一

      第五天。

      我是被饿醒的。

      不是那种慢慢醒来的感觉，而是一种剧烈的、像是有人在我胃里拧了一把的绞痛，直接把我从睡梦中拽了出来。

      我蜷缩在墙角，双手捂着肚子，额头抵着膝盖，等那阵疼痛过去。

      汗水从额头上滴下来，砸在地上，发出细微的声响。

      好一会儿，绞痛才慢慢退去，变成一种隐隐的、持续的空虚感。

      我抬起头，天已经蒙蒙亮了。

      又是一个白天。

      又是要熬过去的一天。

      我站起来，双腿发软，眼前发黑，扶着墙站了好一会儿才稳住。

      这具身体已经到了极限。

      从死人堆里爬出来到现在，五天里，我只吃了半个窝头、一块馊窝头、几口凉水。

      这些热量，连维持基本生存都不够，更别说我还要干那些苦力活。

      我需要吃的。

      真正的、能填饱肚子的吃的。

      二

      我走出马棚，朝伙房的方向看了一眼。

      那边已经飘来了稀粥的味道。

      淡淡的米香混着柴火的烟气，钻进鼻子里，胃又抽了一下。

      我的脚步不由自主地朝那个方向迈了出去。

      不是不知道去了会怎样。

      麻三那帮人一定在那里，看到我就会找茬，抢我的口粮，甚至可能动手打人。

      我都知道。

      但胃不听脑子的话。

      它只知道，那边有吃的。

      我走到伙房的时候，队伍已经排了老长。

      我站在最后面，低着头，尽量不引人注意。

      前面的队伍一点一点往前挪，锅里的粥一点一点变少。

      我的心一点一点往下沉。

      轮到我的时候，锅里还有粥吗？

      就算有，麻三会让我吃吗？

      我不知道。

      但我没有走。

      因为我太饿了。

      饿到宁愿冒着被打的风险，也要赌一把。

      三

      队伍慢慢往前。

      前面还有二十个人。

      十五个。

      十个。

      五个。

      三个。

      两个。

      一个。

      轮到我了。

      老周站在锅台后面，手里拿着勺子，看了我一眼。

      那一眼里有犹豫，有为难，还有一点点不忍。

      “林北……”

      “我在排队。”我说。

      老周张了张嘴，想说什么，最后叹了口气，拿起勺子，往锅里舀了一勺粥。

      粥不多，只有半碗，稀得能照见人影。

      但对我来说，这是救命的东西。

      我伸出手，去接那碗粥。

      一只手从旁边伸过来，直接把碗抢走了。

      “逃兵的儿子也配吃饭？”

      不用看，我也知道是谁。

      麻三。

      他端着我的碗，当着我的面，仰头把那半碗稀粥喝了个精光。

      然后他把碗扔在地上，碗碎了，碎片溅到我的脚面上。

      “下次早点来，锅里的粥多的是。”他咧嘴笑了，露出一嘴黄牙，“不过你来晚了，都让老子喝光了。”

      他身后那几个跟班跟着笑。

      “麻哥，你这不是欺负人吗？”

      “欺负人？我欺负谁了？我喝的是自己的粥，他的碗里不是空的吗？”

      “哈哈哈哈……”

      我站在原地，看着地上碎掉的碗。

      脚面上被碎片划了一道口子，血珠渗出来，但我感觉不到疼。

      胃里的饥饿感，比任何疼痛都更强烈。

      四

      “滚吧。”麻三朝我挥了挥手，“别在这儿碍眼。”

      我没有动。

      麻三皱起眉头：“怎么？不服？”

      “服。”我说。

      “服就滚。”

      我转身走了。

      身后传来他们的笑声。

      “这小子越来越听话了。”

      “那是，不听话的早就死了。”

      “就他这样，活着也是浪费粮食。”

      我没有回头。

      但我记住了每一句话。

      每一个字。

      走出伙房的时候，小石头从旁边跑过来，小脸上满是担忧。

      “林北，你没事吧？”

      “没事。”

      “那个……我藏了半个窝头，你要不要？”

