待他们出来后，我姐姐姐夫家便着了场大火，连带着未下葬的姐夫，拖着病体去操持葬礼的娘，还有同去却再一次醉倒在家的爹，一同化为了灰烬。

      孙家砸死人的事就此结案，是姐夫手艺不精又手脚不干净昧了木材钱以次充好，这才砸死了人。

      现在人死案销，一切都了了。

      我没死，我进京去寻下落不明的姐姐了。

      自出事后姐姐东奔西走，家里人找不到她便让我去找。阴差阳错，既然我未死，姐姐或许也还活着。

      当年我从京城摸回来一看，家徒四壁又几乎是死绝了，便又沿路乞讨回去，心一横入宫做了太监。

      草芥命贱，却给点土就能冒出头来。皇宫寸土寸金，连地砖都镶了金边，不过有地必然有土，有路就一定有我的活路。

      我看着太子，命运把我裹挟着送到他的身边。殿下休养了阵有了点儿精神便在房间里探索起来，他之前被我家从前那所破屋子惊着了，眼下稍稍齐整干净些的地方都能入他的眼。

      乍一看真是清贫，不过是县令的障眼法罢了。

      这个村子离京城不远，毕竟是我与太子从活水中都没淹死能活着达到的地方。天子脚下，京城外郊，原来困住我七年的遥途不过短短几十里路。是灯下黑的故土，顺流而下的是我复仇的时机。

      “秋实，你今天怪怪的。”

      太子逛倦了坐在床上，毕竟是千尊万贵的太子，什么好东西没见过，不过是图新鲜罢了。

      “今日哪里怪？”

      我坐去他床边的脚蹋上。

      “你心不在焉。”

      太子有点笨拙地抚上我的背，像是在安慰我。

      “有什么不顺心的可以告诉我，我替你…”

      他想说替我撑腰，可叹当下这拮据的条件，他连孤也不再自称了，于是也只是说：

      “回京后替你做主吧。”

      七年前我侥幸未死又苟活至今，图的就是有人替我做主，我张了张嘴，冷风似是从关不严的窗里灌入了我的心。

      “如果我有事欺瞒殿下，殿下会原谅我吗？”

      太子顿了顿，细纹爬上他的眼角又泛出一丝苦，他终是对我笑了笑：

      “谁没有不足为外人道的事呢，秋实，我没有什么好怪你的。”

      我稍稍放下心来，我们终是要回京的，太子内敛却心思玲珑，我只要在这两三日里引导太子“自行发现”县令的怪异之处，或是没到起程的日子侍卫便寻到了，太子便发现不了我对他的欺瞒。

      但愿如此。

      可惜天不随人愿啊。

      我没想到县令会以这种方式暴露，太子现在发现县令怪异之处已绝非“古怪”二字可以形容，而是县令终于发疯了。

      我和太子被绑了。绑我们的人半点也不避人，仅一窗之隔便在说话。

      我可真是猪油蒙了心居然相信县令得到了甜头不会再得寸进尺。

      原来县令得了玉，哪怕是不识珍宝也知道值钱，便一心认定了太子是私逃出家玩闹的公子，而我是他的随从。

      若京都有人来寻，可谎称山匪劫人要一笔赎金，把这“贵公子”弄傻了送回去后，再向上头要一笔剿匪的拨款，真可谓是一子二吃呐。

      坏了，坏事儿了。

      我身上使不出力气，八成是睡后吸入了迷烟，只能尽量抬起头去看太子。

      他的手脚也被绑住了，殿下低着头坐在墙边。我奋力地挪动到他身边，仔细去看他的表情，语气里带上了哄骗般的安慰。

      “殿下，会有人来找我们的，你不要怕。”

      太子的表情始终很平静，我却看他的脸色透露出了十分的不对劲，恐慌再一次攥紧了我的心。

      “不会有人来了。”

      太子平和的脸上碎出了悲伤的纹路：

      “你当皇家秋猎是什么？我又是怎么落的水？”

