军营比试之后没两天，赫烬就带着两千轻骑外出剿匪了。

      这一走就是半个多月，林灼则带着小桃在府里继续吃吃喝喝，没事就出去逛北凉城，连带那个新得的废弃庄子，也去了好几次。

      若不是大管家刘成三五不时的劝她庄子荒废太久，实在不适合居住，她几乎要在庄子里搭个草棚，带着大魏的奴仆一起住过去了。

      林灼也不是个没苦硬要吃的主，主要是赫烬他娘隔三差五就出来找麻烦。她收了银子，又看在赫烬的面子上，不但不能弄死，还得时不时的去应付一下，她真的很烦。

      林灼这面是烦，老夫人那面就是恨了。

      上次请道士驱邪，不但没能除掉林灼，反而折进去了顾怜月、得罪了柳家，还让林灼那妖女得了一大笔金子。

      更可恨的是，儿子真就被那妖女迷了眼，不但替她遮掩邪祟上身的丑事，还不顾她这亲娘的反对，跟她越走越近。

      后来又听说，那妖女还不知天高地厚，竟然跑去军营同蒙阔的孙女比试。知道消息那天，她高兴的都多吃一碗饭。

      蒙玥彤是什么人?

      那可是上过战场，杀过人的女人，哪里是她只会个三脚猫功夫就能招惹的。

      可惜，她伸长了脖子等来的却是蒙玥彤拜了那妖女为师的结果，当时她差点没被气死。

      儿子不在，她又不敢直接同那妖女对上，只能殃及一些池鱼，给她添点堵了。

      王府，大管家刘成公事房。

      大厨李大河拖着被打肿的半边屁股，跟刘成诉苦，“刘管家，这活我是真没法干了。两边都是祖宗，我就是一个听话干活的奴才，谁都得罪不起。”

      “大家都不容易，等王爷回来就好了。”刘成安慰。

      一听又是这句话，李大河差点没哭出来，“怕等不到王爷回来，我这条小命就没了！求大管家可怜可怜我吧，给我换个差事，只要别再让我夹在老夫人和王妃中间，哪怕去看马厩都行。我是不想再喝王妃的黑粥，也不想再挨老夫人的打了！”

      他说着，捂着屁股疼得龇牙咧嘴，“就说昨天，王妃想吃罐焖牛肉，结果老夫人就将我提到永寿堂，说我个奴才眼里没有尊卑，竟敢越过她先伺候王妃，还让身边的嬷嬷拿着戒尺就往我屁股上招呼，硬生生打了二十下！”李大河越说越委屈，“您说说，我一个大男人，被一个嬷嬷抽屁股，真是丢死个人了。”

      “就这还不算完。王妃知道我因为她挨打，非要去找老夫人理论。我当时都快吓死了，就王妃那暴脾气，万一老夫人有个三长两短，等王爷回来还不得活埋了我？”

      “刘管家，您就行行好，通融通融，放我一条生路吧！这日子我实在过不下去了。”李大河这副苦大仇深、活不起的样子，刘成也是感同身受。

      自从王爷不在府里，老夫人一直就不怎么安生过日子。不敢与王妃正面冲突，这种小动作是层出不穷，搞得人人自危。别说厨房这帮人，就是他自己也没少跟着吃挂落。

      见刘管家一直不言语，李大河忍不住继续倒苦水，“前几日，王妃想喝清淡的莲子羹，特意嘱咐了少糖，我照着吩咐做完，老夫人那面传话过来说也要一碗。

      结果送到老夫人院里时，老夫人却嫌不够甜，说我是不是觉得她年纪大了吃不得糖，当场就把一碗羹全泼在了我身上，还罚了我半个月的月例银子。

      这事第二天传到王妃那里，她当即就拍了桌子，非要拉着我去永寿堂对质不可。我当时吓得腿肚子都转筋了，好说歹说才把王妃劝住。

      可您猜怎么着？转过天老夫人就打发人来说，厨房的炭火用度超标了，要削减一半。这寒冬腊月的，削减一半炭火，别说炖汤熬粥了，连锅都烧不热！

      王妃知道了，恼怒的把茶盏都捏碎了，说这分明是冲着她来的。您说，我夹在这中间，真是猪八戒照镜子——里外不是人啊！”

      李大河说着，眼泪在眼眶里直打转，声音都带上了哭腔，“刘管家，您就看在我给王府当牛做马这么多年的份上，救救我吧！再这么下去，我真就熬不到王爷回来了！”

      一面是王爷的亲娘，一面是王妃，别看他跟过老将军，在府里说话有分量，可这两位他也一个都得罪不起。

      刘成最近也被老夫人折腾的筋疲力尽，其实他比谁都盼望着王爷早点回来。可是，他不能表现出来，否则这府里会更乱。

      “你先休息两天吧，厨房的事我亲自盯着。”刘成实在见不得一个大男人哭，只得叹口气，从怀里摸出个荷包递给李大河，“这是我这个月的月例，你先拿去贴补家用。”

      见大管家都做到这份上了，李大河自觉要是再歪缠下去就有点得寸进尺了，便只能拱手道谢，先下去了。

      李大河才离开，刘成就被老夫人身边的小丫鬟传话去了永寿堂。

      以往刘成见老夫人只需站着回话，最近因为林灼的事，老夫人每次都让他跪着听话。其中的含义，他这个在府里浸淫多年的老人怎会不懂？

      这是老夫人在用磋磨他的方式，发泄对王妃的不满，也是在敲打他这个管家，让他知道谁才是王府真正的主子。

      “王妃又出府了，你为什么不派人拦着？”老夫人阴森森的口气，刘成听着就浑身的不自在，但该说的话不能含糊。

      “回老夫人，王妃出府是王爷同意的，老奴实在没有拦阻的理由。”

      “又是这套说辞！烬儿他军务繁忙，哪里会事事管着这后宅妇人的鸡毛蒜皮？”老夫人猛地一拍身边的梨花木炕桌，桌上的茶盏都震得叮当作响，“我看你是被那个姓林的妖女收买了，眼里早就没有我这个老婆子了！”

      “老奴不敢！”

      “不敢？我看你是敢得很！”见刘成跪着一动不动，态度诚恳，老夫人才收了几分戾气，“那妖女毕竟还是王爷名义上的妻子，她就应该遵守我王府的规矩。我也不跟你废话，明日起，她若是再出府，你拦不住那就别怪我不顾往日主仆情分。”

      刘成实在想不明白，放着好好的日子不过，老夫人这么折腾到底是为什么？

      王妃他是指定不能拦，况且他也拦不住，但又不能明着顶撞老夫人，只能磕头先应下，到时候再兵来将挡水来土掩。