爹娘忌日那天，祁徊叙攥紧我的胳膊将我扯入怀中。

      让我兑现答应他的三个承诺。

      我红着眼睛瞪着他，他只是低着头笑，然后擦去我脸上的泪水。

      “第一件事，穗穗，嫁给我。”

      “第二件事，穗穗，永远记住我。”

      “第三件事，穗穗，杀了我。”

      ……

      1.

      大齐元宁四十二年，太子祁徊叙与沈将军沈文忠剿灭私通敌国的叛民有功，特受嘉奖。

      借此机会，圣上将沈文忠之女沈虞锦赐婚于太子，于来年成婚，此乃天恩浩荡，满朝皆贺。

      如果我是哪个与此事无关，只当个趣事听的小丫头，那我一定会道一声天作之合。

      可我是被剿灭的“叛民”之女，桑云穗。

      他们从未做出私通敌国的事情，也更不可能是叛民。

      我要为爹娘和死去的亲友报仇，无论付出任何代价，都在所不惜。

      我去找了外祖父，他是隐居世外的“医仙”，也是阿爹的师父。阿爹精妙的医术便是自外祖那儿习得。

      我拜托他替我改头换面，易容为沈虞锦，我要替她嫁给祁徊叙，借此潜伏他身边，查清楚当年的真相，然后再亲手杀了他。害死我阿爹阿娘的人，我一个都不会放过。

      祁徊叙不长居东宫，而是在宫外另立太子府，太子府不像宫中人多眼杂，如此一来，倒是方便了我。

      离祁徊叙与沈虞锦成亲的日子还有十月有余，沈虞锦虽是武将之女，但却是大家闺秀，琴棋书画也是不差。

      这十个月里，我不仅需要模仿她的一举一动、声音语调、习惯她的生活，还要学习琴棋书画，至少应付的过去，不可因此露馅。

      我甚至没有机会伤痛。

      大婚前几日，外祖父来到我房中，再次问我是否真的想好了。我笑了起来，也再一次郑重的回答。

      “是，外祖父，我想好了。”

      他无奈叹息，说我和我阿娘一样倔。像阿娘有什么不好呢，她总是温柔坚定的，连赴死都是这般。

      “既如此，那就让蝉衣这丫头跟着你吧。她武功高强又机灵，必要时刻，可以保你全身而退。”

      我笑了笑，没有拒绝祖父的好意。我也没有告诉他，此番，我没想过活着回来。

      祁徊叙此人阴狠毒辣，若我要给自己留后路，那便根本赢不了他。

      祖父走后，蝉衣留了下来。此番行事诸多危险，我总不能让她不明不白的跟着我送死吧。

      “蝉衣，你可是真心愿同我前去？此次你也知晓，实在危险，若你不愿，我去同祖父说是我反悔不想要你，不必勉强自己跟着我。”

      蝉衣却低头跪下了，再次抬头时，目光坚定。

      “先生与大小姐于我有恩，我理应报答，跟随小姐赴汤蹈火，在所不辞。”

      我点头，将她扶起，并没有说话，只是拉着她的手紧了紧，再紧了紧。

      于是沈虞锦身边多了个叫蝉衣的丫鬟，是她在出城散心时救下的姑娘，看她可怜，便让她跟了自己。

      也是从那天起，我变为了沈虞锦。

      2.

