大雨将沿途的血迹冲散，也将沈流迢脸上的血，洗了个干净，露出的脸似远山芙蓉。

      “啪啪啪”

      守夜的衙役揉揉眼睛，伸个懒腰上前开门，门外下雨，女子像从水里捞出来一样，一双凉凉的眼睛又黑又硬，如水中的黑曜石。脸上的雨水顺着轮廓往下滴，湿哒哒的黑发，水草一般披在肩上。

      “沈典史”

      沈流迢把缰绳递给衙役，往门内走了几步，只见院内寂静无声，三两个灯笼在檐下摇摆“何以只你一人？”

      衙役道：“今日乃是知县大人生辰，衙门上下的人都去喝酒了。”

      沈流迢点头，转头对他道：“时辰不早了，你喂完马便休息吧。”

      “是”

      沈流迢缓缓朝厢房走去。

      推开房门，点起蜡烛，照亮屋子。她将印章包好放在床梁内侧，脱下黑色夜行服，数了一数，肩上及背上共五处刀伤，此时隐隐有些发痒。

      沈流迢从梳妆台下方的抽屉里，取出小白瓷瓶，拔掉木塞。将白色药粉倒在被雨水泡白的伤口上。

      顿时一阵火辣辣的疼痛袭来，如同被滚烫的岩浆溅在身上。

      “嘶”

      沈流迢咬住唇，忍受身体上蚁噬般密密麻麻的疼痛，找来白布将伤口细细裹住，穿上中衣，小心躺在床上，在无边的疲惫中睡了过去。

      第二日，王知县顶着两个乌黑的眼圈坐在堂前，手肘支着下巴打不住瞌睡。

      “大人、大人。”身旁的师爷，同样顶着两个黑眼圈，轻声唤醒他“沈典史在等你回话。”

      “哦哦”王县令睡梦中醒来“沈典史此次外派辛苦了，真不愧是女中豪杰，本官今日便包下天香楼为你接风洗尘。”

      沈流迢抱拳道：“卑职职责所在，不敢居功。”

      正说着，眼看坐在高堂的王县令又开始迷迷瞪瞪，沈流迢告退后往外走去。

      中午时分，路上几个衙役，横七竖八的躲在葡萄藤阴影下，连大树上的蝉声都有气无力。

      崔主薄左手端起大碗喝茶，右手拨打算盘，眉头皱成了个川字形，沈流迢叩了下门。崔主薄抬了抬眼，道：“沈典史来了，此次出差可还顺利？”

      沈流迢回道：“托崔主薄的福，一切顺利。”

      她走近案桌，望着桌上那沓账本道：“今年税收如何？”

      崔主薄摇摇头“今年收成不好，农户收不了多少税，商户也不怎么样，不单单是我们县，整个南方都一样。”

      “是吗”沈流迢道“我见外面的商号开得红红火火，还以为商税会高一些。”

      “嗯？哪家商号？”

      “曾家酒楼，何氏客栈，哦，尤其是张记的胭脂铺和布庄，居然从京城一路开到这里，我还以为今年行情不错。”

      崔主薄思索片刻道：“曾家酒楼和何氏客栈是老字号了，比其他生意好些不足为奇。至于张记，想必是有他们自己的打算吧。他们多开铺子，我们也多些税收不是。”

      沈流迢沉默片刻，道：“说的也是。”

      到了傍晚，王知县又带着衙门里屈指可数的几位官员，潇潇洒洒来到了天香楼。

      天香楼是清水县的教坊司，也是这里唯一的花楼，专供县里有点财力的老少爷们，其他的人，像贩夫走卒，便只能往街头巷尾的窑子里钻。

      虽是县里唯一的花楼，却并不大，不过是一座依河而筑的阁楼。两位露着肩膀的姑娘坐在台上弹琴，老鸨围着王知县笑得花枝乱颤，师爷喝姑娘喂的酒，一张干瘦的尖脸红光满面。

      而崔主薄摇头晃脑地敲着杯子，胡须摆来摆去十分陶醉，顾捕头则手撑着头，似是不胜酒力。楼里烛光迷离，浓浓的熏香的让人睁不开眼睛。

      沈流迢揉揉脸，往窗口走去，肩上伤口隐隐发疼，她推开窗户。此时明月当空，清风徐徐，远处万家灯火俱灭，与黑暗融为一体。近处河流清澈见底，静静流淌，绿藻在水面漂浮，水面在月色下波光粼粼。

      “大人”

      老鸨扭腰对知县道：“青容姑娘梳妆好了，在房里等着你呢。”

      知县醉醺醺指着窗边的沈流迢笑道：“今日为沈典史接风洗尘，不如这次让给沈典史吧。”

      “大人”顾捕头起身道：“你醉了，沈典史可并非男子。”县令望了眼顾捕头，哈哈一笑“谁说的，本官乃千杯不醉，方才是与沈典史说笑话。”

      老鸨“咯咯”笑着扶他往外走去。

      “青容？是新来的？”

      顾捕头摇头:“是牡容，昨天大人喝醉给她改了名。”

      两人望着如墨的夜色，陷入沉默之中，杀父杀夫的清水县第一女秀才，沦落成青楼花魁。

      女子向来不易，这般悲惨，世所罕见。

      这件惨案她未曾亲眼见到，但私下听办案的衙役，啧啧称奇、津津有味地讲过许多次。

      牡容出身清河牡府，牡府是这里少有的门第。整座府邸雕梁画栋，九曲连环，在清水县赫赫有名。

      能住这么华贵的房子，不是因为牡容的父亲——牡老爷有钱，而是因为牡容的爷爷是在京城做过官的进士。告老还乡之时，他从京城带了十辆堆得满满的马车告老还乡，召集工人，用了五年时间，建了这座极其宽敞华丽的府邸。