与此同时，王府偏院柴房后胡同。

      夏蝉不知疲倦地在树上哀鸣。墨鸦的伤已经好了，不过他依旧每日坐在这里，等着小桃投喂时而有盐，时而没盐的包子。

      他那双虽然被布条蒙住、却依然能感知周围的异瞳微微转动，听着熟悉的脚步声慢慢靠近。

      “小瞎子，吃饭啦！”小桃提着食盒，欢快地跑了过来。

      十来天，她看这个‘小瞎子’可怜，身上有伤，说话也费劲，忍不住起了几分恻隐之心，便日日来照顾。

      最近王妃也忙得很，整日往府外跑，又不让她跟着，收拾完进京的东西，她自己也甚是无聊，便忍不住来这里找这个闷葫芦说说话。

      墨鸦接过食盒，指尖不经意擦过她的手背，小桃却浑然不觉，自顾自地在他身旁的石墩上坐下，晃着两条腿。

      “最近王妃日日往外跑，也不带上我，也不知道她在忙什么。”

      小桃托着腮，不走心的抱怨，“以前我跟在王妃身边寸步不离，后来伤了手臂，王妃便让我好生养着，如今伤好了，反倒把我撇下了。”

      墨鸦慢条斯理地啃着包子，静静地听小丫头语气里的小委屈。

      “都怪万宝楼那些坏蛋！砸我们的铺子，还打折我的胳膊，害得王妃都快将我忘记了！”

      墨鸦一顿，然后又默默地继续吃包子。

      小桃也不指望这个‘小瞎子’搭话，便自己转移话题：“小瞎子，你整日躲在这里可不行。你得谋差事，否则哪日我有事不能来了，你就没东西吃。”

      小桃蹲在墨鸦面前，托着下巴打量这个有些瘦弱的少年，同情心瞬间泛滥：“你不要怕，慢慢吃，我这里还有。”

      说着，她变戏法似的从怀里掏出一个还带着体温的肉包子，塞进墨鸦手里。

      墨鸦身形一僵。

      作为暗卫首领，最差的时候他吃过腐肉，喝过泥水，最好的时候他也吃过山珍海味。这些年，除了老将军，从未有人在他形如乞丐时给他塞过热包子。

      “小瞎子，你说你会算命，那脑子肯定好使。”

      小桃絮絮叨叨地说道，“我正琢磨着跟王妃求个情。这次去上京路途遥远，咱们队伍里还缺个磨豆子、喂马的杂役。虽然工分不高，但好歹管饭。你虽然眼睛不方便，但力气看着还行，要不……我帮你跟王妃求个情？”

      墨鸦拿着包子的手微微颤抖。

      让他堂堂北凉第一杀手、令人闻风丧胆的“夜枭”，去给马磨豆子？

      这丫头可真敢想。

      “小桃姑娘……”墨鸦刚想拒绝。

      “就这么说定了！”小桃一拍大腿，风风火火地站起来，“王妃心最软了，肯定能同意！你等着，我今天就给你求情，明天就拿身衣裳给你，你就在这里等我，可别乱跑！”

      看着小桃远去的背影，墨鸦默默咬了一口热包子。

      嗯……这个好像是放盐的。

      磨豆子就磨豆子吧，反正他的任务也是暗中随行保护王爷。

      混进杂役堆里，倒也是个不错的掩护。

      ———

      出发前夜，月朗星稀。

      王府前院，所有的箱笼都已经装车完毕。

      赫烬站在院中，看着那几十辆改装得如同钢铁巨兽般的马车，在这个时代，它们显得格格不入，却又带着一种令人心悸的安全感。

      林灼正在最后检查她的‘兵器库’。

      除了常规的长刀，她还在马车夹层里藏了自制的连弩、烟雾弹、以及用硝石硫磺配比出的简易火药。

      “一定要带这么多？”赫烬走到她身后，看着她往袖口里塞第三把银针。

      “不多。”林灼头也不回，将一把极其锋利的短刺插入长靴外侧，腰间还别着‘结发’：“上京那是人待的地方吗？那是吃人不吐骨头的狼窝。我不武装到牙齿，怎么睡得着觉？”

      赫烬忍不住轻笑出声，伸手按住林灼的肩膀，将她扳过来面对自己。

      月光下，男人冷硬的面部轮廓多了几分柔和，黑眸中倒映着女人那张清丽绝艳的小脸儿。

      “到了京城，若遇险境，就躲在我身后。”赫烬的声音低沉，带着一股不容置疑的承诺，“我赫烬虽无通天本事，但护住自己的王妃，还是做得到的。”

      林灼抬起眼皮，定定地看了他三秒，觉得这男人有时候嘴巴还真挺甜的。

      然后，她忽然咧嘴一笑，那笑容里透着一股子令人胆寒的匪气和狂妄。

      她反手拍了拍赫烬坚实的胸甲，发出一声清脆的金属撞击声，“赫烬，咱们分工明确一点。”

      林灼凑近他，温热的呼吸喷洒在他下巴上，说出的话却冷酷至极：

      “到了京城，那些想要咱们命的烂人，归你杀。”

      “至于那国库里的金银财宝、御膳房的满汉全席、还有老皇帝私库里的珍稀药材……”

      她眼里闪烁着饿狼般的绿光，舔了舔嘴唇：“归我。”

      “你负责杀人，我负责收尸体身上的钱袋子。咱们夫妻同心，其利断金，把那上京城给它薅秃噜皮！”

      赫烬怔了一瞬。

      看着眼前这个满脑子只有‘杀人’和‘越货’的女人，他胸腔里那股原本悲壮的‘赴死’豪情，瞬间被一种名为‘哭笑不得’的情绪冲得烟消云散。

      赫烬看着林灼，嘴角的弧度却越来越大，最后化作一声朗笑：“好！都听王妃的！”

      赫烬一把反握住林灼的手，掌心滚烫。

      “既然王妃有此雅兴，那本王便陪你，将这大乾的天，捅个窟窿又有何妨！”

      “我们这次去，不仅要吃饱，还要兜着走！哈哈哈！”

      次日清晨，天边刚泛起鱼肚白。

      北凉城的百姓们便看到了一支奇怪的队伍。

      三千玄甲铁骑开道，杀气腾腾。

      而在这精锐之师的中间，却夹杂着几十辆体型庞大的‘铁车’。

      那些‘铁车’通体漆黑，车轮足有寻常马车两倍之高，车身以精铁浇筑，缝隙处灌了铅水，严丝合缝得连只蚊子都飞不进去。每辆车都由四匹通体乌黑的漠北烈马牵引，马蹄踏在青石板路上，发出沉闷而整齐的声响，震得沿街商铺的窗棂都在微微颤动。

      百姓们挤在道路两侧，窃窃私语。

      “那是……王爷要进京了？”

      “嘘！小声些！没瞧见那车上的徽记么！”

      “可那些铁车是做什么的？瞧着像是……运货的？”

      赫烬策马行在队伍最前，玄色大氅被晨风吹得猎猎作响。他偶尔侧首，目光越过重重铁骑，落在那辆最为宽大的主车上。

      随着城门轰然开启，这支名为贺寿、实为“进货”的队伍，如同一把利剑，直插大乾的心脏——上京！

      林灼躺在宽大舒适的马车里，感受着特制弹簧带来的平稳，嘴里叼着一根牛肉干，含糊不清地跟小桃嘟囔了一句：“老皇帝，你且等着收这份\'寿礼\'吧。”然后又沉沉睡去。