赫烬知道林灼有百里听音的本事，与林灼交换了一个眼神，“落马谷若是设伏，这里是最佳位置。”

      赫烬握住林灼的手腕，将她的手指引向峡谷中段一处狭窄的弯道处。

      落马谷林灼从未来过，所以此刻她不言语，只是静静地听赫烬说这里的情况。

      “此处。两侧岩壁如刀削，谷底最窄处仅容单车行驶。若在此处滚下巨石，再辅以火箭，前后一堵，便是插翅难飞。”

      “修整过后，慕存应该会要求队伍列蛇行阵进谷。”

      赫烬一边说一边思索，“这样可以拉长队伍，减少同时受袭的面积，即便前军遇伏，中军与后军也能迅速反应。”

      “他们对这里很熟悉？”林灼问。

      “是”赫烬点头，“慕存跟我一起长大，截杀、暗杀经历过无数，这落马谷他走过不下二十回，每一处弯道、每一块可供藏身的巨石，他都烂熟于心。”

      “所以你才让他带队，蒙玥彤护卫。”林灼了然。

      “蒙玥彤的作战经验都是来源于多人对战的战场上，这种突袭、暗袭指挥经验，她不如慕存。”

      蒙玥彤毕竟是林灼名义上的徒弟，赫烬担心这样说话，会让林灼护犊子生气，赶紧急声解释：“当然，现在她跟着你也学了不少东西，日后无论是单兵作战或是小队厮杀，定是蒙玥彤更胜一筹。”

      林灼轻笑一声，“日后的事，日后再说，我们得先解决眼前的。”

      说着，林灼就掀帘跳下马车，然后疾步向队伍前走去。

      “让队伍前三排的人将这些涂抹在箭矢上，备用。”林灼将一个瓷瓶递给慕存，“这些是普通的磷粉，遇风即燃，不惧潮湿。”

      慕存接过瓷瓶，顺手递给属下分发下去，又看了看深谷中已经淡下去的浓雾，“王妃，这雾散得比预想中快，我们可以入谷了。”

      林灼顺着他的目光望向谷口，阳光正一寸寸剥离着迷蒙的雾气，露出两侧青黑色的山脊，耳朵里都是人和马匹的喘息声、兵器碰撞的轻响，以及谷中偶尔传来的鸟鸣。

      林灼在心里默数这次来人的数量，估量他们是否携带了什么好东西。

      在林灼心里，进京这一路上，凡是敢来她眼前蹦跶的，全都被她视为是给她‘送货’的。

      不论好坏，她照单全收。反正她的五十两特制马车空着也是空着，全当给上京的老皇帝准备见面礼了。

      “通知下去，整装披甲，启程。”林灼扭头就对上跟上来的蒙玥彤，目光在她背后的亮银枪和腰间的短刀上停留一瞬，“短刀出鞘，手不离长枪。”

      蒙玥彤瞳孔微缩，这是林灼教她近身搏杀时说过的话——意味着眼前将有一场狙杀。

      她没有多问，只是将短刀横握于身前，刀柄朝后，这是随时准备拔刀的姿势。

      她又给尖兵营的人打了个预备作战的手势，便翻身上马，紧随在林灼与赫烬的马后。

      “蛇行阵，间距三步，前军探路，中军护辎重，后军压阵。”

      慕存声音洪亮，特别是在寂静的山谷。

      两千多人的队伍像一条才冬眠苏醒的长蛇，缓缓滑入落马谷的咽喉。

      慕存策马行于最前，玄铁重剑横置膝上，剑鞘与马鞍相触，发出沉闷的金属声响。

      被要求躲在马车的裴九安、沈长风和小桃，此刻正透过车帘的缝隙向外张望。

      他们手里都拿着林灼给他们准备的保命武器——袖珍连弩。

      这是林灼改造马车时候，一并让铁匠做出来的，是平常弓弩四分之一大小，在机括上新增了铜制滑轨，后坐力比寻常弩机小了许多，射程却远了三成。

      为了保险起见，她还送给小桃一枚鸡蛋大小的铁蒺藜，这东西表面布满倒刺，内里却中空，林灼在里头填了石灰和辣椒粉。中间设置切换按钮，可根据需求随时切换。

      队伍重新启动，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的呻吟。

      拉车的马似乎感知到了危险，鼻孔翕张，打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。

      驾车的士兵们不得不收紧缰绳，低声呵斥，额角却已渗出细密的汗珠。

      林灼骑在马上，能清晰地感觉到地势在下降。

      落马谷之所以得名，便是这自入口开始便是陡坡，地势一路下行，能让经过的人，一不小心就会人仰马翻。

      队伍慢慢行至谷中，已经散掉雾气又开始变得黏稠，仿佛空气中有什么有形之物缠绕上来，每个人的神经都高度紧绷。

      就在这时，慕存忽然抬手，整个队伍戛然而止。

      与此同时，林灼也嗅到了空气中的异味——那枯叶腐败的气息中，混入了桐油味。

      “举盾，结阵——”

      慕存一声暴喝，两千玄甲铁骑反应极快，盾牌手迅速外围结阵，长矛如林，弓弩上弦。动作整齐划一，没有半点慌乱。

      然而话音刚落，前方浓雾中传来沉重的机括声响——那是床弩绞盘上弦的动静。

      慕存瞳孔骤缩，这落马谷的地形，根本容不得床弩施展，以前也从未有过。

      除非……是为了这次袭击，刻意提前在此凿出了藏兵洞。

      还不等慕存想更多，第一支铁矛破空而来，贯穿了三名盾手组成的防线，余势未消，深深钉入枯草覆盖的地面，矛尾犹自震颤不休。

      慕存纵马前冲，重剑横扫，将第二支铁矛生生劈偏，火星四溅中，震得他虎口发麻。

      不过他气势丝毫未减，反倒提高了声音冲着山谷两侧吼道：“北凉王进京贺寿，请谷中各路英雄行个方便。”

      “唏律律——！”

      数百名蒙面人策马从山谷两侧丛林而出，瞬间封锁了峡谷前进的道路。

      这些人虽穿着杂色布衣，但胯下战马膘肥体壮，手中的长弓制式统一，更是透着一股子久经沙场的肃杀气。

      为首的一名独眼首领，跨着一匹通体深黑的好马，在昏暗的峡谷里格外扎眼。

      这么好的马，自然会让林灼两眼放光。

      ‘喜欢’两个大字，就差写出来贴在脑门上了。

      “北凉王，留下买路财，本大爷饶你不死！”独眼首领狂妄叫嚣。