6.

      自那日起，我便总是想捡些什么回来。

      小猫小狗没捡到，倒是捡到了一个少年。

      那是临近年关的一天傍晚，雪纷纷扬扬，整个琼州城都落满了白色。

      一片白茫茫中，我发现了蹲在雪地里的他。

      他就像个小乞丐，身上脏兮兮头发也乱糟糟的，胳膊上还有一道很长的伤口，血染红了他周围的雪，极其惨烈。

      我问他什么他都不肯说，只那么直勾勾的盯着我。

      那时我只知道他身上衣服的料子不是北境人用来制衣的料子，并不知道他其他的底细。但他蹲在雪地里太可怜了，如果不救他，他会死的。

      济世救人本就是医者的本分，如果是阿爹阿娘先遇见他，也会选择救他。

      所以我带他回了医馆。他看起来瘦弱，实际上一点也不轻，我扛他回医馆这段路上，费了不少力气。

      看到他，阿娘吓了一跳，二话不说让我将他扶进里屋。

      阿爹为他处理伤口时看得我心惊肉跳的，可他竟然一声也没吭，如果是我，早就鬼哭狼嚎了，我最怕疼了。

      阿娘熬好药还有别事情要做，我便坐在床边守着他，我将药舀起来吹了吹，喂到他嘴边，他又开始盯着我，不说话，也不张嘴喝。

      “你别担心，我不是坏人。你的伤太严重了，必须配些汤药才能好。”

      他还是盯着我。

      我有些疑惑。

      “你是不是害怕药苦啊？”

      我问他。

      他却像炸毛的小猫，瞬间瞪大了眼，抢过我手里的药一饮而尽。

      然后苦的龇牙咧嘴。

      我没忍住笑出了声，又在他威胁的目光下强忍笑意。

      “吃个糖块就不苦了。”

      我知道他不会主动张嘴，所以我选择直接捏着他的下颔塞进去。

      他虽震惊我的做法，但看表情对这个糖块还挺满意的。

      “谢谢。”

      声音很小，但我听见了。

      这是他开口说的第一句话。

      “不客气。”

      我扶他躺下，帮他掖好被子。

      “你好好休息，等吃饭的时候我叫你。”

      他点点头，闭上了眼。

      而我转身离去，没注意到他盯着我的视线。

      7.

      自那之后，他就暂住在了我家里。

      他说他排行第三，家里都叫他三郎。我们便也如此叫他。至于身世，他只说他不是琼州人，路遇山匪打劫和家人走散了，爹娘让他放宽心，先把伤养好再帮他找家人。

      下雪天路结冰，总是很滑，摔着碰着的伤者多了很多，爹娘更加忙碌了。我就和他坐在屋里唠家常。

      其实大部分时候都是我在说，他偶尔给个反应，点头或是摇头，总之自己不会多说，甚至也不笑。

      这人怎么这么呆板，还不会笑，不会得了郁症吧。我总在想。

      直到小胖和阿桃抱着大黄豆和小豆芽来找我玩，我才发现他原来是会笑的。

      他好像很喜欢小豆芽，平时待人那么冷淡，对着小猫倒是目光柔的能化成水，笑容也变多了。

      发现这点，我便让阿桃多带小豆芽来玩，果然，他笑的时候越来越多。

      阿桃对他的观感很好，她的至理名言就是：喜欢小猫的人能坏到哪里去呢。

      我和小胖总是在一旁逗大黄豆玩，一人一狗又胖了一圈。

      “它怎么和你越长越像啊，该节食了。”

      大黄豆似乎听懂了，委屈的看着我哼哼唧唧，我连忙揉揉它的头。

      “不节食不节食，我们大黄豆最可爱了。”

      它这才咧开嘴，在我身上蹭蹭。

      三郎伤恢复的差不多的时候，也到过年了。

      他终于是有了笑容，话也多了一些。

      阿娘上集市采买年物，我拉着他一起凑热闹。他开始有些抗拒，真到了集市上却游变了副面孔，像个看什么都新奇的孩子一样。

      难道他真是山窝窝里生活很苦的孩子？我独自思考，觉得可能性很高。所以我绝顶对他好一点。

      我拿出了自己攒的铜板，大方的告诉他，看上什么了就买，我替他付钱。

      阿娘惊讶的瞥了我一眼，笑眯眯的走了。

      “穗穗，你带着三郎先逛，我去取猪肉。”

      瞧着他看什么都新奇的模样，我不仅跟着付钱还附带解说，他倒是也真的没和我客气，一路上买了不少，什么糖画、香包、驴打滚、糖包、冰糖葫芦……还看了会儿皮影戏和杂耍。

      最后我们在李阿婆的小摊上吃了红油抄手，那抄手热气腾腾，馅大皮薄，好吃得紧，一碗下去冬日的寒气都被驱散了。三郎吃的津津有味。

      我更加确定他是穷苦人家的孩子了，虽然心疼铜板，但能换来开心就是值得的。

      我抬头看他时，却见他笑容僵在脸上。下一瞬，他拉过我就跑。

      “哎——东西，东西！”