      晨辉洒处，鼓乐喧天。

      沈府丫鬟为我梳妆，我穿着大红嫁衣，十里红妆凤冠霞帔，坐着轿子进了太子府。

      透过团扇同他对视时，我捏着扇柄的手紧了紧。恐惧无助似要将我淹没，又恍惚看到那日，他高高在上俯瞰众生的模样。

      “可是不舒服？”

      他轻声问道，我压下心中异样的感受，摇头否认。

      “雕鞍横于前，恰似虹桥现。新娘轻移步，良缘映碧天。跨鞍如跃鲤，福泽满人间。姻缘从此始，安康万万年。”

      “扇影藏娇韵，良缘此刻彰。轻挥团扇去，满目是情长。新嫁娘收扇，华堂绽瑞光，夫妻同执手，共赴好时光。”

      跨马鞍，越喜扇，还有，拜高堂。

      “一拜天地乾坤定，良缘天赐映繁星。风调雨顺添祥瑞，岁月和宁福满程。”

      “二拜双亲情意深，言传身教刻年轮。敬祈岁岁身康泰，共享天伦笑语频。”

      “夫妻对拜情意绵，相濡以沫共尘缘。举案齐眉琴瑟和，同心携手赴流年。”

      如果是十二岁的桑云穗知道了，她一定会很开心。

      可惜一步一步走，我是现在的我。

      入了洞房，我模仿着沈虞锦对祁徊叙的深情，像一个盼望心上人早早归来的美娇娘。

      祁徊叙很晚才回来，迟迟不肯挑开我的盖头，只坐在外间桌旁继续喝酒。而我端坐在内间床榻上。

      我猜想他应是醉了酒，既然如此，合卺酒和结发礼便不用进行了吧。

      端坐一个时辰实在为难，他既不管，我便自己掀开盖头。

      猛地看清眼前的事物，我还有些不习惯。等适应光亮向祁徊叙看去时，他正盯着我，同我遥遥对视。

      眸色由混沌到清明，他面上浮现出笑意。

      “夫人竟如此心急。”

      我没料到他会这般，只好故作害羞姿态垂眸，手指蜷缩攥紧了红绸。

      他看了我半晌，倒是笑得更开心了。走上前来扶我。

      “是为夫考虑不周了。”

      不自称本宫，倒自称为夫，他对沈虞锦倒是真爱。

      “夫人，来。”

      他亲自斟酒递于我，笑意盈盈。

      他就站在我面前，一袭红袍加身，越发显得身姿伟岸，很难联想到曾经雪地里的那个少年，但又都是那样意气风发。

      这般模样，真叫人讨厌。

      我不敢直视他的眼睛，只能将目光落在手中的合卺酒盏上，那酒液在烛光下闪烁着诱人的光泽，却仿佛是我命运的漩涡。

      我微微颤抖着手递出酒盏，妄图掩饰内心的波澜。

      他却握住我的手，触手温热。

      他轻声说道：“我等今日许久，终盼得你。”说罢，仰头饮尽。

      我深吸一口气，与他一同饮下这合卺酒，辛辣的味道在舌尖散开，这酒倒是真烈，连心里都有一丝异样。

      饮罢合卺酒，还有结发礼。祁徊叙拉着我在榻边坐下，烛光摇曳中，他轻轻拿起一缕我的发丝，眼神专注而虔诚。

      我下意识地想要避开，却被他的另一只手稳稳按住肩膀。

      他低声道：“别怕。”随后，他剪下自己的一束发，与我的发缓缓交缠在一起。

      望着那纠缠不清的发丝，我心里说不清道不明的滋味越发强烈。同他成亲的是沈虞锦，如今入局的却是我。

      同心结那鲜艳的红色在一片红妆中愈发夺目，似在宣告着某种无法挣脱的羁绊。

      今生今世，真的能两清吗。

      3.

