麻三跪在我面前求饶的那一瞬。

      烧到孙德胜的脑袋落地的那一声。

      烧到刘瑾的脖子被套上绳索的那一日。

      烧到——

      我站在林镇山的坟前，把那些人的头颅一个一个地摆在他面前。

      到那时候，那团火才会熄灭。

      但不是现在。

      现在，它还要继续烧。

      烧得更旺。

      八

      更夫的打梆声又传来了。

      咚——咚——咚——咚——

      四更天了。

      再过一个时辰，天就要亮了。

      新的一天，又要开始了。

      麻三会来找我，让我去挑水，搬东西，干苦力。

      孙德胜会站在高台上，用那种眼神看着我。

      小石头会偷偷塞给我半个窝头。

      老周会在打饭的时候，犹豫着要不要多给我一勺粥。

      一切都不会变。

      一切都会和昨天一样。

      除了我。

      我在变。

      我在一点一点地变强。

      不是身体上的强——那需要时间，需要粮食，需要锻炼。

      是心里的强。

      是那种不管发生什么，都不会被打倒的强。

      是那种不管多饿、多累、多疼，都不会放弃的强。

      是那种不管麻三怎么欺负我、孙德胜怎么看着我、刘瑾怎么高高在上，都不会认命的强。

      这种强，没有人能从我身上拿走。

      因为它是从死人堆里爬出来的时候，就长在我心里的。

      它会一直长，一直长，长到我再也装不下。

      到那时候，它会爆发出来。

      让所有人看到。

      我闭上眼睛。

      沉沉睡去。

      梦里，没有林镇山。

      没有城墙。

      没有蛮族。

      只有一片漆黑。

      漆黑里，有一点光。

      很小，很远，像一颗星星。

      但它在亮。

      一直在亮。

      我朝那点光走去。

      走着走着，天亮了。

      我睁开眼睛。

      新的一天，开始了。

      这是我在这个世界的第六天。

      离蛮族攻城，还有九天。

      离我报仇的那一天，还有——

      不知道多久。

      但我知道，那点光，会一直亮着。

      照亮我走的路。

      照亮我要杀的人。

      照亮我要找的答案。

      我站起来，走出马棚。

      阳光刺眼。

      我眯起眼睛，朝校场走去。

      身后，马棚里的牲口打了个响鼻。

      像是在跟我说——

      去吧。

      活下去。

      杀回去。