一

      北境的风像刀子，刮在脸上生疼。

      沈墨骑着马，沿着山路一路向北。越往北走，树木越矮，天气越冷，空气中弥漫着一股说不出的肃杀之气。

      三天后，他到了一座山脚下。

      山很高，山顶隐没在云层中，看不清有多高。山脚下有一块石碑，上面刻着三个字——“天机山”。

      真武观总观，就在这座山上。

      沈墨下了马，把马拴在一棵树上，开始爬山。

      山路很陡，有些地方几乎要手脚并用才能上去。他爬了整整一个时辰，才爬到半山腰。

      半山腰有一座山门，石门，石柱，上面刻着密密麻麻的符文。

      沈墨走进山门，眼前豁然开朗。

      一座巨大的道观矗立在山顶平台上，青砖灰瓦，飞檐翘角，比京城的那座真武观大了十倍不止。

      但道观的门是敞开的，里面空荡荡的，一个人都没有。

      沈墨走进去，穿过一进进的院落，来到正殿。

      正殿里供奉着三清神像，神像前有一个蒲团，蒲团上坐着一个人。

      白发，白须，白袍，闭着眼睛，像一尊雕塑。

      “清风道长？”沈墨试探着叫了一声。

      老人睁开眼睛。

      那双眼睛很亮，亮得像两盏灯，照得沈墨浑身不自在。

      “你来了。”老人的声音很平静，“贫道等你很久了。”

      “你知道我会来？”

      “天机星移位的时候，贫道就知道了。”清风指了指头顶，“那颗星，是为你亮的。”

      沈墨抬头看了一眼，什么也看不见——屋顶挡着呢。

      “道长，清玄在哪里？”

      “走了。”清风说，“他拿到了总观的罗盘，就下山了。贫道拦不住他。”

      “他去哪儿了？”

      “回青州了。”清风叹了口气，“他说，他要去找你。”

      沈墨的心猛地一跳。

      回青州了？

      他刚从青州来，清玄却回青州了。

      两人在路上错过了。

      “道长，他回青州做什么？”

      “杀你。”清风说，“他已经知道你去了北境，他要在你回去之前，把你的根基全部毁掉。”

      沈墨的拳头攥紧了。

      王氏、钱管家、陈明远、王石头、天机阁、当铺、八百亩地——

      清玄要毁了这一切。

      “道长，我要回去。”

      “来不及了。”清风说，“从这儿到青州，最快也要半个月。半个月，他什么都做完了。”

      沈墨沉默了。

      他知道清风说得对。

      但他不能什么都不做。

      “道长，你帮我算一卦。算算青州现在怎么样了。”

      清风从袖子里掏出罗盘，掐指一算，脸色变了。

      “青州……出事了。”

      二

      青州。

      沈墨离开的第十天。

      清玄回到了青州城。

      他没有走正门，而是翻墙进了沈家。

      王氏正在正厅里发呆，看见一个灰袍道士走进来，吓得从椅子上跳了起来。

      “你——你是谁？”

      “贫道清玄。”清玄在她对面坐下，“王夫人，别怕，贫道是来帮你的。”

      “帮我？帮我什么？”

      “帮你除掉沈墨。”

      王氏的眼睛亮了，但很快又暗了下去。

      “沈墨不在青州。他去了北境。”

      “贫道知道。”清玄说，“所以现在正是时候。他不在，他的那些人，都是待宰的羔羊。”

      王氏咬了咬牙：“你想怎么做？”

      “先除掉他的手下。”清玄说，“陈明远、王石头、钱管家，一个一个来。等他们死了，沈墨的根基就断了。到时候，他回来也是孤家寡人。”

      王氏沉默了很久，终于点了点头。

      “好。我帮你。但我有一个条件。”

      “说。”

      “沈墨的命，留给我。”

      清玄笑了。

      “成交。”

