混乱中，我瞥见老村长从怀里掏出一件东西——那是一块残缺的、布满裂纹的龟甲，上面刻满了比戏台地板上更复杂的符文。他咬破指尖，将鲜血滴在龟甲上，嘴里飞快地念着晦涩难懂的咒语。

      就在那尖锐的指甲即将触碰到老黄的瞬间，龟甲发出一道微弱的金光。附身在水灵儿身上的东西发出一声凄厉的尖叫，动作顿了一下。

      趁着这个空档，几个胆大的伙计撞开了祠堂大门，我们连滚爬爬地逃了出去，身后是老黄惊恐的惨叫和那非人的诡异笑声。

      我们没命地往村外跑，甚至不敢回头看一眼。锁龙村的雨还在下，冰冷刺骨，仿佛要将我们永远留在这片不祥之地。

      说实话，写下这些东西的时候，我手还在抖。不是冷的，是怕的。那晚从锁龙村逃出来，已经过去很多年了，但那祠堂里的景象，那不似人声的笑，就像烙铁一样烫在我脑子里，时不时就翻腾起来，灼得我一身冷汗。

      咱们接着说那晚。

      老村长掏出龟甲，念咒滴血，那玩意儿发了点微弱的金光，确实让那个“水灵儿”或者说占据了她身体的邪东西，动作顿了一下，发出了刺耳的尖叫。就是这一下，救了我们几个人的命。

      谁还顾得上老黄？当时脑子里就一个念头：跑！

      几个年轻力壮的伙计，也不知道哪来的蛮力，用肩膀狠狠撞向那扇紧闭的祠堂大门。“哐当”一声巨响，门闩似乎松动了。后面那邪门的笑声和老黄变了调的惨叫混在一起，简直是催命符。

      “再来！”我吼了一声，也扑上去帮忙。肾上腺素飙升，恐惧压倒了一切，连胳膊撞在硬木门上都感觉不到疼。

      “开了！”不知谁喊了一嗓子。

      门被撞开一道缝，外面的冷风裹着雨水灌进来，带着一股子泥土的腥气，却像是救命的稻草。我们几个几乎是手脚并用地从门缝里挤了出去，连滚带爬，摔在祠堂外的泥地里。

      身后，祠堂里传来更凄厉的叫声，还有一种……像是骨头被折断的脆响。我不敢回头，真的不敢。那声音太瘆人了，光是听着，就感觉有冰冷的指甲在刮擦你的脊椎骨。

      “快跑！往村外跑！”我扯着嗓子喊，也分不清是喊给别人听，还是给自己壮胆。

      雨下得更大了，噼里啪啦砸在地上，溅起浑浊的泥水。天黑得像泼了墨，只有偶尔划破夜空的闪电，才能短暂地照亮我们脚下那条泥泞不堪的路。

      跑！除了跑，脑子里没有任何想法。戏班的行头、家当，甚至还没来得及反应的其他伙计，全都顾不上了。

      我们这几个逃出来的，大概有五六个人，都是平时在戏班里干体力活或者跑龙套的年轻人。大家深一脚浅一脚地在村里狂奔，方向也辨不清，只知道要远离那个亮着诡异烛火的祠堂。

      跑着跑着，身边一个叫二牛的伙计突然惨叫一声，摔倒在地。

      “怎么了？”我急忙停下想去拉他。

      “脚……脚崴了！好像……好像踩到什么圆滚滚的东西……”二牛疼得龇牙咧嘴，脸色惨白。

      我借着微弱的光一看，他脚边哪有什么圆滚滚的东西？只有一块凸起的青石板。但那石板上，似乎沾着一些暗红色的、黏糊糊的东西……像是血。

      “别管了！快走！”另一个伙计老三在旁边催促，声音发颤，“这村子……到处都透着邪气！”

      我咬咬牙，架起二牛的一条胳膊，和老三一起，拖着他继续跑。

      锁龙村不大，但七拐八绕的巷子特别多，加上天黑雨大，我们就像没头苍蝇一样乱撞。耳边除了风雨声，似乎还隐隐约约传来一些奇怪的声音——像是女人的啜泣，又像是婴儿的啼哭，若有若无，在空旷的村子里飘荡，让人头皮发麻。