      婚后第三日，今日回门。

      我坐在铜镜前，抬手轻抚脸颊，指尖摩挲。出嫁前我曾去过沈文忠书房，但那时阖府上下一片喜庆，都在为沈虞锦筹备婚事，处处人多眼杂，我没寻到合适时机。

      此次回门是最后一次机会，错过这次只怕往后就难了。我暗暗思量。

      镜中面容娇俏，是沈虞锦那张倾世容颜，可眉眼间藏着的决然与忐忑，却属于我桑云穗。

      梳妆毕，我移至正厅。

      祁徊叙早已在那儿等着了。

      他负手而立，玄色锦袍衬得身姿英挺，见我来，嘴角噙笑。

      “夫人，今日回门，莫要紧张。”他自然牵过我的手叮嘱道，我垂眸浅笑应下。

      马车辘辘前行，我的思绪飘远。沈府家眷心思玲珑，稍有差池定会起疑，那些往昔秘辛、闺阁琐事，我虽日夜强记，却仍怕露馅。

      行至沈府，我定了定心中思绪。沈文忠和沈夫人迎来时，我狠狠握紧拳头，指甲嵌入肉里。可面上却是不显现，只一顿便像个小丫头一样扑进沈夫人怀里。

      “怎么嫁了人，还像个小孩子一样。”沈夫人嗔怪道，迎着我们入了席。

      她拉着我的手嘘寒问暖，满目关切。沈文忠常年领兵在外，近些年封了高官厚禄才将他留在京城，只是那时沈虞锦也长大了，所以他与这个女儿关系并谈不上有多亲近。可沈夫人不一样，沈虞锦是她一手抚养长大的，母女连心，我是怕沈夫人察觉到不对劲的。

      祁徊叙开口是令我意想不到的。他声音温润，言辞巧妙，不动声色地接过话茬，将沈夫人的注意力轻巧引开。还适时透露出我新婚劳累，要处理太子府繁琐事务，沈夫人关心之余却是更欣喜了，自己女儿能在太子府掌权，自然处境不错。

      我微微侧目，只见祁徊叙神色从容，嘴角噙着浅笑，仿若只是寻常夫妻回门时的闲话家常。

      我心中暗自疑惑，祁徊叙此举何意，只是平白无事闲聊吗，可他并不是会主动闲聊的人。怕是为了沈虞锦，才会做到这份上吧。

      酒过三巡，沈文忠与祁徊叙聊起朝堂局势，我借口去寻些出嫁前的物件带回太子府离了席。

      我打发了婢女，让蝉衣回沈虞锦的卧房随意寻些东西来，自己则偷偷潜入了沈文忠的书房。

      书架层层叠叠，摆满古籍兵书，案几上笔墨规整，却没有我要找的东西

      行事如此严密，越是这般，我越笃定他一定有不可告人的秘密。

      我心急如焚，细密的汗珠从额角沁出，手忙脚乱地翻找抽屉，我强迫自己镇定下来。

      纸张摩挲声在寂静中格外刺耳，可都不过是些寻常军务记录、家书。

      就在绝望蔓延时，我的指尖触到了书架隐秘角落的暗格，轻轻一推，两封信现了出来。

      一封是来信，一封是沈文忠未来得及送出去的回信。

      我紧紧攥着那封来信，指尖因用力而泛白，双眼圆睁，死死盯着手中泛黄的信纸，仿佛要将上面的字看穿。

      那熟悉的北夏语字符，像一条条冰冷的毒蛇，蜿蜒扭曲，啃噬着我的内心。

      “沈文忠……私通北夏……”

      我喃喃道，声音颤抖得不成样子，每一个字都裹挟着震惊与愤怒。

      我虽不能完全认得北夏语，但也能看得懂大致意思。这封信不过是催促沈文忠快速行动，我却从只言片语中意识到一个残酷的真相。

      原来主战是假，借战乱与北夏走私粮草、倒卖军情，中饱私囊才是真。

      可沈文忠不是和祁徊叙一样主和吗，怎么会这样。难道他们不是一个立场的人？

      若是阴谋得逞，边疆烽火将起，百姓又要陷入水火。

      就在此时，脚步声响起，我来不及思考，将信件折起来放回原位，匆忙藏在书架后。

      看到来人是蝉衣，我紧绷的身体松懈下来。

      “小姐，太子让我来寻你去前厅。”

      我点头，深吸一口气。跟着她快速离开这里，我们绕了远路，生怕遇见什么人。

      我到前厅时，沈夫人准备了不少沈虞锦喜欢的吃食，她拉着我的手仔细叮嘱。

      我环视一周，没见沈文忠，便问道。

      “母亲，父亲去哪儿了？”

      “你父亲去书房了，他啊，最近觅得几本好书，想赠予殿下呢。”

      闻言，我一怔。祁徊叙在帮我？他知道我去了书房，让蝉衣去找我，是怕我和沈文忠撞上？

      我看向祁徊叙，对上他带着笑意的眼眸，含了几分了然和戏谑。

      4.

