“那要是考不中呢，我这把年纪了，难道让你爹给我养老。”牡容松开手“无论如何，我不嫁。”“容儿，你难道要奶奶死在你面前吗？”牡老夫人又急又气。

      牡容转身，一步一步往门外走去。牡老夫人接连病了几日，牡老爷对牡容怒目而视。有一日牡老夫人恢复了些精神，对牡容道：“昨夜我梦见你爷爷了，他说我活不长啦，我活了这把年纪，送走他，也够了。只是，我已经有将近十年没有回过娘家了。”

      “容儿，我外甥这几日会接我回娘家省亲，你陪我回去看看可好。”牡容点头“好，依奶奶的。”

      第二日，一辆马车停靠在牡府门口，将祖孙二人接上车。路上摇摇晃晃，牡老夫人倒了杯茶给她。

      “来，容儿，喝口茶罢。”牡容接过茶杯，慢慢的头昏眼花，天旋地转，不知不觉睡过去。

      再醒来她躺在一张床上，眼前一片漆黑。“奶奶，奶奶。”她支起身体喊道，门口响起女声“牡太夫人回牡府去了，您之前睡得熟，叫不醒，便留在了我们府上。”

      “不”牡容心中顿生不祥。她起身摇摇晃晃朝门口走去，但房门紧闭。门口发出笑声“你家老夫人拿钱走了，四十两银子，说让你以后听夫婿的话，孝顺公婆，早些开枝散叶。”

      “不！”牡容顿时气血翻涌，嘴中一片腥甜，她拼命拍门“你知道拐卖秀才是什么罪名吗！”

      “什么罪名？父母之命，媒妁之言，理所应当。”牡容只觉得大脑一片空白，牙齿上下不自觉打颤。

      “啊啊啊！！！”她疯狂捶打房门“我是清河县第一个女秀才！我要参加参加科考！我要入仕！”门外发笑的人吓了一跳。

      突然一道男声响起“不是秀才吗？怎么是个疯婆子。”

      “少爷”

      “把门给爷打开。”

      “吱呀”一声，房门缓缓打开，门外站着一个男人和一群婆子，在他们身后是浓重的夜色。她隐约看清面前男人的脸，两侧颧骨突出，眉毛浓黑，眼睛耷拉下来，此时正鄙夷地望着她。

      男人打量她半晌，双腿迈进门，门边的两个婆子把门关上。

      “不要！不要关门！求求你们不要关门……”那个男人上前粗暴撕扯牡容的衣裳，牡容尖叫，对着男人又打又踢。

      男人狠狠骂了句娘，一巴掌飞快地扇向牡容，牡容被扇倒在地。男人不罢休，握住拳头朝牡容的头重重地捶打。

      牡容迎来了一阵密不透风的剧痛，到从皮到骨都被打裂开，血和肉往外迸发。不知过了多久，男人打累了，他喘着粗气停下来。

      牡容身体早已疼到麻木，这时男人再使劲往她头上踹两脚，她也感觉不到疼。黑暗的房间里，牡容躺在地上，气若游丝，感觉到鼻子里的血和嘴巴里的血，像源源不断的溪流往外冒。

      男人打累后，转身坐在一旁的椅子上，翘着二郎腿给自己倒了杯茶。

      他要离开了吧。

      她闭上了眼睛，蓦地一根手指凑到她鼻端“他娘的，还有气，死了多浪费。”紧接着，男人一把撕开她衣襟，往更深处的黑暗拖去。

      三日后，一辆马车在牡府门口停下，马夫踹开大门，两个小厮抬着卷成一团的棉被丢进府内，接着急匆匆赶着马车离去。

      今日是回门的日子，牡老爷等着女婿孝敬他，故一大早便在大厅望眼欲穿，不料一直到下午也没动静。

      邻居张婶来陪牡太夫人说嘴“老夫人，寻常人家摆个摊都从早忙到晚，更何况你孙女婿家里有足足三家酒楼，忙得走不开。”

      牡太夫人听得面带笑容，连连点头，突然大门被踹开，牡老爷从凳子上跳了起来，往外面大步走去。“真是说曹操曹操到”

      张婶搀着满面笑容的牡太夫人往外走去。只见大门边横着一卷棉被，张婶奇道：“什么东西放这里面？”

      牡老爷道：“定是贵婿知晓藏品阁新进了宝贝，特意买来孝敬我。”

      牡太夫人笑道：“你这猴头，成天只知道这些。”牡老爷大步向前，一把掀开棉被，如遭雷劈，呆立当场。

      “是何物啊？”

      牡老爷双目圆睁，嘴巴张开，额间流下冷汗。张婶定睛一看，松开了搀扶牡太夫人的手，发出一声尖叫。

      牡太夫人笑容逐渐消失，走近一看，是一个血人，头发如乱草一般堆到了地上，脸上肿的很大，她半睁着鼓出来的眼睛，眼白布满血红，如同浮在岸上的鱼，毫无生息。

      看到牡太夫人，女子眼珠子动了动，牡太夫人糊涂了。

      “你是谁啊？”

      张婶叫来了大夫，大夫为气若游丝的女人把脉后，摇摇头道：“这已是油尽灯枯之象，实非我所能及，还是趁早准备后事吧。”

      “那起码，开点膏药吧，这孩子疼的厉害。”张婶抹起眼泪“不能就这么走了。”

      大夫叹了口气“真是万般皆是命，半点不由人。”说着，他从箱子中取出三四个药瓶“将这倒在她伤口上，能止血祛淤，也能止痛，不过这对她没什么作用了，死马当活马医吧。“

      牡容眼睛半睁，枯槁如一截残木，张婶拿起药瓶为牡容的伤口小心撒药。牡老夫人拄着拐杖坐在凳子上，见张婶走出屋，便呆呆地望着她：“那人死了吗？”

      张婶摇摇头，道“作孽啊”

      张婶走后，牡老夫人吃力拄起拐杖，缓缓朝着屋里走去。到了床边，她端详女人许久“我怎么好像在哪见过你”牡容眼珠一动不动，牡老夫人靠着床边坐下，自言自语道：“对不住啊，我老了，也该死了，很多人都记不得，你别见怪。”

      说着，她靠在床边闭目喘了喘气，屋外突然传来狗叫。她朝着窗外看去，愣了许久，开口道：“天色不早，老爷也快回来了，前几日京郊闹匪患，抢了不少人家。老爷为处理此事，已经好几日不曾归家，现下那些人都被绳之以法，老爷也该回来了。”