一

      第四天。

      我醒得比前两天都早。

      天还没亮，马棚里漆黑一片，牲口们在黑暗中喘着粗气，偶尔打个响鼻，喷出一股热烘烘的腥味。

      我靠着墙坐了一会儿，在黑暗中睁着眼睛。

      脑子里很乱，但又很清晰。

      乱的是，太多的事情挤在一起——系统、图纸、震天雷、木盒子、孙德胜、麻三、十二天后的蛮族攻城、父亲林镇山的冤案。

      清晰的是，这些事情指向同一个方向。

      报仇。

      这两个字像一块烧红的铁，烙在我心里，烫得我浑身发紧。

      但我知道，现在谈报仇还太早。

      我现在是什么？

      是一个连饭都吃不饱、连铺位都没有、被所有人当狗踩的守城卒。

      是一个手里没有一把像样的武器、身上没有一件完整的铠甲、身边没有一个信得过的人的炮灰。

      是一个“逃兵之子”。

      这样的人，谈什么报仇？

      连活着都是奢望。

      所以我要做的第一件事，不是报仇。

      是活着。

      二

      活着。

      这两个字听起来简单，做起来难。

      在这个营地里，每天都有无数种死法等着我。

      可以被饿死——如果我一直吃不上饭，这具瘦弱的身体撑不了多久。

      可以被打死——麻三那帮人下手没轻没重，哪天心情不好，多踹几脚，说不定就把我踹死了。

      可以被害死——孙德胜看我的那个眼神，我忘不了。他不想让我活着，他一定会找机会动手。

      可以被战死——十二天后的那场攻城战，前世的林北死了，这一世，我不会让历史重演。

      每一种死法，都离我很近。

      近到我能闻到它们的味道。

      但我不怕。

      前世我在死人堆里躺过，在城墙上的血水里泡过，在被围城的绝望里熬过。

      我见过比这更可怕的死法。

      也见过比这更可怕的活法。

      活着，就是咬着牙，一天一天地熬。

      熬到转机出现。

      熬到机会来临。

      熬到手里的牌够大、够硬、够多，然后一把打出去，把所有的债，连本带利地收回来。

      三

      我站起来，走出马棚。

      天边泛起鱼肚白，营地里还静悄悄的。

      我深吸一口气，空气很凉，带着泥土和草的味道。

      今天，我要做几件事。

      第一，想办法弄吃的。不是靠偷，是靠别的办法。

      第二，摸清楚隔间里的情况。麻三什么时候不在，我什么时候能进去。

      第三，找机会接触那个木盒子。不需要拿出来，只需要看一眼，确认它还在。

      第四，在不引起任何人注意的情况下，开始锻炼这具身体。

      前三条需要运气和时机，急不得。

      但第四条，从现在就可以开始。

      我走到营地东北角的那片空地，蹲下来，开始做俯卧撑。

      一个。

      两个。

      三个。

      做到第五个的时候，胳膊就开始抖了。

      这具身体太弱了。

      前世的我，一口气能做一百个。

      现在连五个都做不了。

      我没有停。

      咬着牙，继续做。

      第六个。

      第七个。

      第八个。

      做到第十个的时候，胳膊一软，整个人趴在了地上。

      脸埋进泥土里，嘴里全是土腥味。

      我翻过身，躺在地上，大口大口地喘气。

      十個。

      十個俯臥撑，就把我累成这样。

      我忍不住笑了。

      笑着笑着，笑声变成了咳嗽。

      太弱了。

      太他妈弱了。

      但我没有放弃。

      休息了一会儿，我翻过身，又开始做。

      这次只做了五个。

      然后又趴下了。

      再休息，再做。

      五个。

      三个。

      一个。

      做到再也做不动了，我才停下来。

      胳膊在发抖，胸口的肌肉酸胀得厉害，像是被人用棍子打了一顿。

      但我不在乎。

      从今天开始，每天都要练。

      一天十个，两天二十个，三天三十个。

      总有一天，我能做到一百个。

      到时候，我就不再是那个谁都打不过的“逃兵之子”了。

      四

      天亮了。

      伙房那边飘来稀粥的味道。

      我的胃又抽了一下。

      饿。

      但我没有去伙房。

      我知道，去了也吃不上。

      麻三那帮人一定在那里，看到我就会找茬。

      与其去受辱，不如省点力气。

      我绕到营地后面，找到昨天那个堆放废弃木料的角落。

      蹲下来，开始翻找。

      破旧的军械里，也许能找到一些有用的东西。

      一把豁了口的刀，一支断了弦的弓，一块能当磨刀石的石头——什么都行。

      翻了一会儿，我找到了一样东西。

      一把匕首。

      不是完整的匕首，是断了的。刀身断了三分之一，只剩下半截，刀刃上全是缺口，柄上的缠绳也松了，一碰就往下掉。

      但我还是把它捡了起来。

      总比没有强。

      我把匕首别在腰间，用衣服盖住。

      然后又翻了一会儿，找到一块磨刀石。

      巴掌大小，已经用得只剩薄薄一片了。

      但还能用。

      我把磨刀石也收起来。

      这两样东西，是原来那个林北的。

      被麻三扔出来之后，就没人管了。

      现在，它们归我了。

      五

      我回到马棚，靠着墙坐下来。

      把匕首拿出来，用磨刀石开始磨。

      噌。

      噌。

      噌。

      一下一下，不急不慢。

      磨刀的声音不大，但在安静的马棚里，听得很清楚。

      牲口们被声音惊动，不安地动了动。

      我没有停。

      噌。

      噌。

      噌。

      刀身上的锈迹一点一点被磨掉，露出下面暗灰色的铁。

      刀刃上的缺口还在，磨不掉。

      但至少，它比之前锋利了一些。

      我试了试刀刃，在手指上轻轻一划。

      一道浅浅的口子，血珠渗出来。

      疼。

      但有用。

      这把匕首，现在能割开皮肉了。

      我把匕首收好，磨刀石也收好。

      然后闭上眼睛。

      脑海中，系统面板浮现出来。

      军功点：0。

      还是零。

      快了。

      十二天后，就不是零了。

      六

      中午。

      营地里突然热闹起来。

      有人在喊：“张巡抚来了！张巡抚来视察了！”