      别的都拿在手上，可我刚买的簪子却掉在了地上。

      七折八拐的跑进一个巷子，他这才肯停下来了。他手劲大的很，扯的我生疼。我揉揉手腕，幽怨的看了他一眼，对上了他的视线 。

      他似有些不好意思，抿抿唇想开口说些什么。

      “对不起……”

      “对不起什么？”

      我叉腰理直气壮起来。

      “我拽疼你了。”

      “还有呢？”

      “弄掉了你的簪子。”

      “哼，那可是我刚买的！”说着这儿我就有些来气，这是为过年新选的簪子，竟然就这么弄丢了。

      “我，我赔你一个……”他说的有些小心翼翼，似是怕我不满意。他哪里有钱赔给我，我叹了口气，摆摆手。

      “算啦……不过，你到底为什么跑啊。”

      他目光闪烁，垂下了头。

      “我看见打劫我的那伙山匪了。”

      “山匪？！”我没忍住叫出声来，他下意识捂住我的嘴，在这个逼仄的巷子里，我们不可避免的贴在一起。

      他示意我小点声音，然后放下手侧开了头，一抹薄红自他耳尖晕染开来。

      “咳……”

      我整理了一下衣摆，拉着他走近道去找阿娘，怕有什么意外，我们先回了家，正好年物也已备齐。

      “只是可惜了那个簪子——”

      我故意拉长腔调，在他面前说。

      “我以后补给你。”能听出来他说的很认真，我却不满意这个答案。

      “以后是什么时候，太长了，未来总是充满变数的，我不喜欢。”

      “那你说，我听你的。”

      听到想要的答案，我心里乐开了花。看着他一脸认真的样子，我假装认真考虑，然后开口道。

      “不如你把你的故事交换给我吧 ”

      “我的故事？”他一愣，看向我的眼神里带了一丝疑惑。

      “对呀，你对我的事情已经基本上了解了，我还不了解你呢。”

      “我也想听听你的故事。”

      我双肘架在桌子上托着脸，认真的看着他。他似乎在思考什么，但看起来好像未思考出结果，最后还是点点头，算是答应了。

      对此我很开心，毕竟他可从来不会主动说什么关于自己的事情。

      8.

      除夕那天，我们照例在一起过年。

      小胖爹娘都在外经商，今年又没回来，他只是难过了一会儿，就跟着我们忙碌起来。阿桃和外婆生活在一起，也和我们一同过年。今年多了一个三郎，我很开心他能和我们一起，他似乎没感受过这样的氛围，大家聚在一起热热闹闹的好不快活。

      每年的团年饭都是重中之重，什么云片糕、水晶肘子、梅菜扣肉、龙井虾仁、蟹粉狮子头、酱汁白菜、人参乌鸡汤、薏米红枣粥……总之每一道菜都堪比奇珍妙味，尤其是外婆包的饺子，我每次都要吃很多很多很多个。

      “娃娃们吃饺子喽，看谁是今年的小福星。”

      外婆将饺子端了上来，我们便开始疯抢。我抽空给三郎扒了不少，这小子也不知道动一动手。

      他是不知道小胖对那个包有铜板的饺子执念有多深，近四年他和阿桃一人吃到了两次铜板，今年两人打赌呢，谁吃到就赢了。

      为什么没有我？

      “今年不可能被我吃到吗”我嘟囔道。

      显而易见，因为我运气差，有了他们之后我根本就没有吃到过！

      “穗穗运气也太差劲了”小胖边吃边借机嘲讽我。

      三郎碗里没几个饺子，而我吃再多也不会吃到铜板，所以两人根本不关心会不会有别人吃到，疯狂往嘴里塞。

      “嗯？”

      三郎吃饺子的动作忽然顿住了，我看向他，笑了起来，剩下的半个饺子里可不就是那个铜板嘛！

      “喂喂喂，你俩别吃了。今年的小福星是我们三郎。”

      众人看着他，为他感到高兴，虽然小胖有些不服气，但依然对这个结果表示开心。

      三郎面上有些疑惑，我贴近他耳边解释道。

      “这是过年的一个小习俗，在饺子里包一枚铜板，谁吃到谁就会非常幸运，你很幸运哦”

      他看着我，我朝他笑。

      他顿了顿，也笑了起来。将铜板夹出来擦拭干净，似宝贝一般攥在手心里。

      “来来来，出来点烟火了！”

      点烟火时是最热闹的，邻里邻居听到声音都会凑在一起。

      烟火于空中绽放，璀璨又绚烂。即使只有一瞬间也没关系，很多个瞬间也足以使画面永恒。

      我看向烟火时，有一道视线落在我身上。我抬头看，却见烟火潋滟了他的眼眸。

      “快许愿，新岁烟火下，神明定会聆听，许愿最灵啦！”