      三

      当天晚上，陈明远在天机阁里算账，忽然听到外面有动静。

      他推开门，看见一个人影站在院子里。

      灰袍，斗笠。

      “你是谁？”

      “要你命的人。”

      人影一闪，陈明远只觉得脖子一凉，然后就什么都不知道了。

      第二天早上，王石头发现陈明远倒在天机阁的院子里，脖子上有一道深深的伤口，血流了一地。

      “陈先生！陈先生！”王石头扑过去，抱起陈明远。

      陈明远还有一口气，嘴唇在翕动，但说不出话。

      “陈先生，您撑住！我去找大夫！”

      王石头要跑，陈明远一把抓住他的袖子，用尽最后的力气，在他手心里写了两个字——

      “清……玄……”

      然后他的手垂了下去。

      陈明远，死了。

      四

      王石头跪在陈明远的尸体旁，浑身发抖。

      他不是害怕，是愤怒。

      陈明远是东家最信任的人，是青州城的顶梁柱。没有他，青州早就乱了。

      现在，他死了。

      谁干的？

      清玄。

      那个在东家手心里逃走的人。

      “石头哥！”一个伙计跑进来，“不好了！当铺被人砸了！”

      王石头猛地站起来。

      “谁干的？”

      “不、不知道……一群人冲进来，砸了柜台，抢了银子，孟掌柜被打伤了……”

      王石头冲出天机阁，跑向当铺。

      当铺已经是一片狼藉。柜台被砸烂了，地上散落着碎玻璃和碎瓷器，孟长贵倒在血泊中，脸色惨白。

      “孟掌柜！”王石头扶起他，“你撑住！”

      “石……石头哥……”孟长贵的声音很微弱，“是沈家的人……我看见了……吴管家带人来的……”

      沈家。

      王氏。

      王石头的拳头攥得咯咯响。

      他要去找王氏算账。

      但他走到沈家门口的时候，停住了。

      沈家门口站着四个家丁，手里拿着棍棒，一个个凶神恶煞。

      他一个人，打不过四个。

      而且，就算他冲进去了，又能怎样？杀了王氏？那是犯法。不杀王氏，他能做什么？

      王石头站在沈家门口，浑身发抖。

      他想起了东家说的话——“石头哥，你管武事。遇到事，不要冲动，先想清楚再动手。”

      冲动解决不了问题。

      他要先想清楚。

      王石头转身走了。

      他没有回天机阁，而是去了大牢。

      五

      大牢里，钱管家还关在那间牢房里。

      王石头把陈明远死了、当铺被砸了的事告诉了他。

      钱管家的脸色惨白。

      “是清玄。”他的声音在发抖，“他回来了。”

      “钱伯，我该怎么办？”

      钱管家沉默了很久。

      “去找林主事。”他说，“只有林主事能救青州。”

      王石头点了点头，跑出大牢，冲向县衙。

      林主事正在书房里看公文，看见王石头浑身是血地冲进来，吓了一跳。

      “怎么了？”

      “林大人，出大事了！陈明远被杀了，当铺被砸了，孟掌柜被打伤了！是沈家的人干的！”

      林主事的脸色大变。

      “沈家？王氏？”

      “是！还有一个人——清玄！一个灰袍道士，是真武观的人！就是他杀了陈先生！”

      林主事沉默了很久。

      “本官知道了。你先回去，本官会处理。”

      王石头走了。

      林主事坐在书房里，看着桌上的公文，久久没有动。

      他知道清玄是什么人。

      他也知道清玄背后的人是谁。

      他不敢动。

      因为动了，他自己的命也保不住。

      但不动，青州就完了。

      林主事拿起笔，在纸上写了一行字——

      “青州有难，速归。”

      他把纸条折好，叫来一个亲信，让他连夜送往北境。

      “一定要亲手交给沈墨。”

