今夜的北凉城被无数火把照得亮如白昼。

      慕存动作极快，不到半个时辰就调了两万士兵进城，同时封锁了所有城门。

      街道上设立了数十个检查点，巨大的篝火堆熊熊燃烧，城中所有的百姓都被敲鼓集中起来，分批前往各个检查点接受高温筛查。

      火光映照着每个人脸上或茫然或惶恐的神情，巡逻的士兵手持长矛，神情肃穆地维持着秩序，整个北凉城笼罩在一种紧张压抑的氛围之中。

      赫烬站在城楼上，负手而立，深邃的目光扫过下方如同潮水般涌动的人流，他眉头紧锁。

      慕存紧随其后站着，他能清晰地感受到空气中弥漫的不安，以及那潜藏在暗处、随时可能爆发的危机。

      这次带兵进城的是蒙玥彤，尖兵营在林灼一筛再筛下，已经从一万三千人，到现在的仅九千人，以后还有可能淘汰更多。

      这次她只带了两千尖兵营的人，不过，尖兵营各小队的队长全部出了这次任务。剩下都是从其他营临时抽调过来的，由蒙玥彤根据城中设置的检查点重新编队，由尖兵营小队长分别带队。

      这一套应急组队流程，林灼早就在尖兵营用过无数次，蒙玥彤和各小队队长对此流程早已烂熟于心，执行起来行云流水。

      蒙玥彤亲自坐镇北城最大的检查点，目光锐利如鹰，紧盯着每一个环节，不时低声对身旁的队长下达指令，调整着人流的疏导速度，确保既不造成拥堵，也不放过任何可疑迹象。

      城楼上的赫烬将这一切尽收眼底，眼里尽是对林灼的欣赏和赞许——这套应急流程运转之流畅，远超他的预期。

      林灼提出这个训练方案时，他也有参与。

      当时只觉她练兵之法虽新奇，却未免过于严苛，尤其是那套应急组队的流程，从队长的任命到队员的临时调配，再到各检查点的协同配合，环环相扣，要求极高，不少老将都曾私下嘀咕，认为是纸上谈兵，难以落地。

      可如今亲眼所见，蒙玥彤不过是得了她的授意，带着一群临时拼凑的士兵，竟能将偌大一个北凉城的筛查工作安排得井井有条，连一丝混乱的苗头都未曾出现。这已不是简单的训练有素，更透着一种近乎可怕的执行力。

      早就知道林灼是上天赐给他的宝贝，惊喜一次次的接踵而至，赫烬都不知道该如何表达自己此刻的心情——欣喜、庆幸，还有一丝难以言喻的骄傲。

      此刻，全城的百姓都已经开始了筛查，所有百姓被要求依次从火堆旁经过。

      起初还算有序，虽然百姓惶恐，但在军队的镇压下没人敢闹事。

      直到一队看似普通的挑夫走到西城门口的检查点——

      火光摇曳，热浪扑面。

      那几个挑夫原本低垂的头突然抬起，脖颈处的皮肤下仿佛有黑蛇游走，原本黑白分明的眼睛瞬间被灰白占据，瞳孔缩成针尖大小。

      “吼——！”

      不像人类的嘶吼声响彻夜空。七八个挑夫同时扔掉担子，肌肉以肉眼可见的速度膨胀，撑破了粗布麻衣。他们无视长矛的攒刺，发疯般冲向排队准备检查的百姓。

      “拦住！快拦住他们！”

      带这队的正好是王末，他夺过一名士兵的长矛刺穿了怪物的胸膛，但这根本无法阻挡怪物的行动。那怪物顶着长矛前冲，一口咬在了离他最近的百姓脖子上，鲜血喷溅。

      场面瞬间失控。

      此时，一道黑金色的身影从城楼上一跃而下，那是慕存。

      “找死！”

      赫烬手中长剑卷起千堆雪，剑气纵横，瞬间削飞了两名怪物的头颅。

      然而，令众人惊恐的一幕终于还是不可避免地发生了。

      没了脑袋的身体并没有倒下，反而凭借着本能，挥舞着利爪抓向慕存的胸口。慕存眉头紧锁，身形在半空中强行扭转，一脚将无头尸体踹飞十几米远。

      “砍不死？！”周围的士兵们心中顿生寒意，百姓们更是惊呼连连。这种违背常识的怪物形成的恐慌如烈火，如果不马上控制住，就会像燎原之势般吞噬整个城楼前的秩序。

      好在怪物并不多，王末安排好周围的百姓，立即冲进由士兵围成的包围圈。

      慕存已杀红了眼，这些怪物虽然力大无穷且不知疼痛，以前一刀毙命的事，现在却有了百刀不死的架势。

      他不再追求斩首，而是以更快的速度在怪物身上留下无数深可见骨的伤口，试图通过大量失血来削弱它们的行动力。

      此时，林灼已经在刘成的指引下，带着沈长风来到了临时征用的一处废弃药坊，王府的小厮在林灼的指挥下，已经将这里迅速改造成了隔离实验室。

      屋内，几张长条桌拼在一起，上面摆放着沈长风带来的各种瓶瓶罐罐、银针、草药，以及一些林灼要求找来的奇特工具——几片打磨得极为光滑的薄铜镜、一个巨大的陶土炉子，甚至还有几块从铁匠铺临时征用的马蹄铁。

      大家看着这些东西尽是疑惑，但还是默默地按照林灼的吩咐，将它们一一摆放整齐，又仔细地用烈酒擦拭消毒。

      “刘管家，你去通知王爷，将筛查出来，但还没有发作的都带到这里来。已经发作的装在铁笼子里，派专人看守，严禁任何人接触。

      遇上已经发作的，告诉士兵们要对准他们的关节处攻击，尤其是膝盖和手肘，先废了它们的行动力！切不可硬碰硬，保持距离，用长矛或长戟限制它们的活动范围！”

      林灼语速极快地叮嘱，眼神锐利，“另外，让所有接触过怪物或疑似感染者的士兵和百姓，立刻到东城门内的空地上集合，不得与未接触者有任何接触，违令者，按军法处置！”

      刘成不敢怠慢，领命后立刻转身，脚步匆匆地去传达命令。

      屋内只剩下林灼和沈长风，以及几个负责打下手的王府小厮。林灼一边用简易版显微镜仔细观察着之前从壮汉身上取下的虫子，一边头也不抬地说道：“沈长风，取三枚银针来，要最细的那种。再把右数第三个盒子里那株晒干的‘九星草’研成粉末，再用水调成糊状备用。”她的声音冷静而专注，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。