      我看着他。

      瘦小的脸上，两只眼睛亮晶晶的，满是真诚。

      他已经不是第一次给我吃的了。

      上一次，他把自己的口粮分了一半给我。

      他自己也吃不饱。

      “不用了。”我说。

      “可是你……”

      “我说不用了。”

      我的语气可能有点重，小石头缩了缩脖子，不说话了。

      我深吸一口气，放缓了语气：“小石头，你留着吃。你自己也瘦得跟猴似的。”

      “可是你比我更瘦……”

      “我没事。”

      小石头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

      他从怀里掏出半个窝头，塞进我手里，然后转身就跑，跑了两步又回头：“你吃吧，我早上吃过了！”

      他说完就跑远了，连头都没回。

      我站在营地的路上，手里攥着那半个窝头。

      硬的，凉的，散发着一股发酸的味道。

      但这是一个人能给出的，最好的东西。

      五

      我没有吃那半个窝头。

      不是不饿，是太饿了，饿到舍不得一口吃掉。

      我把窝头塞进怀里，走到营地东北角的空地。

      开始锻炼。

      俯卧撑。

      昨天做了十个就趴下了。

      今天试试能不能多做几个。

      一个。

      两个。

      三个。

      四个。

      五个。

      做到第六个的时候，胳膊开始发抖。

      第七个，抖得更厉害了。

      第八个，整个人趴在了地上。

      比昨天少了两个。

      不是因为我退步了，是因为今天比昨天更饿。

      身体没有能量，肌肉使不上力。

      我趴在地上，大口大口地喘气。

      泥土的味道灌进嘴里，又涩又苦。

      但我没有放弃。

      休息了一会儿，我又开始做。

      这次只做了五个。

      又趴下了。

      再做。

      三个。

      再做。

      一个。

      做到再也做不动了，我才停下来。

      躺在泥地上，看着灰蒙蒙的天。

      太阳被云遮住了，没有光，只有一片惨白。

      我闭上眼睛。

      脑海中，系统面板浮现出来。

      军功点：0。

      还是零。

      什么时候才能不是零？

      什么时候才能杀第一个敌人？

      什么时候才能吃饱饭？

      我不知道。

      但我知道，快了。

      快了。

      六

      中午。

      校场上。

      孙德胜站在高台上，宣布了一个消息。

      “蛮子有异动！斥候回报，北面草原上发现了蛮族大军的踪迹！”

      底下一阵骚动。

      “安静！”孙德胜拍了拍桌子，“从现在开始，全体进入战备状态！谁要是敢偷懒，军法从事！”

      “从今天起，口粮减半！”

      这句话像一颗石头扔进了水里，激起一片涟漪。

      “口粮减半？本来就不够吃！”

      “就是，这不是要人命吗？”

      “闭嘴！”孙德胜一声大喝，“谁再废话，军法从事！”

