另一边。

      程云亦回府，还有闲心和领路的管家孔伯打了个招呼，见到慕家并达成了合作，他身心轻松。程云九就不一样了，被揍了一顿，钱也没捞回来，现在还在挨父亲骂。

      “程云九去赌被打了就算了，原本就是家丑，你呢！你个兔崽子，”程云亦乖乖站在书房一角，陪着程云九一起挨骂，程严一把揪起他二儿子的耳朵，“家丑不可外扬啊，你还敢去闹齐云节，你是生怕全京城的人不知道我老程家出了你们两个卧龙凤雏吗！”

      “爹爹爹！”程云亦赶忙挣脱，“我这不是替三弟不平嘛！”

      “你不平啥你。现在街头巷尾都在说这事，原本大家还不知道是你三弟去赌博呢！你倒好，一阵宣传！”程严恨铁不成钢，“我今儿去上个朝，圣上都在问呐，我这老脸要被你霍霍没了！”程家兄弟乖乖低着头，看着程严在房间走来走去，他越想越气，尤其是想到那些个大臣憋笑的脸，更是气不打一处来，“不行！你们两个，从今天起，禁足一个月！好好反思反思！”程严发泄完后，抬脚就走，还不忘“叮嘱”他们，“这事儿就这么定了，求你娘亲也不好使。”

      估摸程严走远了，程云亦赶紧揉了揉耳朵，扭头跟程云九说，“这事儿就算了结了，你这一个月就好好读书。我出去一趟，父亲若问起，你帮为兄遮瞒一下。”说完还颇为痞气地眨了眨眼。

      “二哥，你要去哪？”程云九闻言急了，一把拉住程云亦的衣袖，扯到伤口了，疼得他龇牙咧嘴，哪还有什么儒雅书生气。

      “佛曰：‘不可说，一说即是错。’”程云亦赶紧扶程云九坐下，“不是不信任你，是怕父亲逼问，为难你。想不到啊，你读书可以，赌术也不赖啊。”

      “啊？我倒是想输，运气太好了，我赶紧收手，但还是被打了。不过二哥你还别说，被打了也是值，那个天狐暗纹双刀的姑娘刚好来救了我，这才把玉佩给了她。”程云九白了他这个哥哥一眼，就把他推开了，“不过，你说奇不奇怪，两拨人来打我，你说赢得多就这么招人恨吗？”

      “对啊，所以以后可千万别去赌博，明白吗？好了，你好好养伤去，我一会就不去和你告别了哦。”程云亦摸了摸云九的头，语重心长，看着下人护送他离开后，漫步回自己的卧房，嘴边的笑意渐渐消失。

      凉城不宁，他也是这两天才知道的，兄长在边境如履薄冰，自己明白兄长不会做出什么大逆不道的事情，但在10年之约这个节骨眼上，他不放心假手他人，还是自己亲自去一趟比较好。为了能躲避父亲还有那位的琐事，他也只好出此下策，让自己被关禁闭，这样倒也可以省些口舌，后面解释起来也方便得多，当然还是要靠程云九的掩护，这个不在场证明才能圆过去。

      想到程云九，程云亦叹了口气，年轻天真，对这个现世的黑暗知道得还少，还是让他继续单纯地长大好了，这些事，程云亦自己就可以解决，就是自己也没想到，真的会有人去揍程云九，早知如此，他就不雇打手了。

      程云亦摇了摇头，正色落座，开始写字条，简单安排了一下，就卷起纸条，塞到一个精致的细小竹筒里，顺手在筒口抹了毒，装到布袋里，系到一只灰鸽子的腿上，看了看周围，抬手把它放飞了。程云亦静静站在窗边，背着手，看着灰鸽子远去，也不知在想什么，背影很是落寞。

      与此同时，按照之前和程云亦商量的，慕南星和允娘说了明日离京的事。

      允娘神色担忧，“不是不放心你，只是西南道凉城哨桩少，要多加小心。”

      慕南星拍了拍允娘的手，安慰道：“不用担心，财财现在应该已经到巽城了，她会接应我的。”

      “我来这一趟，不光是要来看看你，也是为了拿那两本册子，遇到程家的两位公子倒是意料之外。”慕南星起身走到窗边，俯瞰笼罩在落日余晖里的长街，“多留心些。”

      说到这，慕南星回头朝允娘笑了一下，“确实像传闻说的，程云亦并没有很高的辨识度，举止乖张，并不简单。估计会是个变数。”

      允娘想了想，“此言有理，你去西南道这些天，我会去查一查程家。这边的事情你就放心交给我好了。你在西南道，如果遇到了什么事，也不要总想着自己扛，既然和程二公子合作了，也相信人家些，别像之前那样。还有件事”允娘犹豫了一下，还是走了过来，给慕南星理了理衣服，避开她的眼睛说，“不要太相信别人，凡事多留个心眼。”

      慕南星歪了歪头。“我知道你不愿意听，但还是放在心上些。”允娘自顾自地说道，“当家了，可不能如此了。”

      看着远处的落日，慕南星手指悄悄收拢，握紧窗台的横杆，并没有接话。

      允娘猜错了。她从来没有推心置腹过，只是没有确凿的证据，她不愿意把事情变难看。幼年的痛楚让她把自己的心封闭了起来，只要不是太过分，她总是睁一只眼闭一只眼。也是因为这样，允娘总是劝她手段严厉些，而慕南星总是笑笑，这事儿也就掩过去了。

      已经年末了，下一场雪也快了吧？西南方的凉城，如今有几股势力插手其中呢，又是几家欢喜几家愁呢？

      慕南星握着手里的“信物”，懒懒靠着窗框，想到程家公子匪夷所思的行为，突然对这一趟出行就来了兴趣。