      太子闭上眼睛，极力把痛苦压回眼眶：

      “我与你换完衣服跟着队伍后闲逛，离得远了却渐渐发现周围的异样，有小股持弓箭者在向“太子”逼近，我无法提醒你，也不能冒然大声喊叫。”

      “叫破你假冒太子是死罪，若你没有听到而伏击者先发现我，那就是我先死，所以我跳入水中引起你注意。”

      “眼下你我虽还活着，“太子”却恐怕早已传出死讯。”

      太子说罢像是抽空全身的力气，靠在墙上。我的大脑一团乱麻，只下意识道：

      “不会的，陛下不会不管殿下…”

      “母后早殇，父皇向来不喜欢我，恐怕早有心易储，如果真的在意我的性命，秋猎又怎么会混进来歹人。”

      太子突然发了狠，怒火上头声音提高，吓得我赶紧立起身挡他。

      是了，当今陛下如果真的在意自己的儿子，怎么屡屡连太子和太监都分辨不出呢。

      “还有二殿下，二殿下不会为难你的。”

      太子徒劳地赞同我：

      “他对我好，我知道，可惜父命难违，君命更难违啊。”

      我在慌乱中思绪一闪而过些什么，却不欲在此争辩，我估摸着药效正在过去，一边解着绳子，一边向殿下问道：

      “还是有生路的，殿下可信我？”

      太子从来都是信我的，我背着他从二楼慢慢往下爬。

      我从小就这一膀子力气，入宫也凭此做了技勇太监，这才能入了东宫的眼。

      现下天色暗，县令的人约摸着和从前的枉死鬼一样，没把“手无缚鸡之力的小公子”和他白白嫩嫩的侍从放在眼里，我才好不走寻常路，带我的殿下逃出生天。

      我背着我的金玉贵人，脚沾着了地也没把他放下来，悄悄离远了，才撒丫子狂奔起来。

      脚上不停，嘴也没听。我把我的家仇倒豆子似的说给殿下听，吃了一肚子的冷风。

      殿下本来想下来自己跑的，后来发现还是我背着跑快便不再挣扎，他听完只是伏在我的背上，对我叹息：

      “你若早说，我还真能替你做主。”

      “无妨。”

      我的汗滴进嘴里，咸咸的。

      “成与不成，咱们活下来再说。”

      我背着太子，专门钻山高树林密的地方，京城周边山丘矮不好藏，但好歹了胜于无。

      晨光在叶丛间忽明忽暗，我们在林间追逐着太阳，天色渐渐亮起来，身后的追兵也追逐着我们。

      已经可以听见身后的叫骂声与兵器敲摩的声音了，这活像是猎人对猎物的围剿，我们从秋猎涉水逃出，却钻进了另一个猎场。

      “放我下来吧，你跑的快，自己逃吧。”

      殿下的呼吸轻抚过我的头发，颠簸使他的声音不稳，我却抓紧了他。

      我不是壁虎，爹娘和太子都不是我可以断弃的尾巴，我拼命往前冲去。

      “殿下，二殿下会来找你的。”

      奔跑使我的脑子渐渐清明：

      “殿下还记得，我是二殿下送来给你的。”

      殿下敲敲我的肩膀，示意他记得。我继续道：

      “他那时告诉我，让我一定护好你。”

      “岁月倏忽…”

      我喘着气打断他：

      “至少我想你活着。”

      身后的声音越来越近了，我背着殿下拐进了一个岔路口，迎面却遇到了人。

      明明是山的背面，明明是荒无人烟的地方，怎么会遇到人？

      是山匪。

      我的心跳如擂鼓，我背着殿下冲进了死路。

      “你为什么如此确定，二殿下会来救我们？”