      校场上安静下来。

      没有人敢再说了。

      但每个人脸上都写着两个字。

      不满。

      口粮减半。

      本来一天就只有两顿稀粥，减半之后，就是一顿。

      一顿稀粥，够干什么？

      连命都吊不住。

      但我注意到一件事。

      孙德胜说“口粮减半”的时候，麻三那帮人没有反应。

      不是因为他们不在乎，而是因为他们早就知道。

      或者说，他们根本不受影响。

      因为他们的口粮，从来不是从伙房领的。

      他们有别的渠道。

      有别的办法弄到吃的。

      而这些渠道和办法，是孙德胜默许的，甚至是支持的。

      为什么？

      因为麻三是孙德胜的人。

      他替孙德胜干那些脏活、累活、见不得人的活。

      孙德胜给他好处，天经地义。

      而我这样的“逃兵之子”，连抱怨的资格都没有。

      七

      晚上。

      马棚里。

      我靠着墙，把那半个窝头拿了出来。

      硬的，凉的，酸的。

      但我吃得比任何山珍海味都香。

      一口一口，慢慢嚼，细细咽。

      让它在嘴里多待一会儿，让味蕾记住这个味道。

      这是一个人饿到极点的时候，能吃到的最好的东西。

      半个窝头吃完，我又喝了半瓢凉水。

      胃里有了东西，那种被掏空的感觉减轻了一些。

      但我知道，撑不了多久。

      明天，后天，大后天。

      每一天，都会比今天更难熬。

      因为口粮减半了。

      因为麻三会抢得更狠。

      因为我没有任何办法阻止他。

      至少现在没有。

      我闭上眼睛。

      脑海中，系统面板浮现出来。

      震天雷。

      床弩图纸。

      这两样东西，是翻身的本钱。

      但前提是，我得活到能用它们的那一天。

      而活着，需要吃饭。

      吃饭，需要口粮。

      口粮，在麻三手里。

      所以，问题绕回来了。

      我要想活到蛮族攻城的那一天，就必须在接下来的十一天里，不被饿死。

      不被饿死，就要弄到吃的。

      弄到吃的，就要从麻三嘴里抢食。

      这是一个死循环。

      但我不怕。

      因为我知道，这个循环，迟早会打破。

      等我杀了第一个敌人，赚到第一笔军功，一切都会不一样。

      到那时候，我就不再是“逃兵之子”。

      我是杀敌立功的士兵。

      到那时候，谁还敢抢我的口粮？

      到那时候，麻三还敢用那种眼神看我？

      到那时候——

      一切都会不一样。

      八

      我睁开眼睛，看着头顶的马棚顶。

      月光从缝隙里漏进来，照在地上，惨白惨白的。

      像死人堆里那些尸体的脸。

      我突然想起了一件事。

      前世，我在死人堆里醒来的时候，旁边有一具尸体，嘴里还含着半块干粮。

      我为什么不把那半块干粮拿走？

      因为那时候我刚醒，脑子还是懵的，根本没有想到。

      现在想到了，已经晚了。

      死人堆早就被填平了，那半块干粮也不知道去了哪里。

      但这件事告诉我一个道理。

      在这个地方，你什么都不能浪费。

      每一口吃的，都是命。

      每一滴水，都是命。

      每一次机会，都是命。

      浪费了，就没了。

      错过了，就再也回不来了。

      所以，我不能错过任何机会。

      包括那个木盒子。

      包括张文远。

      包括十二天后的那场仗。

      每一件事，都要抓住。

      抓住，才能活。

      活着，才能报仇。

      报仇，才能安心。

      我闭上眼睛，蜷缩在墙角。

      胃里又开始隐隐作痛。

      不是饿，是饿过头之后的痉挛。

      我忍着，没有出声。

      不能出声。

      这个营地里，没有人会在乎我疼不疼。

      他们只在乎，我还能不能干活。

      还能不能当炮灰。

      还能不能替他们挡箭。

      我咬着牙，等那阵疼痛过去。

      然后，沉沉睡去。

      九

      梦里，我又看到了那个男人。

      林镇山。

      他站在城墙上，穿着战袍，腰间挂着刀。

      风吹起他的披风，猎猎作响。

      他转过身来，看着我。

      “饿吗？”他问。

      “饿。”我说。

      “饿就对了。”他笑了，“饿，才知道活着不容易。不容易，才要好好活。”

      “爹，你怎么死的？”

      他的笑容消失了。

      “被人害死的。”

      “谁？”

      “很多人。”

      “都是谁？”

      他没有回答。

      他的身影开始变得模糊，像水中的倒影被搅散。

      “找到盒子。”他的声音从很远的地方传来，“盒子里有答案……”

      “爹！”

      “找到盒子……”

      他消失了。

      我醒了。

      眼角湿湿的。

      伸手一摸，是泪。

      盒子。

      木盒子。

      在隔间里，在麻三脚下。

      我要拿回来。

      但不是现在。

      现在，我要活下去。

      活着，才能拿到盒子。

      拿到盒子，才能找到答案。

      找到答案，才能报仇。

      报仇，才能安心。

      我擦掉眼泪，站起来。

      新的一天，开始了。

      这是我在这个世界的第五天。

      离蛮族攻城，还有十天。

      离我报仇的那一天，还有——

      不知道多久。

      但我知道，那一天，一定会来。

      因为我还活着。

      因为我还饿着。

      因为饿，才有力气去报仇。