      “你们听到了吗？”我颤声问。

      “别……别自己吓自己！”老三嘴唇哆嗦着，眼神却惊恐地四处乱瞟。

      突然，前面不远处的巷子口，晃动着一点昏黄的光。

      “有人！”我心里一喜，难道是村里还有正常人？或者老村长也逃出来了？

      我们加快脚步冲过去，可到了近前才发现，那根本不是灯笼，而是一团……一团漂浮在半空中的、磷青色的鬼火！那鬼火幽幽地燃烧着，没有温度，却散发着一股令人作呕的腐臭味。

      “妈呀！”二牛吓得腿都不疼了，挣脱我们，连滚带爬地往后退。

      我们几个也吓得魂飞魄散，掉头就往另一个方向跑。这锁龙村，简直就是个活地狱！

      也不知道跑了多久，感觉肺都要炸了，身上的力气也快耗尽。就在我们几乎要绝望的时候，终于冲出了村口那片压抑的黑松林。回头望去，锁龙村像一只蛰伏在黑暗中的巨兽，祠堂方向隐约的烛光，如同它闪烁着邪光的眼睛。

      “走！快走！别停下！”我嘶哑着嗓子喊。

      我们不敢走大路，深怕被什么东西追上，只能沿着山脚，钻进茂密的山林里。雨水打湿了衣服，冰冷刺骨，山路崎岖难行，好几次都差点滑倒滚下山坡。二牛的脚踝肿得像馒头，每走一步都疼得倒吸凉气，但他咬着牙，一声不吭。

      天快亮的时候，雨终于小了些。我们找到一个背风的山洞，几个人筋疲力尽地瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。

      山洞里很潮湿，弥漫着一股土腥味和霉味。我们背靠着冰冷的石壁，劫后余生的庆幸感还没升起，就被巨大的恐惧和后怕淹没了。

      “老黄……班主他……”有人声音发抖地提起。

      没人接话。祠堂里那恐怖的声响，大家心里都有数。老黄，八成是凶多吉少了。

      “还有水灵儿……”老三叹了口气，眼神复杂，“她……她到底是怎么回事？”

      是啊，水灵儿。那个平时看起来柔柔弱弱，唱起戏来却光彩照人的姑娘。昨晚在戏台上，她那妖异的样子，那不属于人类的笑声，现在想起来还让人不寒而栗。

      “老村长说……那是鬼戏……”我回想着老村长最后那绝望的嘶吼，“班主他……他是不是知道些什么？”

      这时，一直沉默的二牛突然开口：“班主……他这趟出来，神神秘秘的。我之前帮他搬东西，看到他箱子里藏着几本线装的旧书，封皮都烂了，上面画着些奇怪的符……还有那几件老戏服，也是他非要带来的，说是祖上传下来的宝贝，能请‘神’上身……”

      二牛的话让我们悚然一惊。

      请神上身？难道老黄他……

      “他娘的！”老三一拳砸在地上，“他是故意的！他知道那戏台有问题！他想利用水灵儿……搞什么名堂！”

      “为了戏班……他疯了……”我喃喃道。想起老黄平时虽然爱财，但对大家还算照顾，没想到他为了重振戏班，竟然会做出这种丧心病狂的事情。他哪里是想请什么“戏神”，分明是把我们所有人都拖进了鬼门关！

      “那……那水灵儿……”二牛的声音带着哭腔，“她是不是……被那邪东西害了？”

      我们都沉默了。想起水灵儿最后那扭曲的面容和空洞的眼神，恐怕……是回不来了。一个年轻貌美的姑娘，就这么不明不白地成了牺牲品，还是被自己名义上的“叔叔”给坑害的。

      “老村长呢？他拿着那个龟甲……”

      “谁知道呢？那邪东西那么厉害，老村长年纪那么大了……”

      4、

      山洞里一片死寂，只剩下粗重的喘息声和外面淅淅沥沥的雨声。我们几个人，像是刚从噩梦里逃出来，惊魂未定，前路茫茫。

      我们在山洞里躲了一天一夜，不敢生火，只啃了点随身带的干粮，喝了点雨水。二牛的脚伤越来越严重，再不处理恐怕要废了。

      第二天傍晚，雨彻底停了。我们商量了一下，决定不能再待下去。锁龙村那个鬼地方，多待一秒都觉得瘆得慌。我们必须尽快离开这片山区，找个有人烟的地方。

      离开山洞，我们辨别了一下方向，尽量绕开锁龙村，朝着我们来时相反的方向走。一路上，大家的心都悬着，生怕再遇到什么诡异的事情，或者被锁龙村的“人”追上。

      说来也怪，自从逃出锁龙村，除了那晚的鬼火，我们倒没再遇到什么特别邪乎的事。但这片山区给人的感觉就是不对劲，空气里弥漫着一种说不出的压抑感，林子也静得出奇，连鸟叫虫鸣都很少听到。