      我闭眼许愿。

      “愿爹娘身康体泰，愿朝朝暮暮皆有欢颜，愿食案常满，炉灶烟火四季升腾。”

      一道温润的声音传入我的耳中。

      我听见他的愿望是。

      “岁岁平安。”

      烟火之后，我们还一同守岁。别人嫌冷进屋去，我偏要端着一碟年糕在屋外坐着看月亮。

      “我幼时，家中父母，总是纷争不断。”他开口，声线尚带着少年的青涩，目光凝在窗外那转瞬即逝的烟火，似陷入了往昔泥沼。

      “他们望我成才，每日课业繁重如山，稍有差池，便是严词斥责。”

      我侧目瞧见他低垂的睫羽，像振翅欲飞却被雨打湿的蝶，心尖泛起丝丝疼惜却又无力。

      “怎能如此严苛，那时你还小啊……”

      他苦笑，笑意却未达眼底，满是自嘲与酸涩：“严苛倒也罢了，我曾养过一只猫，通身雪白，眼眸似碧玺，极为乖巧。常在书案旁伴我，蹭着我的手讨食。”他顿了顿，攥紧了衣角，喉间似被哽住，那日都场景入鬼魅一般缠了上来。

      “可母亲她……为了不让我养成心软的性子，竟然当着我的面将它狠狠摔在阶下。”

      我惊得捂住嘴，不知作何反应才好，他这么喜欢小豆芽，原来是这个原因。

      “我眼睁睁的瞧着它，呜咽几声，再没了动静，血洇在石板缝隙，任我如何哭求，都回天乏术。”

      我似乎能看见当时的他有多么无助和痛苦。我轻吸一口气，努力压下心间的酸涩与愤慨，伸出手，小心翼翼地覆上他紧握成拳、微微颤抖的手，只期望能带来一丝安慰。过了好久，他才慢慢平静下来。

      “三郎，让过去留在过去，新年快乐。”

      “好，新年快乐。”他展颜：“穗穗，这个给你。”

      我低头一看，他的掌心静静的躺着一枚铜板。

      “这铜币既是好运象征，便赠予你，盼你来年诸事顺遂，忧愁皆散。”

      看着他认真的目光，我笑了起来，他怕是将小胖无意间一句话记在了心里。

      “那你这是要把往后的幸运转让给我呀？”

      他似是有些不好意思，但还是坚定的点点头。想到他少时的经历，我怎好意思接下。我将铜板推回去，他却坚定，一定要给我。

      “可我没什么礼物回给你耶……”我歪头思考，我知他一定要说不需要回礼，所以在他开口之前，我便想好了。

      “这样，我许你三个承诺怎么样。都说一诺千金，三个就是三千金呢。”我掰着手指头在他眼前晃悠。

      “好，我喜欢这个礼物。”

      月下，他望着我，眼神泛着细碎的波光。视线似磁石两极，甫一交汇，便紧紧相吸，再挪不开分毫，似有千言万语在眼眸间流淌。

      9.

      年后一日，城中突然多了些盛京来的官兵，阿桃自集市上回来后同我们讲。

      彼时我们四人正坐在桌前剥花生，闻此，三郎动作一顿。

      “来那么多官兵做什么？”小胖问，我也有此疑惑。

      “不知道，好像在找谁。”

      “三郎，你怎么啦？”看着三郎突然停下的动作，我用手在他面前晃了晃。

      “啊，没什么，就是在想……花生怎么做才好吃。”

      “和穗穗待久了，你也这么爱吃了。”阿桃在一旁笑的毫不留情。

      自那天开始，三郎就变得多了很多心事一样，还开始主动拉着我们出去玩，总之他之前不能做或是不愿意做的事情都在这几天做了个遍。

      挖野菜，不小心弄的满身是土，我们干脆自暴自弃，最后都弄的灰头土脸的。

      抓野鸡，小豆芽躲得远远的，大黄豆要来帮忙，结果那个成语叫什么来着，鸡飞狗跳，古人诚不欺我。我看着三郎头上插着的鸡毛笑出了声，他们看着我却笑得更大声了，阿桃说我是鸡窝头上插鸡毛。

      我们还一同放了纸鸢，终于是草长莺飞，春天到了。三郎看着纸鸢露出了悲悯的神情，我好像懂他在想什么，于是我拿石头磨断了线，让纸鸢随着春风自由的飞到更远处去了。

      三郎开始特别珍惜和我们在一起的时光，还反复和我强调。

      “穗穗，不要忘记我。”

      后来他留下一张字条便离开的时候，我才知道这原来是离别的前兆。

      我早知道他不属于这里，却没想到他走的这么突然，甚至没有一个好好的告别。

      只是在平常的一天，我喊他起床去吃饭，敲了很久的门都没有人应。

      我推门而入，却只见空荡荡的房间和一张字条。

      “见字如晤，下次见面，亲自赔礼道歉。我会寻得整个大齐最精巧的簪子赔给你。”

      我虽有些失落，但想到他应该是寻得了家人，便也为他开心。上次他同我讲他的童年之时我才知晓，原来他家中条件如此之好，既如此，回家总比留在琼州好。

      他走后我也回归到了正常的生活。人也真是奇怪，在没经历过特殊的事情之前也可以接受自己平淡的生活，可经历过之后便总留念那段日子。

      我笑自己不争气，却又总是忍不住看着那字条，想着我们下次见面的场景。

      10.

