接待尚皎月和林风的是那日开门之人。

      他是梁家的管家，赵琴。

      梁家父母都在医馆，自梁晨病逝以来，二老就缠绵病榻，精神不足。

      “两位请用茶。”

      尚皎月欠身道谢，坐下来说：“听闻梁家有人写过一本书，不知可否借阅一看。”

      赵琴眼神有细微变化，几分警觉和几分意外。

      “那本书内容过于狂放，不可与外人道。”

      林风问他：“作者是梁家何人。”

      赵琴犹豫着，几弹指后方才说道：“正是我家小姐。”

      尚皎月暗自思索，并注意赵琴表情：“麻烦赵管家拿来一看，我们只看，不传阅。”

      赵琴说：“自从小姐被拒绝发行之后，就藏起书稿，老爷和夫人也不知放于何处。”

      尚皎月站起身：“我到她房间查看。”

      赵琴犹豫又试探：“你们，可是调查小姐死因？她确是病故，怎有可疑。”

      尚皎月：“我们只想看书，并无他意。”

      赵琴打开门锁：“来借阅者不在少数，若你非小姐挚友，我万不能让你翻找。”他推开门，“请。”

      因是闺房，林风在外等待。

      赵琴：“尚霸主先找，林公子继续品茶。”

      林风：“我在这等。”

      “如此，我先去忙。”

      林风点了点头。

      房间里，尚皎月打开梳妆柜，几本书落了一层薄灰。

      她看了一眼名字，放在柜面上，又打开另一侧，都没有书稿。

      她看了眼床，将床单掀起，然而并非空床。

      梁晨的房间不外乎床，桌椅，梳妆柜。

      看来并不在闺房。

      尚皎月拿起书，却掉下一本，拿起来却见内容和封面并不相符。

      林风轻轻叩门。

      尚皎月看了两页便觉面红耳赤，他一叩门，唬了一跳，吼道：“干甚！”

      “可找到了？”

      “找到了。”

      “找到怎还不出来。”

      尚皎月感觉心跳还是极快，合上书，拉开门。

      “脸这么红？”林风用手背贴贴左脸，又贴右脸，“怎这么烫，哪里不舒服？”

      “我，我看书了。”

      “什么内容？”

      尚皎月的脸又红了几分。

      林风拿过来看，边看边皱眉，看了十页，一脸赞赏：“虽然狂放，但是很有感情，读之心如刀绞，好似正在痴恋。”

      尚皎月一脸不适。

      “梁晨写的如此仔细，可是有过经历。”

      “如此隐私之秘，我怎会知。”

      “容我全部看完。”

      尚皎月一脸鄙夷：“我只看两页便觉不可名状，你居然要看完？”

      “不看完，怎知其中玄机，官府之人也要看，或许可寻得蛛丝马迹。如你所说，有不可言明之感，但不失为佳作，读之三生有幸。”

      尚皎月啐道：“不知羞耻。”

      林风只笑不语。

      赵琴看到林风右手拿书，问道：“这是？”

      林风：“正是此作。我们先拿走，不日自会奉还。”

      “好，我送你们。”

      两个捕役相互商量，一个去找装订和印刷作坊，一个仔细阅读，让林风和尚皎月回家静待消息。

      到了林家门口，顾慈就将尚皎月哄入院中。

      林家院里有棵老槐树，林强便在树下同自己下棋，两边走，喜不自胜。

      “老爷，你看这是谁。”

      林强满不在乎：“谁也不能耽误我下棋。”

      林风：“儿媳也不可？”

      听到儿媳，林强看过来，一见果真是尚皎月，眼里泛起泪花。

      “孩子，你能活着回来，真是太好了，你们俩又可以成亲，娶你为妻，是我儿之福，更是我林家之福。”

      “林叔叔，我……”

      林风：“娘，我们想吃饭了。”

      “好，娘给你们做去。月月，你想吃什么。”

      尚皎月郑重其事地说：“叔叔，婶婶，我要退婚。”