      走了大概两天，我们终于看到了一条稍微宽阔点的土路，路上还有车辙印。这让我们精神一振，说明离有人烟的地方不远了！

      又走了半天，远远地看到一个小镇的轮廓。我们几个几乎是喜极而泣，相互搀扶着，加快了脚步。

      到了镇上，我们这副狼狈不堪的样子，自然引起了不少人的侧目。找了个最便宜的小客栈住下，又凑钱请了个郎中给二牛看了脚伤，包扎上药。

      安顿下来后，我们才算真正松了口气。但锁龙村的阴影，却始终挥之不去。

      晚上，我们几个聚在房间里，谁也睡不着。

      “这事……就这么算了吗？”老三闷声问道。

      “不算了还能怎么样？”我苦笑，“回去报官？跟官府说我们遇到了邪灵？人家不把我们当疯子抓起来就不错了。”

      “可怜了水灵儿……还有老黄……”二牛叹气。虽然老黄害了大家，但毕竟相处多年，落得那般下场，也让人唏嘘。

      “以后……这行饭，我是不敢再吃了。”一个叫小马的伙计说道，他是戏班里敲锣的，年纪最小，这次吓得不轻。

      大家纷纷点头。经历了锁龙村这档子事，谁还敢再走江湖唱戏？尤其是这种去偏远地方唱的野台子戏。

      我们在那个小镇休整了几天，等二牛的脚伤好了一些，便凑了点路费，各自散了。天下没有不散的筵席，“庆丰年”戏班，算是彻底完了。临别时，大家约定，关于锁龙村的事情，谁也不要再提起，就当是做了一场噩梦。

      可噩梦，哪是那么容易忘记的？

      离开小镇后，我一路辗转，回了老家。父母早亡，家里也没什么亲人了。我找了个力气活干着，勉强糊口。日子过得平淡，甚至有些麻木，但我宁愿这样。比起锁龙村那惊心动魄的夜晚，平淡简直就是恩赐。

      但我知道，那件事在我心里留下了深深的疤痕。我常常做噩梦，梦见阴森的祠堂，摇曳的烛火，还有水灵儿那张扭曲的脸。每次惊醒，都是一身冷汗。

      我也曾试图打听过锁龙村的消息。但那地方太偏了，附近的人要么不知道，要么就讳莫如深，摆摆手不愿多谈，眼神里还带着恐惧。似乎锁龙村在当地，就是一个禁忌的存在。

      时间一晃，就是好几年。

      我以为这件事会随着时间慢慢淡去，埋藏在记忆的最深处。直到有一天，我在一个旧货市场上，无意中看到了一个熟悉的东西。

      那是一个破旧的木箱子，和我当年在戏班里看到的，老黄藏东西的那个箱子，一模一样！

      我心里咯噔一下，走上前去。摆摊的是个干瘦的老头，他说这箱子是他从一个收废品的那里收来的，也不知道是哪个倒霉蛋扔掉的。

      我鬼使神差地买下了那个箱子。回到我那简陋的出租屋，我颤抖着手打开了箱盖。里面除了一些破烂杂物，竟然真的有几本线装的旧书！

      封皮已经残破不堪，但还能依稀辨认出上面用墨笔画着的诡异符咒，和一些歪歪扭扭的字迹。

      其中一本的封面上，赫然写着两个字——《鬼戏》。

      我的心跳瞬间加速，血液都仿佛凝固了。

      我小心翼翼地翻开书页。里面的纸张已经泛黄发脆，字迹是用毛笔书写的，有些地方已经模糊不清。但断断续续的内容，还是让我看得心惊肉跳。

      那上面记载的，果然是一种禁忌的邪术！

      书里详细描述了如何布置祭坛（就是那个戏台），如何利用特定的时辰（清明），特殊的道具（那些古老的戏服、乐器），以及最重要的——一个拥有“灵媒”潜质的祭品（水灵儿！），来沟通“阴阳两界”，引来所谓的“戏神”附体，从而达到“人神共演”、“名利双收”的目的。

      书里还特别强调，此术极其凶险，稍有不慎，引来的可能就不是什么“戏神”，而是……怨灵、邪祟！

      书的最后几页，还有一些潦草的笔记，看字迹，应该是老黄加上去的。上面记录了他如何打听到锁龙村祠堂的秘密，如何费尽心机弄到那些“古物”，如何一步步计划，甚至……如何挑选“祭品”。

      我看到了水灵儿的名字！旁边还有批注：“此女八字极阴，根骨奇佳，乃天生灵媒，引神最佳之选……”