      我千算万算都没有想到，我们再见面会是这种场景。

      原本平和的氛围早已被铁蹄踏破、硝烟弥漫所取代。领头的男子坐在骏马之上，身姿笔挺如松，端坐于雕鞍之上，浑身散发着一种与生俱来的矜贵之气。玄衣价值不菲，银线刺绣似苍龙腾跃于云海，龙鳞片片，在日光轻抚下闪烁着碎碎银光，栩栩如生，彰显着无上尊崇。

      他不是什么三郎。

      是三皇子，当今太子，祁徊绪。

      我们就那么跪着，匍匐在他脚下。

      无论是曾经笑眯眯给他糖吃的周阿叔，还是总是很慈祥的柳阿婆，亦或是曾经与他亲密无间的我和阿桃小胖，都跪在那里，低贱的似尘埃一般。

      在阿爹诧异的眼神中，他只轻飘飘笑了一下，毫无儿时的温润之意，只余寒冷刺骨。

      他身旁的将军大吼。

      “大胆贱民，敢直视太子殿下！”

      祁徊绪只说了一句话，也是唯一一句话。

      “还不快滚。”

      像意识到什么一样，阿爹和阿娘迅速磕头行礼带我离开，其他人依旧跪在那里。

      回到家中，爹娘让我藏在地窖里，我心生恐惧，拉着他们的手不肯松开。

      “阿爹，阿娘……”

      就在此时，一阵尖利的哀嚎响彻云霄，随后是混乱的哭嚎和刀剑刺入肉里的声音。

      我们离得远，听的不算真切。但我却仿佛已看到血流成河的画面。

      “不要，不要……”

      阿娘在一旁早已泣不成声，手里紧紧攥着一块旧手帕，胡乱地抹着脸上的泪水，手帕都被洇湿成一团。

      阿爹眉头紧锁，平日里温和的眼眸此刻满是焦急与决然，粗糙的大手用力握住我的肩膀，声音急促又低沉。

      “这次太子来怕是因为我们救助了北夏的士兵，穗穗，你听爹说，是爹娘于心不忍要救他们，邻居只是好心来帮我们，今日出了事，爹娘认，我们没法子救他们，但不能留他们在那儿自己跑了”

      “不，不行，不要……”

      “可是，可是瘟疫横行，如果不救北夏的边防士兵，那我们的士兵也会感染瘟疫啊，我们没错啊爹……况且，况且……”我泣不成声。

      爹闭了闭眼，一滴泪从眼角划过，像下定了什么决心，严肃的打断我。

      “别犯倔，这是要命的时候，快进去！”

      “朝堂之事太过复杂，爹娘死后，不要去盛京，不要沉溺在悲痛与仇恨中，穗穗，你要坚强。”

      阿娘红着眼眶为我拭去眼角泪水，然后和爹合上了石板。

      我看见，他们走得毅然决然。

      就那样离去，后来在我的梦里也是这般，再也没有回过头。

      声音渐渐平息，我也早已哭累，恐惧席卷全身，我却仍丝毫不敢放松。

      “去！看看有没有什么漏网之鱼。”

      头顶偶尔传来凌乱又急促的脚步声，心也跟着揪紧，身子不自觉地微微战栗。

      忽然，嘈杂声渐弱，直至消散，紧接着是沉稳的脚步声独自靠近，我的呼吸瞬间一滞。

      通过缝隙，我好像感受到一束目光，那人顿了顿，叹了口气，转身离开。

      “是你，”我说，“这个人是你。”

      11.

      祁徊叙没有说话，唇角笑意隐去，只剩一抹怅然若失。

      “是我。”

      “我只问一个问题，祁徊叙，认真回答我。”

      我靠近，直视他的双眼。烛火明明灭灭，将我的身影拉得忽长忽短。

      “好。”

      “你主战，还是主和？”

      祁徊叙没有犹豫：“主和。”他大概是猜到我想说什么，补充道：“沈文忠不是我的人。”

      “当年的事，真相到底是什么。”

      “穗穗……”他轻声开口，嗓音有些喑哑，尾音还带着一丝难以察觉的颤抖，像是强忍着某种翻涌的情绪。

      “当年……北疆瘟疫横行，他们借此敛财，却被你爹娘扰乱计划又撞破阴谋，本是心怀大善之举，却不被那些人所容纳。”

      “当下朝堂波谲云诡，他们攥着‘私通外敌’的名头大做文章，朝堂上乌烟瘴气，纷纷污蔑我暗通北夏、蓄意谋反，扬言若不严惩，便要向天下百姓宣告。如若百姓被煽动，定会动摇社稷。”