      太子与我吃完了迟来的晚餐，一同坐在烛火的温暖里。

      山的背面，别有洞天。我原以为村子里荒芜成那样，应是天灾后加上县令不作为，人渐渐死了逃了。结果人走是走了，却只是撤离且没走远。

      我还没缓过神，魂还在路上左支右绌，太子看我这样，倒是真心笑了：

      “我依然信得过你，你好好说。”

      “殿下可还记得，我们落水后，顺流几十米处有一只木筏。”

      太子点头：“许是为秋猎准备的。”

      “秋猎未安排任何水上活动。”

      我认真地看着他的眼睛：

      “这木筏凭空出现，这一定不会是巧合。”

      太子有些许疑惑，面上又有些不敢相信的喜悦：

      “你是说，我仍有手足情谊？”

      不知皇家还有没有手足之情，反正我还有。

      我姐姐从门外走进来，招呼我们：

      “追来的人已经全解决了，一会儿去收拾县令。”

      她是在通知我们，我与殿下自然毫无异议。

      我的姐姐是无所不能的，她一直都是。

      这些年来我在宫里低着头当太监，她猫着腰藏在山里跟县令做斗争。

      村子里的人本来想作壁上观，却发现跟“山匪”走，居然比跟县令走过得舒坦，从三三两两出逃，变成了拖家带口进山。

      我和殿下看到的那几亩仍有稻谷的田地，是平头百姓最后的挣扎。

      没办法，能老老实实种地，谁想进山做匪呢。

      姐姐带着手下的兄弟姐妹出马，没一会儿便把县令堵了嘴五花大绑地扔到我们面前。

      我妄想了这么多年的报仇雪恨居然就这样实现了，叫我的心一边冲上云霄，却又一脚踏空般不知所措。

      还好殿下在我的腰上狠掐一把。

      很好，我们还都活着。

      姐姐抓了县令暂时没杀，又摁住了企图跑路的孙地主一家，准备将他们一同押送京城。

      临走前打开了这两家的库房，三年清知府，十万雪花银。我啧啧称奇，太子别开了眼。

      多年夙愿成真，我没多问为什么姐姐只瓜分了部分银两，剩余的又封了回去。也没问为什么不直接杀了仇人。

      我只觉得姐姐办事自有道理，又有太子见证，从今往后不用做匪就是天大的喜事。

      直到姐姐带着一路上越聚越多的兄弟姐妹，他们的口音各式各样，来历五花八门，浩浩荡荡地来到了京城门下。

      “你姐姐是来造反的。”

      太子面容平静，语气肯定。

      “不能吧…”

      我嗫嚅着，下一秒便看着县令与孙地主人头落地，又很快淹没在人潮汹涌之中。

      太子扯着快发疯的我上了我姐留给我们的马：

      “事到如今我只能求你了。”

      “殿下请吩咐。”

      我已有气无力，太子不愧是太子：

      “太客气了，我只求你饶过我皇兄。”

      此刻就是我再不懂朝政也知道，这不是我能决定的事了。

      “这不是难事，因为我皇兄也不是我皇兄。”

      太子有些着急了，向我吐露了一个天家绝密。

      我随太子一同跪地恭贺的时候，脑子里还嗡嗡回荡着“我的二皇兄其实是皇姐”几个字。

      我姐姐说女子也是子，叫二皇子完全没错，但现在却该叫她陛下了。

      我看着曾经把我送去太子身边的二皇子，面色矜持地扶起同样跪地的姐姐，向所有人宣布立我的姐姐为皇后，总领京畿大营，官至都督等一系列头衔。

      嗡嗡声不绝于耳，哦原来是国丧的钟声。

      先帝驾崩了，二皇子登基。

      太子殿下，哦不前太子殿下木着脸站在我旁边。他以为抛他于脑后的父兄没有先一步宣布他的死讯，而是自秋猎起便打作一团。

      短短三日，便改天换地了。

      殿下与当今陛下都没有什么对先帝驾崩的痛苦，文武百官也只是依礼哭过以后便理所应当地恭贺新帝。

      也对，如果先帝是一位好皇帝，好父皇，二皇子便不必女扮男装，太子也不会时时与太监为伍，京郊城外也不会十室九空，遁入山林做匪。

      天道好轮回，如今连酸儒愚士都不愿为他枉费口舌，二皇子也真真是天命所归了。

      人群散去后，陛下单独留下了太子，我是非要留下的。

      门一关我便跪下了：

      “陛下，请饶了我家殿下。”这句话没让我说出口，便被打断了。

      “那小船是给朕自己准备的，没想到却便宜了你们。”

