一

      校运会之后，学校里关于我的讨论渐渐平息了。

      三千米第三名，对于一个以前体育课都跑不完的人来说，确实是新闻。但新闻的热度只有三天，三天之后，大家该聊八卦聊八卦，该打游戏打游戏，没人再提林北这个名字。

      我也不想出风头。风头太盛不是好事，王浩的事还没彻底解决，龙哥那边也只是“暂时”算了，谁知道他们会不会卷土重来。低调一点，攒够实力再说。

      但有些事，不是我想低调就能低调的。

      摸底考试过去三周了，按照学校的惯例，月考马上就来。每个月一次，雷打不动，比大姨妈还准时。

      “北哥，这次月考你有把握吗？”赵小刀趴在桌上，有气无力地问。

      “还行。”

      “还行是多行？”

      “上次第五十七，这次争取前五十。”

      “才前进七名？”赵小刀一脸失望，“我还以为你要直接冲进前十呢。”

      “步子迈太大，容易扯着蛋。”

      赵小刀想了想，觉得有道理，就没再问了。

      但他不知道的是，我对自己定的目标不是前五十。

      是前三十。

      上次考试我藏了力。不是故意的，是因为不确定自己真实水平到底怎么样。前世自学的那些东西，到底能不能转化成分数，我心里没底。

      考完之后我发现，能。

      而且能得超出预期。

      上次那张数学卷子，最后一道大题我用了两种方法解。一种是常规解法，一种是前世在网上学的技巧。常规解法写在了卷子上，技巧解法写在了草稿纸上，交卷的时候忘了撕。

      那个草稿纸，被收卷的老师看到了。

      数学老师姓李，四十多岁，头发稀疏，性格古怪，不爱跟人打交道，但教学水平是全校公认的第一。他看到我的草稿纸之后，当天下午就来找我了。

      “林北，这道题你用了两种解法？”

      “嗯。”

      “第二种解法谁教你的？”

      “自己学的。”

      李老师看了我一眼，没有追问，只是从兜里掏出一本旧书，递给我。

      《高中数学竞赛进阶教程》。

      “拿去看，不懂的来问我。”

      他说完就走了，没有多余的话。

      我翻开那本书，扉页上写着一行字——“数学不是背出来的，是想出来的。”

      笔迹很旧，墨水都褪色了，至少是十几年前写的。

      李老师的书。

      他把自己的书借给了我。

      这件事，比考了第五十七名更让我觉得——我走在对的路上。

      二

      月考定在周四和周五，两天考完。

      周四上午语文，下午数学。周五上午英语，下午理综。

      这次考试和上次不一样。上次我是“反正也考不好，随便考考”的心态，这次我是“看看自己到底什么水平”的心态。

      语文，正常发挥。作文题目是《我的座右铭》，我写了“不怕慢，就怕站”。不是名人名言，是我晨跑的时候自己悟出来的。大爷说得对，一天比一天多一点，慢慢就好了。跑得慢不要紧，停下来就真的输了。

      数学，超常发挥。李老师借我的那本书，我看了三周，里面的技巧用在这次考试上，简直是降维打击。选择题、填空题、解答题，每一道都能找到最快的解法。最后一道大题，我用常规解法做了一遍，用技巧解法做了一遍，然后选了更简洁的那种写在卷子上。

      英语，正常发挥。我的英语一直不好，但前世的底子在，及格没问题。

      理综，发挥失常。不是不会做，是时间不够。物理最后一道大题卡了我十五分钟，虽然最后还是做出来了，但化学和生物的时间被挤占了，有两道选择题没时间检查，可能错了。

      考完最后一科，赵小刀问我感觉怎么样。

      “理综有点悬。”

      “多悬？”

      “可能错了两道选择题。”

      “两道选择题才六分，不影响大局。”

      “如果刚好卡在排名上呢？”

      赵小刀拍了拍我的肩膀。“北哥，你能不能别这么焦虑？你以前考倒数第三的时候，也没见你这么紧张。”

      因为以前不在乎。现在在乎了。

      在乎了，就会紧张。紧张了，就会患得患失。患得患失了，就会——

      “林北。”苏沐晴不知道什么时候站在了我身后，手里拿着一个苹果，递给我。“吃个苹果，放松一下。”

      “谢谢。”

      “考完了就别想了，等成绩就行。”她说，“你上次不是考了第五十七吗？这次肯定比上次好。”