      “我怎能眼睁睁看着他们蒙冤受死，我在父皇寝殿前跪了一天一夜就为了一张特赦令，可依旧无济于事。这也是他们阴谋之一，料定了只要将后果宣扬出来，父皇绝不会在意那几个人的性命。”

      “我赶到琼州时，就是那般。去的尽是些林相和沈将军的人，我甚至不能流露出一丝异样。如今局势错综复杂，牵一发而动全身。而我背负的是这大齐的江山社稷，是万千黎民百姓的安稳。”

      “所以你，为了护住天下百姓，舍弃了我爹娘。”我看着他，眼角滑下一滴泪。

      他凝视着我，目光悲痛却坦然，轻声说道：“穗穗，我知晓你此刻恨意难消，往后你想做什么，我都允你。只盼局势平稳后，你能容我把话说完。”

      是，即使我再有怨怼，此刻也不是时候。

      大齐和北夏决不能再次挑起战争，大齐历经内乱初定，国库空虚、兵力疲弱，一旦开战，必是哀鸿遍野、民不聊生。

      “我们必须阻止这一切。”

      我乱了心绪，点头应下后转身离去。

      查爹娘的冤案，却引出如此大案，关系大齐的安危，我不能为了自己的私欲搅乱整个大局。

      如今大齐朝堂分为三个势力。林相一党，面上主战，高喊“为国尽忠”，实则私通敌国，妄图借战乱颠覆大齐，自己黄袍加身；沈将军也主战，但他包藏祸心，借着筹备战事，大肆倒卖兵器，中饱私囊，可怜那些新兵，拿着残次品上战场，性命如草芥；唯有祁徊叙，清醒冷静，深知此刻开战，大齐必将生灵涂炭，坚持主和，谋求谈判生机。

      丞相与沈将军都是朝中的老人，势力强大，拥护他们的人不在少数。

      即使他是太子，他的路也不好走。

      祁徊叙面对的困境，我是知道的。

      可他会撑过去的，就像重伤倒雪地里却依然活下来的少年。

      我不知道这样相安无事的日子还能过多久，我只希望大齐海晏河清、百姓安乐。

      至于我和祁徊叙需要舍弃什么的，就等一切尘埃落定再说。

      或许人这一生确实有很多必须去做的事情。

      祁徊叙有，我也有。

      12.

      还是来了。

      林相逼宫那日，盛京下了大雪。

      铅灰色的苍穹沉甸甸地压着，鹅毛大雪簌簌而落，须臾间，巍峨皇城便裹上一层素白丧衣。

      宫门外，百姓们在丞相蛊惑下聚众请愿，声浪滚滚，喊着“抗敌”“清君侧”，与簌簌雪声交织，令本就肃杀的氛围愈发凝重。我早已卸去伪装，以桑云穗都身份与祁徊叙并肩站在城头，雪花落于肩头，不及拂去，寒意顺着脊背往上爬。

      祁徊叙目光如炬，穿透雪幕，紧盯步步逼近的丞相。

      林相一袭紫貂大氅，施施然跨过宫门，靴上积雪轻抖，仿若抖落的不是雪，而是朝堂规矩。身后精兵手持长枪，枪尖凝霜；谋士随侍，眸光闪烁，透着算计。

      “太子殿下，您主和误国，罔顾百姓生死，外敌临门却畏缩不前，老臣只能挺身而出，替天行道！”语毕，手暗藏于袖内一挥，死士仿若暗夜鬼魅，刹那间涌向御林军。

      刹那间，宫道成了修罗场，刀光剑影割碎纷飞雪絮，热血泼洒，在雪地洇出一朵朵红梅。我提剑冲进混战，目标锁定丞相，我真想亲手杀了他。可那近身护卫训练有素，配合无间，一招一式皆封我去路。

      正胶着时，御林军队伍里突现变故，几个将领陡然反戈，利刃挥向昔日同袍，局势瞬间倒向叛军，雪被搅得泥泞不堪，混着血水，叫人脚底打滑。

      雪幕中，沈文忠率兵现身，我嘶声大喊：“沈将军，速来平叛！”

      我存了一分希望，他只是想中饱私囊，不愿让江山易主，他却勒马不前，嘴角扯出一抹似有似无的笑：“雪天路滑，这浑水趟不得，胜负未定，我可不能轻易押宝。”

      竟想坐收渔翁之利。

      叛军攻势愈发凌厉，似要趁势一举拿下皇宫。千钧一发之际，祁徊叙喊道：“丞相叛国铁证在此！将士们莫要糊涂，沦为叛贼帮凶！”言罢，将怀中密信奋力掷向半空。信件散落，其上内容仿若惊雷——竟是丞相这些年私通北夏的叛国实证，卖国条款、勾结细节都写得清清楚楚。

      他早派暗探蛰伏在丞相身边，佯装成小厮、马夫，数月间不动声色，终将关键证据偷出；又故意示弱朝堂，引得失林相今日迫不及待摊牌。叛军士卒瞧见密信，攻势猛地一滞，面露惊惶犹疑之色。