      自那日之后，我便更加急切了。

      我没办法确定他的立场，也不知道当年之事是否有隐情。我总觉得祁徊叙知道什么，看着他的眼睛我总是没来由的心慌。

      我爹娘的案子更加扑朔迷离，我只好加快进展。

      只是我没想到会是这样的情况。

      祁徊叙被叫进宫了，这是个好时机，我潜入了他的书房。

      他的书房比沈文忠大多了，我本以为会废好一番功夫，但他信件就那般在书案上摊着。

      是朝中几位主战大臣与北夏密使的往来，内容字字惊心，走私军械、贩卖军情，桩桩件件印证了我心底猜想——爹娘当初救助北夏伤兵，无意间撞破这通敌交易，所以才被污蔑至死。

      不仅如此，怕是那年的瘟疫也是人为。一切都是为了私利，而阿爹阿娘不仅心善救了人，还撞破了他们的交易，才会落得如此下场。

      想到这儿，我眼眶泛红，双手颤抖着攥紧信纸，指甲几近嵌入掌心。

      但我没时间悲伤，只能继续翻找。我又找到一本详细记录着历年大齐军备布防的名册，关键处还有涂改痕迹，显然已被泄密。

      这么看来，祁徊叙真的是主和派。他一直不愿开战，大齐防线漏洞百出，开战无异于羊入虎口。

      名册旁，是他手书的批注，分析着朝中势力纠葛、各怀鬼胎的盘算，字里行间都是力挽狂澜的艰难，我心头一颤，一时间不知作何感受。

      我正欲离开，目光却再次投向那摆满了瓷器的墙面。一格格木质托架，稳稳托举着件件瓷器。

      那个青花釉里红瓷瓶，是琼州特有的。

      我指尖轻颤着触上瓶身，凉意沁入肌肤，却烫得眼眶酸涩。

      还未等我有何反应，那面墙竟自己动了起来。后面赫然出现了一个暗室。

      我走进去，却不敢相信看到了什么。

      心跳陡然漏了一拍，紧接着如密集鼓点，在耳畔轰然作响。

      入目之处，满满当当全是我的画像，一幅幅整齐悬挂、层层堆叠，从青涩稚嫩的豆蔻模样，到眉眼初绽风华的及笄之姿，无一遗漏。

      纸张色泽各异，想来是不同年月所绘，有些微微泛黄，透着岁月摩挲的痕迹；有些还崭新，似刚完工不久。

      而最新的那幅画，俨然穿着我那日回门的着装——祁徊叙送来的，藕粉苏缎银丝长裙。

      只是画中人的面孔不是沈虞锦。

      而是我，桑云穗。

      “被你发现了。”

      祁徊叙不知何时走到了我身后，我却浑然不觉。他跨进暗室，身形挺拔，脸上不见丝毫意外，唯有一双深邃眼眸，牢牢锁住我，似要将我看穿。

      见他这般神色，我心头“咯噔”一下，如梦初醒——他分明是早料到我会进来。

      “殿下，臣妾……臣妾不是有意冒犯。不过是瞧见这瓷瓶精巧，随意摆弄，哪成想就冒出个暗室来。”