      “你怎么知道？”

      “因为我看了你的复习状态。”她说，“一个人是不是真的在努力，是藏不住的。”

      她转身走了，马尾在身后一甩一甩的。

      赵小刀在旁边发出了一声怪叫。“北哥，你和苏沐晴什么时候这么熟了？”

      “没有很熟。”

      “她给你送苹果！苏沐晴给男生送苹果！你知道这在学校里意味着什么吗？”

      “意味着她刚好有一个吃不完的苹果。”

      “你少给我装傻。”赵小刀凑过来，压低声音，“北哥，你老实说，你是不是在追苏沐晴？”

      “没有。”

      “那她在追你？”

      “……你能不能别瞎猜？”

      “我没瞎猜，我是在分析。”赵小刀掰着手指头，“第一，她主动找你搭话。第二，她帮你制定训练计划。第三，她给你送苹果。这不是喜欢是什么？”

      我没回答，因为我也不知道。

      前世的我，从来没有被人喜欢过。陈思思“追”我，是把我当备胎。别的女生看我，是看一个“无趣的透明人”。我不知道被一个人真心喜欢是什么感觉，也不知道怎么判断一个人是不是真的喜欢你。

      但赵小刀说的那些——主动搭话、帮忙、送东西——好像确实是有那么一点意思。

      算了，不想了。等成绩出来再说。

      三

      成绩在周一上午公布。

      公告栏前又围满了人，比上次还多。因为上次是摸底考试，这次是月考，月考的成绩关系到分班，所有人都很在意。

      “第一名还是苏沐晴，693分。”

      “第二名李明，671分。”

      “第三名——”

      我没听清第三名是谁，因为赵小刀在人群里喊我的名字。

      “北哥！北哥！你猜你考了多少？”

      “多少？”

      “你过来自己看！”

      我挤进人群，抬头看公告栏。

      红纸黑字。

      年级排名：

      第一名，苏沐晴，693分。

      第二名，李明，671分。

      第三名，张浩然，658分。

      第四名，——

      第五名，——

      第六名，——

      第二十一名，林北，612分。

      第二十一名。

      不是前三十，是前二十五。比我自己定的目标还高了九名。

      612分，比上次的587分高了25分。三周提高25分，这个速度不算快，但胜在稳定。如果保持这个节奏，到高考的时候——

      我不敢往下想。

      因为那个数字太美好了，美好到不真实。

      “林北，第二十一名？”有人发出了质疑的声音，“他上次第五十七，这次第二十一？进步三十六名？这也太快了吧？”

      “是不是作弊了？”

      “考场有监控，作弊早被抓了。”

      “那他是怎么做到的？”

      “不知道，可能开窍了？”

      人群里的声音像苍蝇一样嗡嗡嗡，我听不清他们在说什么，也懒得听。

      我的目光在公告栏上扫了一圈，找到了王浩的名字。

      第一百九十三名。

      比上次退步了五十多名。

      他的成绩本来就不怎么样，上次考第一百四十多名是因为抄了旁边的人的。这次他被分到了第一考场，周围全是学霸，没人给他抄，成绩就原形毕露了。

      报应。

      不是不报，时候未到。时候一到，全部都报。

      四

      从公告栏回教室的路上，我被拦住了。

      不是王浩，是马老师。

      她站在走廊里，手里拿着成绩单，脸上的表情很复杂。那种表情我见过——前世我妈看到我大学录取通知书的时候，就是这种表情。高兴，但不完全高兴，因为意外来得太突然，还没做好接受的心理准备。

      “林北，你这次考了第二十一名。”

      “我知道。”

      “你知道这意味着什么吗？”

      “意味着我进步了。”

      “意味着你要进重点班了。”马老师的声音有些激动，“年级前三十名自动进入重点班，下周一开始，你就要去三楼上课了。”

      重点班。

      前世我做梦都不敢想的地方。那里全是学霸，上课没人讲话，下课没人打闹，每个人都在做题、背书、讨论问题。那个地方，和我待的“差生集中营”是两个世界。

      “马老师，我能不能不去？”

      马老师愣住了。“不去？为什么？”

      “因为赵小刀还在普通班。”

      马老师看了我一眼，沉默了一会儿，然后叹了口气。

      “林北，我知道你和赵小刀关系好。但你的人生是你自己的，你不能因为朋友在普通班就放弃去重点班的机会。”

      “我不是放弃，我是想带他一起去。”