      机不可失！我强忍臂膀剧痛，足尖轻点雪地，借力飞身而起，如飞燕掠水，眨眼间便欺身到丞相身前，利刃稳稳抵住他咽喉：“下令退兵，饶你不死！”

      林相脸色惨白如雪，嘴唇哆嗦着还想诡辩，我手下微一用力，一丝血线渗出，他身子发软，终是声嘶力竭下令退兵。

      御林军趁势反攻，士气大振，叛军丢盔弃甲、四散奔逃。沈文忠见大势已去，才佯装奋勇，挥兵“平叛”，抓几个散卒充数邀功。雪渐渐停了，宫道血水横流，残旗碎甲狼藉一片，仿若惨烈战场。

      我脱力倒地，祁徊叙接住了我。

      也是大雪纷飞的一日，我将他从雪地里带出，带到一个温暖的环境，就如今日他抱起我一般。

      13.

      元宁四十四年一月十五，这一切终于结束了。

      祁徊叙登基了。

      而我留在了太子府。

      他的登基大典我没有去看，或者说，我不知道该用什么身份去看。

      太子府成为了我的居所，他不会回来了。

      登基之后，他勤于政事，日夜操劳。彻夜不眠地穿梭于各个宫殿，召集剩余忠心臣子商议善后事宜。烛光摇曳，映出他眼底的血丝与坚毅。

      “如今大难刚过，当务之急是揪出丞相余党，朝堂不可再有隐患。再者，抚恤烈士、安顿百姓，国家经此动荡，民生不能再垮。”

      他声音略带沙哑，却字字有力，群臣纷纷颔首。

      为彻查余孽，祁徊叙启用一批新晋寒门士子，组建秘密调查组。这些年轻人满腔热血、清正廉洁，拿着鸡毛当令箭，短短数日，便揪出朝堂暗处蛰伏的“钉子”。

      朝堂初步清朗，政令得以顺利推行，拨下的赈灾银钱、物资也陆续到百姓手中。街头巷尾，百姓传颂新帝贤明。

      至于沈文忠，刑部严查沈将军旧账，收集罪证，以雷霆手段将其拿下，没收家产充作军资。此举一出，全军震动，将士们高呼“陛下英明”，军心稳稳凝聚。

      此外，祁徊叙追封我爹娘为忠义伯，忠义夫人。终于沉冤昭雪，他们迎来了他们的真相。

      沈文忠行刑那日，我特意易容为沈虞锦去见他。他看见我，眼眶涌出热泪。

      “虞儿，平安就好。”

      “为父成王败寇，没有怨言。你和太子如此恩爱，他定不会为难你。往后，虞儿，照顾好自己。”

      我只觉讽刺。

      于是我当着他的面卸去伪装，然后看着他一寸寸龟裂的神情笑出了声。

      “虞儿，我的虞儿呢……怎么是你！”

      “死了。”我凑近他，低语道：“你的虞儿可真难杀，一刀一刀的划，几十刀才彻底咽气呢。”

      “不是的，不是的，虞儿是太子妃，该是未来的皇后！她和太子那么恩爱，你怎么敢动她！你在骗我，你在骗我是不是！”

      “早在成婚前，她就已经死了，你这个当爹的可是一点儿都没有发现。”

      “不可能，不可能！怎么会……”

      我直起身子，嘴角微微上扬，弧度轻浅却满是嘲讽。

      “动手吧。”

      随后我转身离开，没有回头。渐行渐远间，我听见沈文忠痛苦的哀嚎，我笑出了声，笑声愈发猖狂，随风飘散。

      独自走在这条熟悉又陌生的长街上，大雪纷纷扬扬，似要模糊这世间万象。抬起头，细密雪花簌簌砸在脸上，冰冰凉凉，恰似心底难以言说的酸涩悄然蔓延。

      琼州城此时，是否也是如此呢。

      雪愈发肆意，我裹紧身上狐裘，兜帽下的发丝早已被雪浸湿。孤身一人走在这繁华长街，鞋底与积雪摩挲，发出的声响仿若爹娘的声声呼唤，却又缥缈难寻。

      抬手接住一片雪花，看着它于掌心化作水珠，我哽咽低语：“爹，娘，盛京的雪下得可大了，百姓都过上好日子了，你们要是还在，该多好……”

      话被风扯碎在半空，无人应答，只剩我在这雪夜长街，怀揣着无尽思念，一步一步，走向未知的孤寂深处。

      14.