      “从你第一次盯着这瓷瓶出神，我便猜到你迟早会找到这里。”他轻声开口，语调平和。

      我却有些意外，是曾有一次我借口路过想探头查看，却被架子上来自琼州城的瓷瓶吸引了视线。没想到他会注意到。

      “穗穗，有没有人告诉过你，你真的很不会骗人。”

      我心头一颤，深吸一口气，也不打算再演下去了。

      “你是什么时候认出我的。”

      “第一眼。”他收敛了笑意，认真起来。

      “第一眼？”我皱了皱眉。

      “是，洞房花烛，你揭下盖头那一眼。”他顿了顿，又说道：“沈小姐看我的眼神里满是热忱，但你不一样，眼底有浓浓的化不开的悲伤与无助。”

      “那日我只遥遥望了一眼，却是我午夜梦回怎么也忘不掉的目光。”

      我心中难受，却冷笑出了声：“拜你所赐。”

      他敛了笑意，张了张口，似是想说什么，但我打断了他。

      “既然你发现了，那我给你讲个故事吧。”

      5.

      我叫桑云穗，生活在和北夏交界的琼州城，我的爹娘是城中有名的郎中，乐善好施，妙手回春，大大小小的疾病经他们的手，药到病除。

      可惜我没能继承阿爹阿娘的优良血统，看着那些厚厚的医书我就头疼，很难想象将他们都牢牢记在脑海中的样子，更别提成为一个好郎中了。

      不过我也没什么追求，只要有阿爹阿娘在，什么病治不好，哪里还需要我。

      我家每日的日常就是阿爹看病，阿娘拿药，我在旁边打下手，不要小瞧我，我也是很有用的！

      要说生活哪里特殊，我还真说不上来。但我天天都生活的很开心，大概是因为，沈姐姐做的豆腐很香，周阿叔熬的糖很甜，柳阿婆蒸的馒头很好吃，隔壁小胖和阿桃会抱着大黄豆和小豆芽来找我玩。琼州城天很蓝，人很好。我爱这里的花草树木和每一个人，我爱这里的一切。

      大黄豆是只胖胖的狗，小豆芽是只瘦瘦的猫，他们是我和小胖阿桃一起上山时捡到的。

      那天阿娘本是要上山采药，我们自告奋勇要替她去，她拗不过我们，便也放任我们去了。

      虽然我读书不太行，但我看图认草还是挺在行的，采草药这个重要的任务我们很轻松的就完成了。正准备下山时，天公不作美，竟然下雨了。

      雨滴淅淅沥沥的落，愈来愈大，淋湿了我们的衣裳，路也变得湿滑难行，我们只好找到了个山洞避雨。洞口勉强有些侥幸逃过了雨水侵蚀的树枝，我们收集起来点了火。

      我看向外面，树枝黑压压挡了一片，乌云密布，天色阴沉，雨没有要停的迹象。我犯了愁，今晚阿娘要炖我最爱吃的黄豆猪蹄，我要早些回去的。

      “哎呀。”忽然听到阿桃惊呼一声。

      我和小胖连忙跑过去看，原来是一只浑身湿透的小猫缩在角落瑟瑟发抖，看着好生可怜。小桃掏出随身的帕巾，仔细为它擦拭干净，又抱着它在火旁取暖，终于恢复过来一点活力。

      小胖再去看时，发现那一堆树叶里竟然还有一只小黄狗。

      小胖也不顾它浑身脏兮兮，将它抱在怀里。小狗比起小豆芽，看起来像个大黄豆一样，于是它也因此得名。

      爹娘撑着伞找过来的时候，看到的就是这副景象——

      阿桃笑眯眯的抱着小豆芽，嘟囔着：“不怕不怕，姐姐带你回家。”

      小胖一脸得意抱着大黄豆，说着：“准备跟着小爷吃香喝辣了吗。”

      我站在中间，一脸失望。

      在我问起那我怎么办的时候，他俩难得统一战线，以‘你家医馆日日人来人往，难免有怕狗怕猫的人，不适合养’把我打发走了。