      原来助我们逃出生天的小舟是二皇子谋反时给自己备的后路。我不禁冷汗浸湿了后背。

      陛下面容清秀，眼睛斜挑着瞥了一眼我：

      “你倒一直忠心，你以为朕要杀了他？”

      我赶紧把陛下宽厚仁慈友爱兄弟一咕噜吐出来，换得太子无奈一叹：

      “你何苦吓他。”

      “他的舌头知道该说什么不该说什么，你的呢？”

      陛下的话让我大气都不敢喘，却听太子道：

      “你没有想要我的命，皇姐。”

      我与太子坐在离京的马车上，官职已至大将军的姐姐护送我们：

      “陛下本来安排弓箭手去弑君的，谁知道你们俩突然落水了，刚好趁乱起事喽。”

      她口中的弑君好像吃饭喝水一样简单，我不去看太子因自作多情闹的大红脸，继续追问姐姐这些年来的事。

      姐姐进京讨公道，恰好遇上女扮男装图谋大位的二皇子，两人一拍即合。一个在朝堂深伏，一个去山野征兵，谁也没想到两个女人能走到今天。

      陛下的确没想杀我们，当日我俩前脚入水，二皇子百忙之中还在弑君期间给姐姐传信，叫她勿必找到我们。

      “活着带回来。”

      姐姐抚摸着我的脸，这是我梦里怀念多年的温暖。

      “你还活着，姐姐很高兴。”

      姐姐把名字改了，她现在单名一个“律”字，她对我抢先一步做太监的事有惋惜但不多，毕竟数我全家祖宗八代也是她最有出息，有没有儿子，其实无所谓。

      “功成不必在我，自我伊始，后来者万万。”

      姐姐留给我最后一句话，便把我与太子踹下了车。

      我与太子站在尘土飞扬的土地上，望着远方的京城，一切居然又回到了三日前，回到了我家的小村庄。

      太子向陛下求了外放，来京郊小村，来到我姐姐发迹的地方做县令，从今以后，前太子就真的不是太子了。

      “殿下究竟是怎么知道，陛下是女子的？”

      我实在是太好奇了，哪怕天高皇帝不远，也要问。

      “或许是我小时候太安静了。”

      殿下回忆过去：

      “因为太安静，所以她冲进屋子里哭了半天，才发现这不是间空屋子吧。”

      “殿下竟就这样许了天下？”

      他诧异地看了看我：

      “难道天下由我一人说了算？那个老不死坐了几十年皇位也是说死就死，凡人连自己的命都握不在手里，更何况是天下。”

      “我志不在此”。他畅快地笑了，仿佛有种大仇得报的快意，活像是复仇成功的不止是我还有他：

      “以后不必叫我殿下了，叫我县令大人吧。”

      “叫县令大人有什么好处吗？”

      “给你做桃花酥吃。”

      这下轮到我诧异了，眼下秋收已过，过不了多久便要落雪，怎么会有桃花呢。

      “现在又不是春天，哪来的桃花？”

      他像看傻子一样：

      “吃了那么多次都没发现吗？桃花酥里哪儿来的桃花，那夹的是豆沙！”

      拍马上任的县令大人往前县令府走去，那里有姐姐没收走的赃银，要不说她二人心有灵犀，恐怕当日姐姐就想到了，我们终是要回到这里。

      我回头望了望，从这里顺着小溪可以看见老屋前的桃花树。

      “这次我来做吧，一定不会是生的了。”