      我离开了盛京城。

      没有告别，没有知会任何人，在很平常的一天离开了。

      我让蝉衣去做自己想做的事情，这次她帮了我很多，是我意想不到的全身而退，剩下的日子我不能再耽误她了。

      从此我再不会踏入盛京。

      我这才突然想起，爹娘嘱咐我不要来盛京。对不起啊阿爹阿娘，我又没有听你们的话。

      我牵起嘴角自嘲一笑，然后转身离去，不再回头。

      城外湖边，有个小院。天色将暮，余晖给云霞染上诡谲色彩，我怀揣着复杂心绪，踏入那间隐秘小院。

      一个蓝衣姑娘正坐在那张老旧的藤椅上，翻看着一本已经泛黄的书卷，听到我的脚步声，她抬眸，眉眼弯弯，抬手便招呼我过去：“你来啦，快坐。”我挨着她缓缓坐下，一时间，相顾无言，唯有微风拂过，轻摇着枝头花朵，簌簌作响。

      “结束了？”

      “嗯，结束了。”

      她捧起茶杯，递到我面前，嘴角噙着浅笑：“尝尝，花茶。”

      “味道不错。”顿了顿，我又说道：“我已经将沈夫人送到云州城了，只是沈将军……”

      她却是神色释然，抿了口茶。

      “恭喜你大仇得报，他通敌卖国，残害忠良，落得此下场，实属无奈。”

      再看向我时，眉眼带笑。

      “这下你自由了？”

      “我不知道，或许吧……”

      “你不恨他，你是恨你自己，因为你根本不相信他会害你父母。”

      一句不经意的话轻飘飘砸来，仿若一支利箭，直直戳中我深埋心底从不敢深思的心事。

      “好好想想吧，这不是恨，这是因爱而生的情感。”

      我没想到沈虞锦可以如此轻松看穿我内心所想，或许是这样，可我从不敢深思。

      那天她在郊外，我正欲动手却无意间得知她不愿意嫁给祁徊叙，我有些意外，我向她挑明了我的身份，她愿意助我成事，只是必须保证沈夫人的安全。

      我答应了。

      她告诉我，她是曾仰慕祁徊叙，但嫁入宫门并不是她所愿。她要自由自在地生活，而不是被困在宫墙之内，蹉跎岁月。

      我敬佩她的思想，从不为爱而屈服。

      这才有了现在。

      临别之际，她目光灼灼，满含期许：“桑姑娘，留个念想吧，往后山高水远，望你平安顺遂。”

      我接过荷包，指尖摩挲着精致绣纹，轻声应下：“多谢，沈姑娘，你也保重。”

      我走出几步回头望时，她仍站在原地，身影被暮色笼罩，略显单薄。微风撩动她的发丝，她抬手朝我轻挥。

      山高水远，此后再不相见。

      多谢你助我。

      再次回到自小生长的地方，暖阳融融，微风拂过，裹挟着街头巷尾的喧闹，轻撩起我鬓边发丝，却再也吹不散我满心的哀愁，晨曦洒下，眼前明明是暖烘烘的景象，于我而言，却似蒙着一层灰暗薄纱。

      琼州城还是那么热闹，孤寂的是我罢了。

      村口老槐树歪歪斜斜立着，枝叶稀疏，往昔盛夏撑起的那片浓荫不再，只剩枯瘦枝干在风中瑟瑟发抖，像迟暮老人，无力诉说曾经热闹。

      我脚步虚浮着迈进村子，青石板路坑洼不平，石缝间野草疯长。从前邻里说笑、孩童嬉闹的声音仿若还在耳畔，如今只剩死寂。

      路过自家老宅，朱漆大门斑驳脱落，门锁锈迹斑斑，轻轻一推，“吱呀”声刺入耳膜，屋内蛛网横陈，桌椅东倒西歪，蒙着厚厚的灰。

      阳光从破窗棂照进来，光影浮动，恍惚间似能瞧见儿时自己在屋中追着烛火欢笑跑跳。

      我眼眶渐红，鼻尖发酸，抬手想触碰旧物，指尖却沾上厚灰，像是被岁月无情甩开。一阵风卷过，扬起尘土，迷离了双眼，泪水夺眶而出，簌簌滚落，砸在满是灰尘的地面，洇出深色小坑。

      岁月无常，物是人非。滚烫泪珠肆意滑落，湿了面庞，也洇透了那段回不去的年少时光。

      15.

      爹娘忌日那天，我去看了他们。

      他们安息在山上，那里有树有花有草，风景宜人。

      那时我亲手埋下的花种已经开了花，阿娘喜欢花，她看到了应该会开心吧。我清理了杂草，还带了阿爹喜欢的玉露茶。

      我坐在他们面前，也不顾得什么灰尘和泥土会弄脏衣摆。

      “阿爹，阿娘，我好想你们……”

      “本是想为你们报仇，没想到竟牵扯到那么大的事情，我还和我最想杀的人联手了，我是不是很没用啊。”

      “但我保护了大齐，也保护了北疆的百姓。”

      “他现在是皇帝了，我更不可能杀他了，其实这样也好，我就有理由不杀他了。他现在是个好皇帝，百姓都很爱戴他。”

      “沈姑娘说我不是恨他，是恨自己。确实是这样，我觉得对不起我爱的人，即使那天情况都那样了，我心底还是不愿相信他会如此。”