      “带他去？怎么带？他的成绩——”

      “我会帮他。”

      马老师看着我，眼神里多了一种东西。不是怀疑，是——期待。

      “如果你能让赵小刀的成绩提上来，我帮你跟年级主任申请，让你们俩一起进重点班。”

      “一言为定。”

      “一言为定。”

      我回到教室，赵小刀正在座位上等我。

      “北哥，马老师找你干嘛？”

      “说重点班的事。”

      “你要去重点班了？”赵小刀的表情变了一下，但很快恢复了正常。“那恭喜你啊，北哥。重点班好啊，升学率高，老师也好——”

      “我不去。”

      “什么？”

      “我说我不去。”我坐下来，看着他。“除非你也去。”

      赵小刀愣了一下，然后笑了。那个笑容不是高兴，是无奈。“北哥，你别开玩笑了。我这次考了一百九十八名，离前三十差十万八千里。”

      “所以我帮你。”

      “你帮我？”

      “从今天开始，每天晚自习后加一小时，我帮你补课。”

      赵小刀看着我，嘴巴张了又合，合了又张。最后他说了一句话。

      “北哥，你为什么对我这么好？”

      我想了想。

      “因为前世，你是唯一一个对我好的人。”

      赵小刀没听懂这句话的意思，但他没有追问。他只是点了点头，说了一个字。

      “好。”

      五

      晚自习后，教室里只剩下我和赵小刀。

      灯亮着，窗外的天黑透了，操场上没有一个人。远处传来火车的汽笛声，呜呜呜的，像在诉说什么。

      “从哪里开始？”赵小刀问。

      “数学。你最差的是哪部分？”

      “函数。”

      “那就从函数开始。”

      我在黑板上画了一个坐标系，写了一道题。赵小刀坐在第一排，拿着笔，像一个小学生一样认真地听。

      我讲得很慢，每一句话都说两遍。不是因为他笨，是因为我前世也是这么过来的。那些别人一听就懂的东西，我要听两遍、三遍、四遍才能明白。不是脑子不好使，是没有人用我能听懂的方式讲给我听。

      “明白了吗？”

      “好像……明白了。”

      “那你自己做一遍。”

      赵小刀拿着笔，在草稿纸上写写画画。他做得很慢，每一步都要想很久，但每一步都是对的。

      做到最后一步的时候，他停下来，回头看我。

      “北哥，答案是不是三？”

      “是。”

      赵小刀把笔一扔，靠在椅背上，仰头看着天花板。

      “北哥，我第一次做出函数的题。”

      “以后会做出更多的。”

      “你说，我是不是也能考上大学？”

      “能。”

      “一本？”

      “……先考本科再说。”

      赵小刀笑了，笑得很大声，笑声在空荡荡的教室里回荡。

      窗外的月亮很圆，很亮。

      我看了看手机，已经十一点了。

      “今天就到这，明天继续。”

      “好。”

      我们俩收拾东西，关灯，走出教室。

      走廊里很安静，只有我们的脚步声。

      “北哥。”

      “嗯？”

      “你说你前世，是怎么死的？”

      我的脚步顿了一下。

      “猝死。”

      “在哪儿？”

      “出租屋。”

      “有人知道吗？”

      “没有。”

      赵小刀沉默了很久。

      走到校门口的时候，他停下来，看着我说：“北哥，这一世，不会了。”

      “不会什么？”

      “不会没有人知道。”

      他转身走了，背影消失在路灯下。

      我站在原地，看着他的背影。

      手机震了一下。

      又是那个陌生号码。

      “二十一名，不错。但王浩的父亲已经知道了你的成绩。他儿子退步了，你进步了，他会怎么想？——匿名”

      我看着这条短信，心里咯噔了一下。

      王建国。

      那个开奔驰、戴名表、说“有钱就等于有能力”的男人。

      上次他在校门口威胁我，我没当回事。但这次不一样了。他儿子成绩退步了，而“害他儿子”的人成绩进步了。在他的逻辑里，这不是我努力的结果，这是我“搞鬼”的证据。

      他会怎么想？

      他会怎么做？

      我抬起头，看着夜空。

      月亮被云遮住了，操场陷入黑暗。

      路灯下，一个长长的影子从墙角延伸出来，停在我脚下。

      我猛地转头。

      影子消失了。

      什么都没有。

      也许是我看错了。

      也许——

      不是。