      我愣了一下。

      张巡抚。

      张文远。

      边关巡抚。

      父亲林镇山的旧交。

      手里可能有木盒子钥匙的人。

      我站起来，走出马棚。

      营门口，一队人马正缓缓进入。

      为首的是一个中年文官，穿着青色官袍，骑着一匹枣红马。

      五十来岁，清瘦，留着三缕长须，眼神锐利。

      他翻身下马，动作很利落，不像那些只会坐轿子的文官。

      孙德胜带着几个亲信迎上去，满脸堆笑。

      “张大人，您来了！有失远迎，恕罪恕罪！”

      张文远看了他一眼，淡淡地点了点头。

      “孙百户，边关防务如何？”

      “一切正常！张大人放心，有我在，蛮子别想踏进边关一步！”

      张文远没有接话。

      他的目光越过孙德胜，扫过校场上列队的士兵。

      然后，他看到了我。

      只是一瞬。

      他的眼神在我身上停了一下，然后移开了。

      但我看到了。

      那眼神里，有惊讶，有心疼，还有一种说不清道不明的东西。

      像是——

      愧疚。

      他认识我。

      他知道我是谁。

      他知道我是林镇山的儿子。

      我的心跳加速了。

      木盒子的钥匙，很可能就在他手里。

      但我不能现在去问他。

      不能。

      周围全是人，全是眼睛。

      孙德胜在，麻三在，那些不知道是敌是友的人都在。

      任何异常举动，都会被看到，被记住，被利用。

      我低下头，退回人群里。

      装作什么都不知道。

      七

      张文远在校场上巡视了一圈，问了几句话，然后去了孙德胜的营帐。

      门帘放下，外面的人看不到里面发生了什么。

      我站在远处，看着那顶营帐。

      脑子里在飞快地转。

      张文远来边关视察，是例行公事，还是另有所图？

      他是来看我父亲的案子有没有翻案的可能？

      还是来看我？

      他不知道我还活着吗？

      还是他知道，特意来看？

      太多的问题，没有答案。

      但有一点是确定的。

      张文远是一个可以信任的人。

      至少，比孙德胜可信。

      比麻三可信。

      比这个营地里任何一个人都可信。

      如果我要找人帮忙，他是第一个。

      但不是现在。

      现在我还太弱，太穷，太没有价值。

      没有人会帮一个没有价值的人。

      我要先让自己变得有价值。

      有价值到，张文远愿意冒险帮我。

      有价值到，那些曾经踩我的人，开始怕我。

      有价值到——

      我可以光明正大地站在所有人面前，说一声：我叫林北，我爹不是逃兵。

      八

      晚上。

      马棚里。

      我靠着墙，闭着眼睛。

      今天发生了很多事。

      拿到了匕首和磨刀石。

      见到了张文远。

      确认了一件事——这个营地里，至少还有一个人，把我当人看。

      虽然他现在还不能帮我。

      但至少，他不像其他人那样，把我当狗。

      这就够了。

      我在脑海中打开系统面板。

      新手礼包已经领了。

      图纸和震天雷安安静静地躺在系统空间里。

      军功点还是零。

      但我已经不着急了。

      因为我知道，十二天后，一切都会改变。

      那场攻城战，是我的第一场仗。

      也是我向这个世界发出的第一个信号。

      我还活着。

      我不仅活着，我还要活得比谁都好。

      我不仅要活得比谁都好，我还要把那些欠我的，一笔一笔地讨回来。

      麻三。

      孙德胜。

      刘瑾。

      还有那些我不知道名字的、藏在京城里的大人物。

      一个一个来。

      谁也跑不掉。

      九

      我睁开眼睛，看着头顶的马棚顶。

      月光从缝隙里漏进来，照在地上，像一条白色的蛇。

      我伸出手，握成拳头。

      这只拳头，现在很瘦，很小，连一个俯卧撑都做不了几个。

      但总有一天，它会变得很大，很硬，一拳能打死一个人。

      那一天，不会太远。

      我闭上眼睛。

      脑海中，那个男人的脸又浮现出来。

      林镇山。

      我爹。

      他看着我，笑了。

      “活着。”他说。

      “活着。”

      “活着就好。”

      “活着，就有希望。”

      我睁开眼睛。

      眼角湿湿的。

      但我没有擦。

      我对着黑暗中的马棚，对着那些呼吸着的牲口，对着这个冰冷的世界，说了一句话。

      “我会活着。”

      “活着，把所有的债，讨回来。”

      马棚外面，夜风吹过。

      像是一个回答。

      我蜷缩在墙角，沉沉睡去。

      这是我在这个世界的第四天。

      离蛮族攻城，还有十一天。

      离我报仇的那一天，还有——

      不知道多久。

      但我知道，那一天，一定会来。

      因为我在。

      因为我还活着。

      因为活着，就是最大的本钱。