      “还好……这件事真的事情怪不得他，我理解他的做法，可是他牺牲的是你们，我没办法接受，也无法面对他。”

      “解得开误会，可我解不开心结。”

      细密的雨丝便簌簌落下，打在脸颊，凉飕飕的，和着眼眶里打转的泪，洇出满脸的苦涩。

      我就静静坐在雨幕中。

      不知过了多久，雨幕里响起沉稳的脚步声，头顶的雨忽然停了。我茫然抬头，泪眼朦胧中，祁徊叙撑着一把油纸伞站在身旁，身姿挺拔，目光里满是心疼。

      雨滴砸在伞面上，噼里啪啦作响，溅起的水珠湿了他半边衣衫，他仿若浑然不觉，只静静陪着我。

      过了很久，我轻声开口。

      “该叫你三郎，还是陛下。”

      “穗穗……”

      我苦笑出声，站起来看着他。

      “你来做什么，祁徊叙，你为什么要来。”

      我的眼泪像决了堤的泪水，顺着脸颊肆意横流。我捂着脸哭出声，下一瞬，他修长手指攥住我胳膊，动作轻柔却不容抗拒。稍一用力，便将我稳稳带入怀中。

      “你曾应允我三个承诺，我今日来兑现。”

      我猛然抬头，眼眶泛红，紧紧盯着他。他低声轻笑，指尖温热，抬手轻柔地拭去我脸颊的泪水。

      “第一件事，穗穗，嫁给我。”

      “第二件事，穗穗，永远记住我。”

      “第三件事，穗穗，杀了我。”

      转瞬，寒光一闪，一把匕首塞进我手心，油纸伞落下，他双手裹挟着我的手，猛然发力，狠狠往前一送。

      利刃无情刺破衣衫、扎进血肉，温热鲜血瞬间涌出，溅到我脸上、手上。

      我瞪大双眼，错愕与惊恐如潮水般将我淹没，手被他紧紧攥着，挣脱不得，只能感受着那滚烫鲜血不断从指缝间淌出，心口揪成一团，痛意和迷茫翻涌，呆愣在原地，张着嘴却说不出半个字，只剩雨声、心跳声在耳边轰鸣。

      “你做什么，祁徊叙，你做什么！”息过后，理智回笼了些许，我慌乱地摇头，泪水夺眶而出，跟雨水混在一起。

      他倒在我怀里，我慌乱地张开双臂接住他，雨水兜头浇下，很快模糊了视线，却冲不淡那刺鼻血腥味。

      “穗穗……我知你心怀大义，定会理解我的做法，可那是你的爹娘，我也知仇恨给你带来了多大的痛苦，我的穗穗都不爱笑了……”

      “我本就该给青禾村的众人赔命，如果这样能让你解开心结的话，那我的死就值得……”

      我抱紧他，双手哆嗦着轻抚他后背、脸颊，哭腔颤抖：“你疯了吗？为什么要说这些，做这些！而且，而且……你是皇帝，你死了百姓怎么办！”

      他笑了笑，抬手触碰我的脸庞，为我拭去泪水。

      “我已传位于皇弟，他心怀天下，有远见与谋略，他会护好大齐的百姓。”

      “今日赔罪，不以太子的身份，也不以皇帝的身份，只是三郎，穗穗的三郎，仅此而已。”

      他气若游丝，手也无力垂下。“穗穗……答应我……”那微弱声音被风雨打散，我只能凭唇形辨出话语。

      我拼命摇头，把他抱得更紧，试图用身体暖他渐凉的身躯：“我不答应，我不答应！你不能这样，三郎……”

      任由雨水冲刷，他缓缓闭上了眼。

      瓢泼大雨中，我哭的泣不成声。

      番外。

      那日我背他下山，一步一步，走到外祖父的居所。

      外祖父看过之后，缓缓起身，眉头紧锁，轻轻摇头：“穗穗，这伤太重了，脏腑受损，失血过多，他醒过来的概率很小。”

      我眼眶骤红，几步上前揪住外祖父的衣袖，泪水夺眶而出：“外祖父，您医术通神，一定还有法子的，求您了！”

      双手不受控地颤抖，声音哽咽破碎。外祖父抬手轻拍我的肩，满脸无奈与心疼：“孩子，我定会全力一试，但这能否醒来，还得看他造化。”

      自那起日，我便日日守着他。

      可他始终没有醒来，他躺在床上，面白如纸，毫无血色。我轻轻描摹他的眉眼，真希望他赶紧醒来看看我。

      “你若快些醒来，我便嫁你。”

      “可你若不醒来，那我就把你忘了……”

      春去秋来，日复一日，海棠花开了又败。

      直到那个暖融融的春日，我像往常一样，坐在屋外发呆。

      微风拂过，草叶沙沙作响，恍惚间，一声熟悉又亲切的“穗穗”裹挟在风中传来。

      我扭头去看，他站在不远处，暖阳洒在他身上，镀上一层金边。

      我笑了起来，扑向他怀中。

      一如许多年前那样。

      （完）