自从邱尽忠被当做‘回礼’加急送给太子后，他在北凉城留下的烂摊子虽然还在收拾，但日子终归算是归于平静了。

      北凉王府偏院柴房后是一条死胡同，终年不见阳光。

      墨鸦屈膝靠在长满青苔的砖墙上，左臂缠着几圈渗血的粗布。

      他习惯待在阴暗处，这让他感到安全。

      伤口是在老鹰嘴对战邱尽忠的死士首领时留下的，在他把对方种进地里时，对方反扑用匕首划的。

      沈长风检查过他没有被‘尸蛊’传染，此刻粗布下的血肉正缓慢地黏合，痒意顺着筋骨往深处钻，他恍若未觉，只是静静听着那由远及近的脚步声——轻快，没有内力。

      小桃端着木托盘走近，托盘边缘放着两个白面肉包。

      她蹲下，把包子放在墨鸦脚边的枯草垫上。

      “吃吧。”留下一句话，便转身走了。

      这是第四天。墨鸦每次执行完任务受伤，总会躲在这个角落里，这是他多年的习惯。

      前三天，这丫头路过，无意间发现了他。

      因为知道这丫头是王妃身边的侍女，他也就没有提前躲开。

      自此以后，这丫头每天都会按时来放包子。

      放完就走，也不搭话，似乎把他当成了王府里一个失去劳作能力的仆役。

      墨鸦抬起没有受伤的右手，摸到包子，尚有余温。

      她不问，他也不解释。她给包子，他就吃。

      第五天，小桃又来了。这次除了包子，还有一碗热水。

      墨鸦扯了扯蒙在眼睛上的黑色布条，喉结缓慢地滚动两下。几日闭口不言，导致他声带有些生涩。

      “包……包子……”墨鸦终于忍不住开口了。

      小桃正准备起身，听到声音愣在原地。

      “没……没放盐。”墨鸦吐出后半句，眉头在黑布条下微微皱起。

      小桃瞪大眼睛，一手捂嘴：“哎呀，你会说话呀！我还以为你是个哑巴呢？”

      墨鸦往墙角缩了缩，他不适应这种直白的视线和高声调。

      “没放盐怎么了？”小桃开启连珠炮模式，一张小嘴叭叭的：“盐多贵你不知道吗？前阵子奸人作祟，咱们北凉差点断了盐。当时王妃就立了规矩，要节约物资。有的吃就不错了，还挑剔！”

      墨鸦低头不语，他想立即遁走，但他莫名的就不想在这丫头面前展露自己的身手，便硬忍住没有动。

      小桃丝毫没有防备心，而是主动凑近一点，上下打量他一番：“你以前是在哪个院里侍候的？这眼睛怎么看不见的？”

      也不用墨鸦回答，小桃又自顾自地说：“看你这身板太瘦弱了，怎么不去前院干活挣工分？王妃弄的那个工分券可好使了，攒够了能换新棉衣呢！你天天躲在这儿，到了冬天非得冻死不可。”

      声音虽很吵，但透着鲜活的热气。

      墨鸦默默抓起包子，一口咬下，没滋味，但能填饱肚子。

      他转过身，背对着小桃，用行动彻底切断交流。

      小桃撇撇嘴，也不恼：“怪人。明天我不送肉的了，给你送菜的。”说完，就端着托盘离开了。

      墨鸦往胡同角落里又移了移，直到那轻快的脚步声彻底消失，他才缓缓下蒙眼的布条，露出一双漂亮的异瞳。

      ———

      王府前院，赫烬书房。

      案几上放着一卷明黄色的圣旨，气氛冷凝。

      两日前，京中来了传旨太监，念完旨意后，连常例的赏银都没敢要，带着两个随从几乎是连滚带爬逃出了北凉城。

      邱尽忠弄成那副鬼样子被送回太子府的事，早就传遍了京城宦官圈。

      邱尽忠是谁？他可是在太子跟前最得脸的太监，就是在陛下面前也是能说上几句话的人。

      结果呢？

      来了一次北凉，除了一口气，什么都没剩下。

      前车之鉴，现在是论谁也不敢在北凉王府多喘一口气。

      赫烬坐在主位上。玄色锦袍衬得他面容冷峻，指腹习惯性地摩挲着他的扳指。

      “鸿门宴。”谢无妄坐在左侧第一张太师椅上。他手持折扇，扇骨在掌心有一下没一下地敲击着。

      “老皇帝这招阳谋用得不错。万寿节，请各地诸侯入京贺寿。只字不提邱尽忠的罪行，反倒大肆夸赞王爷平乱有功。不去，就是抗旨不尊，谋逆之罪坐实。去了，就是羊入虎口。”

      裴九安坐在对面，手指飞快拨弄算盘。

      自从太子对北凉用了经济制裁，裴九安的日子就过得水生活热。

      现在乾帝又要搞什么万寿节，裴九安都快将算盘拨出火星子了：“北凉至京城路途遥远，耗资巨大。随行护卫、车马粮草、沿途通关打点，外加上贡的寿礼。粗略估算，需白银五万两。北凉刚经历尸蛊之乱和经济封锁，府库空虚。这笔钱出得冤枉。”

      沈长风提着药箱跨过门槛，身上带着淡淡的药草和酒精的气味。他拉开一张椅子坐下，抓起桌上的茶壶灌了一大口冷茶，这才觉得暑气淡了些。

      见众人都紧缩眉头不说话，他没好气地说：“去送死吗？赵玄机那老阴货，这些年修仙早就把脑子修坏了。

      面上对咱们王爷赏识器重，背地里的腌臜事干的可一点儿不比太子少。

      真要论起来，赵玄机还不如太子赵瑾呢！

      赵瑾的坏至少坏在明面上，赵玄机竟然那么早就将皇城司的人安插的王爷身边了，光想想都可怕。

      那个时候，王爷可是才救了他的命！

      况且，赵瑾才收了王妃一份大礼，脸都被毒蜂蛰烂了。

      王爷、王妃现在进京，依他的性子能调动禁军把你们剁成肉酱。”

      见众人没有反对他的建议，把茶杯重重搁在桌上：“称病！就说王爷、王妃为了平定蛊患，沾染了蛊毒，卧床不起。拖死他们！”

      谢无妄停下敲击扇骨的动作，微微点头：“沈大夫此言在理。暂避锋芒，留在北凉经营王妃这套工分券制度，才是上策。只要兵权在手，朝廷一时半会不敢真动刀子。”

      赫烬始终没有出声，而是仔细在听大家你一言我一语，分析当前局势，讨论应对之策。他的目光落在那卷明黄色的圣旨上，眸色深沉如潭。

      良久，他才开口，声音低沉而平稳：“本王若称病，下一个送来的，便是御医。”

      书房内顿时一静。