      亲信点了点头，揣好纸条，消失在夜色中。

      六

      清玄在青州待了五天。

      五天里，他做了三件事。

      第一件，杀了陈明远。

      第二件，砸了当铺。

      第三件，烧了沈墨的粮仓。

      八百石粮食，一把火烧得精光。

      王石头站在粮仓前，看着冲天的火光，眼泪流了下来。

      那是东家花了几个月的心血，一把火就没了。

      “石头哥，”一个伙计跑过来，“沈家的人来了！”

      王石头转头一看，吴管家带着十几个家丁，拿着棍棒，正朝他走来。

      “王石头，夫人说了，让你滚出青州。否则，陈明远就是你的下场。”

      王石头看着吴管家，眼神像一头要吃人的野兽。

      “你杀了陈先生？”

      “不是我杀的。”吴管家笑了，“是清玄道长杀的。但如果你不滚，下一个死的就是你。”

      王石头攥紧了拳头，指甲掐进肉里，鲜血顺着指缝滴下来。

      他想冲上去，把吴管家的脑袋拧下来。

      但他想起了东家的话——“不要冲动，先想清楚。”

      他忍住了。

      “走。”王石头对伙计们说，“我们走。”

      “走？去哪儿？”

      “去城外。”王石头说，“等东家回来。”

      七

      沈墨赶到青州的时候，已经是半个月后了。

      他骑着马，日夜兼程，跑死了两匹马，终于回来了。

      但青州已经不是他离开时的样子了。

      天机阁的门上贴了封条，是县衙封的。

      当铺的门板被砸烂了，里面空荡荡的。

      粮仓变成了一片焦土，空气中还弥漫着焦糊味。

      陈明远死了。

      孟长贵重伤。

      王石头带着几个伙计，躲在城外的破庙里，像一群丧家之犬。

      沈墨站在破庙门口，看着王石头满脸的泪痕，心里像被刀扎了一样。

      “东家……”王石头跪下来，“我对不起您，我没能保护好陈先生，没能保护好当铺，没能保护好粮仓……”

      沈墨扶起他。

      “不是你的错。”他的声音很平静，“是我的错。我不该走。”

      “东家，我们该怎么办？”

      沈墨沉默了很久。

      “报仇。”

      八

      当天晚上，沈墨一个人去了沈家。

      他走的是正门。

      吴管家看见他，脸色大变，转身就跑。

      沈墨没有追他。

      他走进正厅，王氏正坐在主位上，脸色惨白。

      “你……你怎么回来了？”

      “这是我家。”沈墨在她对面坐下，“我不能回来吗？”

      王氏的嘴唇在发抖。

      “你、你想干什么？”

      “夫人，陈明远是不是你杀的？”

      “不是！不是我！是清玄——”

      “清玄是你请来的。”沈墨打断她，“你不请他来，他不会来。”

      王氏张了张嘴，说不出话。

      “夫人，我给过你机会。”沈墨站起身，“三天前，我让你把沈家的田产和商铺给我，我保你一命。你拒绝了。”

      “你——你现在要杀我？”

      “我不杀你。”沈墨说，“但有人会杀你。”

      “谁？”

      “县衙。”

      沈墨话音刚落，门外传来脚步声。林主事带着十几个差役冲了进来。

      “王氏，你涉嫌谋杀陈明远、砸毁当铺、纵火烧粮仓，本官奉朝廷之命，将你缉拿归案！”

      王氏的脸色惨白，像一张纸。

      “你——你没有证据——”

      “有。”林主事从袖子里掏出一封信，“这是钱管家的供状，他说是你指使他投毒的。还有吴管家的口供，他说是你让他去砸当铺的。王氏，你还有什么话说？”

      王氏瘫在椅子上，浑身发抖。

      “带走！”

      差役们上前，把王氏拖了出去。

      王氏被拖过沈墨身边的时候，忽然抬起头，看着他。

      “沈墨，你以为你赢了？”

