小二的一席话，听得林灼、蒙玥彤目瞪口呆。

      蒙玥彤一时没控制住，猛地一拍桌子，震得茶碗一跳：“好大的胆子！朗朗乾坤，竟敢有人如此横行霸道？”

      蒙玥彤这一嗓子，差点没把小二吓尿了，他一张脸惨白，冲着蒙玥彤就连连摆手，“女侠小声些！那京城来的公子哥，听说是什么尚书的侄儿，带着二十几个护卫，就住在镇东的别院里。衙门老爷亲自作陪，谁敢惹？

      上月有个卖鱼的汉子，偷偷留了条鲜鲤想给病中的老娘熬汤，被巡街的撞见，当场打断了一条腿……”

      林灼指尖摩挲着茶碗粗糙的边沿，眸色渐沉。她想起进城时看到的景象：

      城墙根下蜷缩着不少流民，城门处的告示栏贴着缉拿‘青嶂山匪徒’的悬赏，赏银不过五十两。而眼前这茶肆里，几个闲汉连粗茶都喝得小心翼翼，生怕碰出声响。

      “今日是第几个采买日？”她问。

      “第二个。”小二苦笑，“每月初五、二十，雷打不动。这会儿……”他偷眼望向窗外日头，“怕是已经挑完东街，往这边来了。”

      话音未落，街那头忽然传来马蹄声。

      茶肆里的闲汉们都惊慌起来，纷纷摸出几文钱往桌上一按，低头疾走。

      卖豆腐的妇人不知何时又折返回来，拽着自家孩子的胳膊往巷子里拖，木桶里的豆腐水洒了一路。

      远处，一队人马转过街角，当先是个二十来岁的年轻公子，锦衣华服，腰间玉佩叮咚。他骑一匹枣红马停在了斜对面那家金记粮行跟前。

      林灼和蒙玥彤随着一众看热闹的人走了过去。

      人群中还有人七嘴八舌地议论：“这个金掌柜的虽然是个女人，但论硬气，一般男人都不如。”

      “可不是嘛，其他人连张嘴都不敢，只有这金掌柜还敢跟他们辩一辩。”

      “哎！有啥用呀，终究是胳膊拗不过大腿，早晚得弄得家破人亡。”

      听着众人的议论，林灼顺着看热闹的人群挤到了金记粮行门口。

      放眼望进去，金记粮行的招牌写得极好，三个字笔力稳重，但牌匾边角被人用利器划了几道深痕，新茬口，最近才留的。

      再往店铺里瞅，架子空了大半，留着的几袋米麻绳扎得很紧，应该是主家自留的底线，不是没货，是不敢动。

      柜台后站着个年轻姑娘，约莫二十出头，眉目周正，腰杆挺着，手边压着账册，指尖掐住册角，有些用力。

      林灼抢先一步迈进金记粮行，见林灼进来，姑娘的迅速福礼，声音平稳得有些太平稳：“夫人，今日本店——”

      “先别背词儿。”林灼把手撑在柜台上，“我只问，你有没有货。”

      姑娘顿了一下，抬眼，在林灼脸上停了停，压低了声音：“有。但今日……”

      外头靴子踩石板的声音打断了她的话。

      姑娘手上的账册迅速往柜台下塞。

      进来的正是那个骑枣红马的年轻公子，打手跟在身后，步子踩得很响，响得很刻意。

      他眼角余光扫了林灼一眼，眼睛瞬间放光，淫邪之意毫不掩饰地黏了上来，从头到脚将林灼打量了个遍，嘴里还啧啧有声：“哟，这是哪儿来的小娘子，生得这般标致，怎么偏往这晦气地方钻？”

      蒙玥彤怒气瞬间暴涨，正要上前，却被林灼暗中抬手拦住。

      那公子见林灼不躲不避，更是来了兴致，凑近两步，折扇一挑便要往林灼下巴上凑：“小娘子莫不是也想买米？好说，本公子最怜香惜玉，你陪本公子喝上一杯，莫说米，珍珠玛瑙也——”

      话音未落，林灼忽然笑了。

      那笑容温温和和，像春日里拂过柳梢的风，让那年轻公子莫名心头火热。他折扇僵在半空，一时竟忘了收回来。

      “公子想买米？”林灼偏头，语气轻快得像在闲话家常，“巧了，我也想。我不但想买米，还想买猪肘子。”

      年轻公子一愣，随即大笑，折扇‘啪’地合上，往掌心一敲：“有意思！这金记粮行的米，本公子今日包圆了，你想要米就陪本公子游乐一晚如何？”

      蒙玥彤手指捏得泛白，林灼却像是浑然不觉，甚至还往前凑了半步，声音压得极低，带着几分若有若无的娇怯：“公子当真？金记粮行的米……全包了？”

      那年轻公子见她‘识趣’，顿时心花怒放，折扇往腰带上别，伸手就要来揽林灼的肩：“自然当真！本公子向来说一不二。”

      然后顾做十分豪气地转头对着柜台后的金掌柜拉长了调子说，“金三娘。之前说好了，你这剩的货——”

      “没说好。”

      金三娘把这三个字说得很平，没有抖，但林灼注意到她手边的笔架往旁边偏了一下。

      “上回的欠款还差二百六十两，这批货，不赊了。”她把账册从柜台下摸出来，翻到某页推过去。

      年轻公子没想到金三娘会当着美人儿的面儿不给他面子，瞬间戾气横生，抬手就将账册使劲儿拨落在地。

      他一脚踩上去，慢慢碾了一圈，眼睛还盯着金三娘，“姓金的，给你脸不要，惹急了小爷送你去窑子里，让你遭千人枕万人骑。”

      金三娘嘴唇动了动，没说话。

      年轻公子笑得阴恻恻的，“账？还跟我算吗？”

      金三娘垂着眼，睫毛在脸颊上投下一小片阴影。她没去看那本被踩脏的账册，也没去看年轻公子那张扭曲的脸，只是缓缓将手边的笔架扶正。

      “公子说的是。”她声音依然平稳，“三娘一个开粮行的，算什么账呢。”

      年轻公子得意地哼了一声，脚从账册上移开，转向林灼时又换了副嘴脸：“小娘子，你看，这世道，只有跟对了人才能吃香的喝辣的——”

      “公子。”林灼忽然开口，眼睛却看着金三娘，“你方才说，要包圆金记粮行的米？”

      “自然！”

      “全部？”

      “全部！”年轻公子被她的‘热切’冲昏了头，“本公子说一不二！”