      看到这里，我只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，浑身的血都凉了。

      老黄！他根本不是临时起意，他是蓄谋已久！他早就看中了水灵儿的“特殊体质”，他把她带在身边，名为照顾，实则是将她当成了自己实现野心的工具！

      他根本不在乎水灵儿的死活，甚至可能……他早就知道引来的会是什么东西！

      书里还隐约提到，锁龙村祠堂下镇压的，是一个积怨极深的“伶鬼”。是古代某个惨死的名伶所化，靠吸食人的精气和恐惧为生。而那个所谓的“鬼戏”禁术，最早可能就是为了控制或利用这个伶鬼而创造出来的！

      老黄这个蠢货，他以为自己能掌控一切，结果却打开了潘多拉的魔盒，释放出了那个恐怖的东西，最终玩火自焚！

      箱子里除了这本《鬼戏》，还有几张零散的纸。其中一张，似乎是一份残缺的族谱，上面提到了一个姓氏——“水”。我看到一个名字，“水婉”，后面标注着“出继”。

      水灵儿，她本名叫水婉吗？出继？难道……

      5、

      我突然想起老村长看水灵儿时那复杂的眼神，想起他那句“身子得干净”。还有他最后掏出的那个刻满符文的龟甲……

      一个可怕的猜测在我脑海中形成：水灵儿，会不会就是锁龙村祭祀家族流落在外的后裔？

      她的血脉，与那个被封印的伶鬼，或者说与那个封印本身，有着某种特殊的联系？所以，她才会被邪灵轻易选中，成为最完美的附身对象和祭品？

      老村长或许早就认出了她的身份，但他没有点破，或许是想利用她的血脉来完成祭祀仪式，加固封印？只是他没想到，老黄会横插一杠，用“鬼戏”这种邪术，彻底打破了平衡，导致了最后的失控？

      越想越觉得毛骨悚然。这背后牵扯的，不仅仅是一个戏班的贪婪和疯狂，更是一个古老村庄、一个神秘家族、一个恐怖邪灵之间，延续了不知多少年的恩怨和秘密！

      我把那本《鬼戏》和那些纸张付之一炬。这些东西太邪门了，留着只会是祸害。

      但烧掉了书，却烧不掉我心里的恐惧和疑问。

      锁龙村最后到底怎么样了？老村长成功了吗？还是……那个伶鬼彻底挣脱了封印？水灵儿……她最终的结局是什么？是魂飞魄散，还是永远被那个邪灵占据了身体？

      这些问题，像毒蛇一样啃噬着我的内心。

      有一次，我喝多了，跟一个跑江湖认识的朋友，半真半假地提起了锁龙村的事。那朋友走南闯北，见闻广博。他听完我的叙述，脸色变得很难看。

      他告诉我，他年轻的时候，也曾听说过关于“鬼戏班”的传说。

      据说有些心术不正的戏班，会豢养“伶童”，用秘法培养，让他们能够通灵，在特殊的场合表演“鬼戏”，取悦那些“看不见的观众”。

      但这种做法伤天害理，而且极易反噬，下场通常都很凄惨。

      他还说，像锁龙村这种世代守护封印的地方，往往都有着外人难以想象的残酷规则和血腥历史。

      所谓的祭祀，有时候不仅仅是唱戏那么简单……

      他的话，让我更加确信了自己的猜测。水灵儿，从一开始，或许就注定了是悲剧。

      无论有没有老黄的“鬼戏”，她回到锁龙村，可能都难逃宿命。

      从那以后，我再也没跟任何人提起过锁龙村。我换了个城市，换了个工作，努力想把过去彻底埋葬。

      但说实话，怎么可能忘得了？

      现在，我偶尔还是会去听戏。

      但每次锣鼓敲响，旦角登场，看到那水袖翻飞，听到那婉转唱腔，我的心都会不由自主地揪紧。

      眼前总会浮现出锁龙村祠堂里，那个穿着暗红色古老戏服，脸上带着诡异笑容的身影。

      耳边，似乎又响起了那不属于人间的、尖锐的笑声。

      “嘻嘻嘻……”

      它好像在提醒我，有些黑暗，一旦见过，就永远无法摆脱。有些恐惧，会伴随你一生，直到你咽下最后一口气。

      至于锁龙村，我不知道它现在还在不在。

      也许，它依旧隐藏在深山之中，继续着它不为人知的使命和诅咒。也许，它早已被那挣脱束缚的邪灵，变成了一片真正的死地。

      我只知道，我这辈子，再也不想靠近那片山区一步了。

      这大概就是我能告诉你们的全部了。信不信由你。但如果你某天路过某个偏远的山村，看到一个破败的祠堂，听到里面传来若有若无的锣鼓声……

      听我一句劝，赶紧掉头走，千万别回头，也别好奇。

      因为你永远不知道，那戏台上唱的，究竟是给谁听的。