      沈墨没有说话。

      “你错了。”王氏笑了，笑容很诡异，“我死了，你也不会活太久。因为——有人会替我杀你。”

      “谁？”

      “你很快就会知道的。”

      王氏被拖走了。

      沈墨站在空荡荡的正厅里，心里很不踏实。

      王氏说的“有人”，是谁？

      清玄？

      还是清玄背后的那个“贵人”？

      他不知道。

      但他知道，王氏说的是真的。

      有人要杀他。

      而且那个人，很快就会来。

      九

      王氏被抓的第二天，沈墨去了一趟老太太的佛堂。

      老太太还坐在蒲团上，捻着佛珠，闭着眼睛。

      “来了？”她没睁眼。

      “来了。”

      “王氏被抓了？”

      “是。”

      “你满意了？”

      沈墨沉默了一会儿。

      “祖母，您早就知道清玄会回来，对吗？”

      老太太的手停了一下，然后继续捻佛珠。

      “是。”

      “您为什么不告诉我？”

      “因为告诉你，你就不去北境了。”

      沈墨的心沉了下去。

      “您让我去北境，不是为了找清风道长，是为了把我支开？”

      老太太睁开眼睛，看着沈墨。

      “墨儿，老婆子这么做，是为了救你。”

      “救我？您把我支开，让清玄杀了陈明远、烧了我的粮仓、砸了我的当铺，这叫救我？”

      “陈明远不死，你不会恨清玄。”老太太的声音很平静，“你不恨清玄，就不会杀他。你不杀清玄，清玄就会杀你。”

      沈墨愣住了。

      “您是说，您让陈明远去死，是为了让我恨清玄？”

      “是。”

      沈墨的手在发抖。

      “祖母，您太可怕了。”

      “老婆子不可怕。”老太太叹了口气，“老婆子只是不想让你死。”

      沈墨沉默了很久，站起身，走出了佛堂。

      身后，老太太的声音传来：“墨儿，你恨老婆子吗？”

      沈墨没有回答。

      他不知道该不该恨。

      但他知道，他永远无法原谅。

      十

      当天晚上，沈墨坐在天机阁的屋顶上，看着天上的星星。

      那颗天机星还是很亮。

      旁边那颗小星，更亮了。

      “系统，那颗小星到底是什么？”

      【正在分析中……】

      【那颗星不是星】

      【是——另一个宿主】

      沈墨的瞳孔猛地收缩。

      另一个宿主？

      这个世界上，还有另一个有系统的人？

      “他在哪里？”

      【在北境】

      【但他正在向青州移动】

      【预计三天后到达】

      三天后。

      沈墨看着北方，眼神冰冷。

      另一个有系统的人。

      是敌，是友？

      他不知道。

      但他知道，那个人，一定跟清玄有关。

      因为清玄说过——“有人会替我杀你。”

      那个人，来了。

      沈墨从屋顶上跳下来，走进天机阁。

      “道长。”

      “嗯？”

      “三天后，会有人来杀我。”

      玄机子的瓜子不嗑了。

      “谁？”

      “不知道。”沈墨说，“但我需要你帮我做一件事。”

      “什么事？”

      “帮我算一卦。算算那个人，到底是什么来路。”

      玄机子从袖子里掏出罗盘，掐指一算，脸色大变。

      “这个人——”

      “怎么了？”

      “他身上的能量，跟你一模一样。”

      沈墨沉默了。

      一模一样。

      那就是——另一个系统。

      “道长，我能赢他吗？”

      玄机子沉默了很久。

      “不知道。但贫道知道一件事——”

      “什么？”

      “天机星还亮着。只要它亮着，你就不会死。”

      沈墨看着天上的那颗星，深吸了一口气。

      天机星还亮着。

      他不会死。

      但陈明远死了。

      当铺砸了。

      粮仓烧了。

      他什么都没有了。

      只剩下一条命。

      和一颗要报仇的心。