      林强和顾慈如听她死讯一般震惊。

      林风并不意外她这般直白，只是失望。

      “退婚？除非我死。”

      顾慈：“这孩子，惯不会好好讲话，有甚矛盾，也是你有错在先，理应道歉，哄哄便是，这般强势，你与匪何异。”

      林强：“身为男人，待心爱之人必须温柔，你面照镜子细看，简直是凶神。你要吃人不成？”

      尚皎月：“我先回了。”

      顾慈靠向林强：“哎呦，头痛难忍，做不得饭了。”

      尚皎月想，堂堂御前侍卫的夫人何须亲自下厨。

      林强十分惊讶：“这无人煮饭，如何是好。”

      “您不关心婶婶身体，怎关心煮饭？”

      林强解释：“无人煮饭，你婶子也饥饿难忍。”

      顾慈：“没错，越饿越疼。”

      尚皎月：“厨师何在？”

      厨师刚好从厨房走出来，一见是尚皎月，突然双手捂腹，连声嚷嚷腹痛，然后便直奔茅房，便迟迟未归。

      尚皎月无语，只能走进厨房。

      林风为她打下手。

      尚皎月掀开米缸，却只有半袋大米，她舀上一瓢，却见得虫子在蠕动。

      林风看她表情，忙走过来：“怎么了！”

      “这米……”

      林风把米拿过来，说：“那边还有。”

      方说完，家丁赶车归来，车上空无一物。

      厨师走过来问：“为何未带米回来？”

      “稻谷仓一粒也无了。”

      厨师：“怎会如此，提前说好今日去拿，价钱也洽谈妥当了。”

      家丁：“看守师傅说，不知何故，众人将稻谷仓抢夺一空，只余几只老鼠。”

      厨师：“你们不会去另一家买，空手回来，吃甚么？”

      家丁：“附近粮仓米店都无有存粮，除非到远处去购。”

      厨师惊恐万状，站立不稳：“难道要闹饥荒？”

      尚皎月想起刘远达说做准备。

      万没想到是这准备。

      此时本就属于青黄不接之际，粮仓空空，此为索命之端。

      林风：“一顿两顿不进食，要不得命，速去买粮，明日便可回来。还有，饥荒一事未有定论，切莫传说，以免引发恐慌。”

      家丁依他之意赶车离去。

      待到未时过半，天际忽然铺满黑色屏障，金色闪电宛如树干将黑色炸裂，紧随而至的雷声似在耳边点燃火药，却未见一线雨丝。

      岳山顶上，张元伯手掌向上，可见其细密汗珠，只需法力，东岳便会洒落春瘟之雨，不消弹指，即可淹毁房屋。

      刘元达：“为何还不出手。”

      “此时春寒料峭，不宜骤降暴雨，还是夏季时你来施瘟。”

      “即是瘟灾，便是现于异常之时，况且你若不听命令，后果如何自知。你我都是瘟神，职责所在，勿存怜悯之心。每场灾难降临，都与人类密切相关。惩罚过轻，难以儆效尤。”

      张元伯：“神仙本为民，为何降灾降难。见如蝼蚁一般的凡人置身于平地，哀声不绝，你于心何忍。职责所在，便不分对错么！”

      刘元达十分不屑：“错对又如何？凡人之过，自有神惩。若凡人平日对环境珍爱，对他人存善念，绝不会受此严惩。凡人，可怜，也可恨，他们为爱自私，为情自困，为钱自扰，无止无休。天亡人，不可活！”

      “你我皆非天，凭什么亡人，凭什么降灾！”

      “瘟神本就是降灾之神！好，你不来，我来。”

      张元伯见他真要动手，立即施法制止。

      刘元达恼怒至极，变出夏瘟之剑。

      此剑滚烫，可将石头燃烧成灰。

      张元伯变出春瘟之罐，此罐温暖，可融化冰山之雪。

      春夏相碰，却激荡碎玉。

      手腕舞动，剑身飞扬，似焰，似风。

      东移西转，南来北往，半晌未沾身，胜负不能分。

      刘元达愤怒离开。

      张元伯俯瞰山下。