墨鸦身形虽快如鬼魅，但他一靠近，林灼就识别出了他的气息，她立即将赫烬推开，十分好奇的问：“有事？”

      墨鸦才要单膝跪下，赫烬摆手阻止道：“起来说吧，是不是邱尽忠那面有动静了？”

      “禀王爷、王妃，暂时还没有找到邱尽忠的藏身之地，不过城中又出现了疑似中了尸蛊的‘狂人’。”

      这一夜，北凉城再次无眠。

      墨鸦的消息不仅准确，而且来得比预想中更猛烈。

      仅仅两日，原本只是零星出现的“狂人”仿佛瘟疫般在城中炸开。

      起初是城西土地庙附近，两个浑身散发着恶臭、皮肤呈现诡异青紫色的汉子冲上街头，见人就咬。

      巡防营的士兵上去阻拦，平日里孔武有力的练家子，竟被这些“狂人”生生撕扯下一块肉来。

      更可怕的是，被咬伤的人，不到半个时辰，眼珠便会充血翻红，喉咙里发出野兽般的低吼，加入撕咬同类的队伍。

      虽然有了上次全城筛查的经验，但这一次明显是有人恶意散播‘尸蛊病毒’，以至于街头上的‘狂人’会随机出现，甚至还会被刻意投放在人流密集的市集、水井、粮铺附近。

      每一处的爆发都精准掐在巡防营换防的间隙，仿佛幕后有一双眼睛，正冷冷注视着北凉城的一举一动。

      是夜，赫烬和林灼站在城墙上，看着下方街道上燃起的火把长龙，知道这次情况比上一次更加棘手。

      上次还只是一小队人集体想要逃出城，而且‘尸蛊’也未被激活，而这一次，尸蛊已然全面爆发，且有人在暗中操控节奏，试图将整座城池拖入混乱的深渊。

      “这不是散播，是播种！”赫烬的声音低沉如铁，“邱尽忠那个老贼这是想釜底抽薪，彻底将北凉城给毁了。”一向沉稳如山的男人，此刻竟也做出了咬牙切齿的动作。

      林灼安抚似的拍了拍他的手臂，“放心！有我在，那都是他的痴心妄想。”

      就在此时，他们看见下方街巷里，一队巡防营士兵正用长矛将三个“狂人”逼入墙角，火把的光焰在那些扭曲的面孔上跳动——其中一人穿着粗布短褐，分明是白日里还是扛包的苦力。

      可现在，不到十二个时辰，活人便成了噬人的野兽。

      可比病毒传播得更快的却是恐慌。

      火把的光焰将赫烬的侧脸切割成明暗两半，他盯着那个曾扛包运物的苦力——此刻正用指甲在青石墙上刮出刺耳声响，喉咙里滚动着含混的嘶吼。

      那双手白日里还攥着麻绳，此刻指节扭曲如枯枝，指缝间嵌着不知谁的血肉。

      天色阴沉欲坠，西南风卷着腥臭味呼啸而过。

      “妖女！一定是那个和亲王妃带来的灾祸！”

      “她一定是妖星降世！老天爷降罚了！”

      在北城最大的检查点，人群中，不知道是谁先喊了一句，紧接着就像点燃了干草堆的火星。

      早已被恐惧冲昏头脑的百姓们，在一些有心人的煽动下，如同受惊的野牛群，疯狂地叫闹起来。

      “是呀！王府还请过兰清子道长给那个和亲的王妃驱过邪，后来连兰清子道长都消失不见了，指定是被那妖女给害了！”

      “烧死她！烧死妖女才能平息天怒！”

      叫骂声浪层层堆叠，有人开始推搡维持秩序的士兵。

      眼见一个老妇人被挤倒在地，却无人搀扶，无数双脚从她身侧慌乱踏过。

      “好一招祸水东引。”林灼冷笑，指尖已扣住‘结发’，“尸蛊是他种的，脏水却要泼到我头上。”林灼眯起眼睛，便要冲进人群。

      赫烬猛然按住她手腕：“别冲动。下面都是无辜百姓，你现在现身，岂不是正中了他的算计？”

      “邱尽忠这次设计的是死局。”赫烬说，“百姓杀王妃，王爷杀百姓，北凉城自相残杀，他才好坐收渔利。”

      下方骚乱已濒临失控。

      一名巡防营小校被暴民扯下马背，头盔滚落在地，露出少年人惊惶的脸。

      有人高举火把冲向检查点的木栅栏，火舌舔舐着干燥的松木，噼啪作响。

      “王爷！西街粮仓又走水了！火势很大，根本扑不灭！”刘成满脸黑灰地冲过来汇报。他的后面跟着军师谢无妄。

      “外有百姓暴乱，内有尸蛊横行，再加粮仓起火。这一环扣一环，邱尽忠不愧能成为东宫太子的头号狗腿子，够狠、够毒、够阴损。”谢无妄的脸色也不太好看。

      “是我们之前太妇人之仁了。总想着他是奉皇命出来办差，即便是要对他有所防备，也不能真的撕破脸皮。如今看来，这是东宫太子从一开始就没打算让北凉城留活路。”

      “邱尽忠……”赫烬从牙缝里挤出这个名字，眼底杀意翻涌，“这是想让本王的王妃死在本王守护的百姓手里。”

      就在这时，涌动的人群里，又多出来几个‘狂人’开始撕咬身边的人，百姓纷纷开始冲击检查点的木栅栏，想要逃出去，维持秩序的士兵渐渐寡不敌众。

      “王爷，他们快顶不住了！是否发信号，通知蒙少将军再带两万人过来？”慕存急的满头大汗，“就怕贼子还会在其他地方放火，制造更大的混乱，人手少了怕无法及时处置。”

      “去吧，让他们带兵守好城门，没我的命令一只老鼠都不能放出去。”

      说着，赫烬拔剑出鞘，“还有，让蒙老将军看好那几个皇城司的人，必要时可格杀勿论，柳家人也一并看好了。”

      “是。”慕存抱拳领命，便匆匆离去。

      吩咐好事情，赫烬准备亲自下去解决暴乱，只是他刚要迈步，一只纤细的手按在了他的肩甲上。

      林灼手里提着一根不知从哪拆下来的精铁长棍，腰间别着那把‘结发’匕首。

      她左右歪了歪头，又前后活动一下脖子，然后胸有成竹的说：“你是王爷，要去坐镇指挥，调动全局平乱。这种‘清理垃圾’的脏活，跟你专业不对口，我来。”

      “处理这些脏东西，”林灼嘴角勾起一抹嗜血的弧度，眼神中没有丝毫恐惧，反而透着一股让人心悸的兴奋，“我是专家。”

      专业？专家？

      赫烬微愣，很久没听到她说这种奇怪的词了，却奇异地在这血火交织的夜色里品出一丝久违的安心。

      “你——小心点儿！”

      “放心，”林灼将长棍在掌心转了个圈，铁器破空发出呜咽般的锐响，“对付他们，没有人比我更有经验，”她侧首，城墙上的火光将她的轮廓镀上一层金红，“邱尽忠想看我被百姓撕碎？那就让他看看，他的梦是怎么被我敲碎的。”