王府，永寿堂偏房。

      苏纯燕已经吐了快半个时辰，老夫人焦急地守在一旁，不住地对一旁的丫鬟吩咐：“快去看看，府医怎么还没来？纯燕这孩子，从观刑回来就成了这样，这都吐了多少回了，再这么下去，身子怎么吃得消！”

      丫鬟连声应着“是”，脚步匆匆地又跑了出去。

      屋内，苏纯燕趴在床边，脸色比纸还要白，额头上布满了细密的冷汗，每一次干呕都牵动着瘦弱的肩膀，仿佛要将五脏六腑都呕出来一般。

      方才在刑场看到的那一幕，那血肉模糊的景象和刺鼻的血腥气，如同鬼魅般在她脑海中挥之不去，只要一闭上眼，便是那一滩夹杂着烂肉的血红，让她止不住地恶心反胃。

      老夫人伸出手，轻轻拍着她的后背，心疼地叹了口气：“好孩子，不怕了，都过去了，有姑母在呢。”

      可苏纯燕只是摇摇头，脸上都是惊吓过后的虚弱与不适，呕得她连一句话都说不出来。

      不是她见不得血腥，自幼在老夫人跟前长大，老夫人手上也过过几条人命，她不是一点儿没见过。

      最让她无法接受的是，表哥两次三番地将她视为同府中其他奴仆一般的态度。

      上次查内奸，她一并被拘了过来接受训话，丝毫没有半分情面可讲，仿佛她不是他的表妹，只是个无关紧要的下人。

      今日观刑，她本是怀着一丝侥幸，想着表哥上次或许忘记她了，只要这次哪怕只是一个关心的眼神，她也能继续骗自己。

      可自始至终，表哥目光都未在她身上停留片刻，甚至都没发现奴仆群中还有她这个表妹。

      这种被彻底忽视、甚至可以说是被厌弃的感觉，比那血腥的场面更让她心寒，更让她觉得屈辱。

      她恶心、呕吐，并非全因那观刑的惨状，更多的是源于心底那股被至爱之人弃如敝履的绝望。

      她苏纯燕，好歹也是苏家的小姐，她从小便倾慕表哥，将他视作天，视作未来的依靠，可他呢？他眼中从来没有她。

      想到这里，原本因呕吐而显得无神的眼睛里，此刻竟燃起了一丝扭曲的火焰，那火焰中混杂着不甘、怨怼，还有一丝连她自己都未曾察觉的恨意。

      老夫人一辈子虽然自私自利，但她对苏纯燕还是存了几分真心。

      不过，这几分真心的前提是，苏纯燕要乖巧听话，半点不能忤逆她。

      她都已经在这里哄了半天了，此刻苏纯燕还是这副带死不活的模样，老夫人心中那点真心便被焦灼和慢慢升起来的烦躁取代。

      老夫人皱着眉，看着苏纯燕苍白如纸的脸，语气里带着几分不耐：“行了行了！不过是处置两个背主的奴才，至于吓成这样？平日里我都白教导你了！”

      苏纯燕闻言，立即呕得更厉害了，眼泪更是不受控地跟着流了满脸，她觉得自己真是太委屈了，说不出来的委屈！

      老夫人见此，脸色愈发阴沉，她伸出保养得宜的手指，戳了戳苏纯燕的额头，“你给我打起精神来！烬儿都快被林灼那狐狸精迷瞎了眼，你若还想嫁给他，就不要在这里自怨自艾！想想那洪贱人，哼！不是被老爷护了一辈子，最后还不是照样死在我手里？”

      说着，老夫人一双老眼里迸发出了阴狠怨毒的光，看得苏纯燕一激灵。

      她多少知道姑母与那个洪老姨娘之间的事，不过知道的并不多。

      只知道洪老姨娘是姑父爱了一辈子护了一辈子的女人，也是姑母的心尖刺，这一辈子姑母都活在对她的嫉恨里。

      据说洪老姨娘是姑父军中一个副将的妹子，至于怎么与姑父日久生情的她也不清楚。

      当年洪老姨娘凭着老爷的宠爱，在府中风光无限时，便是姑母这个正牌主母，有时也要让她三分。

      姑母嘴上不说，心里却早已将洪老姨娘恨之入骨，暗地里没少使手段，前前后后也弄死了她的三个孩子。

      只是自始至终洪老姨娘都有姑父护着，姑母几次对她下手都没有成功，姑父对姑母的感情也在这一次次的交锋中彻底磨没了。

      再后来，姑母给姑父下了绝嗣的药，姑父得知后差点一剑将姑母给杀了，如不是表哥及时阻止，姑母怕早就没了。

      自那次以后，姑母就开始隐去锋芒不再明着与洪老姨娘争风吃醋，每日只盯着表哥的学业，一副与世无争的模样。

      就在大家都以为姑母是被磨平了棱角，失了斗志，想开始安分下来过日子时，只有姑母自己知道，这些年硬碰硬让自己输得有多惨。

      后来好像是姑父受了很重的伤，大家都以为他命不久矣。

      彼时，姑母不但自己亲力亲为照顾姑父，还一直让洪老姨娘时刻陪在姑父身边。

      当时那份“贤良淑德”甚至让姑父都有些动容，以为他们都这么一大把年纪了，儿子也都长大了，姑母终于放下了过往。

      就在所有人都放松了警惕，在姑父身体逐渐恢复之际，姑母使手段将洪老姨娘骗到了她的屋里，然后亲手一刀一刀地将洪老姨娘剥了皮。

      姑父知道后顿时急火攻心，撒手人寰。

      那段时间，整个王府风声鹤唳，姑母也是将自己关在院子里整整大半年。

      再见到姑母时，是她已准备好了行装外出给表哥祈福。

      自此每年姑母都会外出几个月，这些年从未间断过。

      后来听府里的老人说，好像是姑父临时前留了话，说那洪老姨娘是他此生挚爱，他死后，要与她合葬一处，同穴而眠。

      还说以后生生世世不愿与姑母相见，所以姑父的忌日前后两个月，都是姑母外出祈福的日子。

      丈夫死后要与小妾同穴，这对于正妻来说就是奇耻大辱，再加上个连忌日都不愿与自己“相见”的诅咒，姑母心中的恨意便如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她。

      苏纯燕每次想起姑母提起这段往事时，那平静无波的眼神下掩藏的滔天巨浪，都忍不住打寒颤。

      姑母曾幽幽地对她说：“纯燕，你记住，这世上最狠的不是刀枪，是人心。你姑父以为他赢了，他可以和他的挚爱同穴，可他忘了，这王府的一切，这爵位，这荣华，最终都只能是我儿子的。

      他想与那个女人生生世世？我偏要让他看看，他所珍视的一切，都在我和我儿子的掌控之中，而他和他的挚爱，不过是一抔黄土下无人问津的孤魂野鬼罢了。”

      苏纯燕那时年纪尚小，只觉得姑母的话阴森可怖，如今想来，姑母这些年每年雷打不动的外出“祈福”，更像是一种仪式，一种对姑父和洪老姨娘无声的鞭挞与宣告——她苏韵薇，才是最终的胜利者。