卯时三刻，天边初露曦光，承天殿的蟠龙金柱在晨光中投下爪影，恰笼罩住御案上蜷成团的人。

      沈暮灵脸颊压着《北狄岁贡条约》，半块豌豆黄碎屑黏在唇边，衮服下摆早已滑落在地，露出里头胡乱系着的月白中单。

      “陛下，辰时已至。”

      一道清冷如玉、掷地有声的话语骤然响起，如锋利的刀刃般划破了殿内的混沌与沉寂。

      沈暮灵猛然惊醒，迎头撞进一双凤眸。

      男人玄色官服笔挺如刀裁，连腰间蹀躞带悬挂的算筹都分毫不差对齐褶痕。

      此刻正用帕子裹住指尖，将她滚落的朱笔放回和田玉笔山上。

      ——这规制强迫症的模样，活脱脱像是政务大厅王主任的古装版。

      她本能地去摸左腕，却只触到冰凉的九龙衔珠镯。

      走马灯似的记忆汹涌而至：原主十六岁大婚那夜吞下太后亲赐的合欢糕，自此成了痴儿。龙椅上端坐三年，直到半柱香前……

      【叮！恭喜宿主，明君养成系统已激活。】

      一道突如其来的机械电子音在空旷的意识空间里炸响，震得她颅骨隐隐发麻。

      紧接着，眼前意识中骤然浮出金色文字：

      【主线任务：批阅奏折100份（0/100）！失败惩罚：兽化失控】

      “朕心悸。”

      她瞬间瘫成泥，袖中藏着的玫瑰酥“啪嗒”砸在谢亦寒的皂靴上。

      谢亦寒身着绛色官袍，衣袂随着他细微的动作轻轻摇曳，他不着痕迹地向后退开半步，那距离拿捏得恰到好处，宛如事先以尺量度，分毫不差。

      “此乃陛下本月之内的第九次身体微恙。”他缓缓自袖中取出一卷文书。

      “巳时将至，北狄使臣即将觐见，陛下还需完成三项议程……”

      “谢卿！”沈暮灵突然揪住歪斜的衣领。

      “朕这衮服是不是反了？”

      本应右衽交叠，庄严尊贵的衮服，此刻却左衽外翻，显得颇为不伦不类。

      而那紧贴肌肤的中单，领缘处竟不慎沾染了斑驳墨渍，如同冬日里突兀的污渍，分外扎眼。

      更令人啼笑皆非的是，腰间束系的玉带，本该规整勾勒出螭龙腾云之姿，此刻却被草率地系成了麻花状，全然不顾皇家威仪。

      谢亦寒的面庞紧绷，咬肌勾勒出冷硬线条：“礼部之人，如此疏忽大意，实乃大不敬，合该严惩不贷，该当杖毙。”

      “罢了罢了。”沈暮灵眼见时机正好，欲借势遁入殿后。

      “朕去更衣……”

      玄色衣袖如铁索猛然横亘于眼前，谢亦寒指尖虚虚搭在龙纹袖襕上，吐字比殿外积雪还冷。

      “此事，臣愿代劳。”

      指尖触及盘扣的刹那，沈暮灵突然天旋地转。

      谢亦寒襟前的松墨香气猛然间变得浓烈如潮，几乎要将她淹没。

      他腕间的脉搏跳动声，如同战鼓轰鸣，震撼着她的耳畔。

      更为骇人的是，他皮肤之下竟浮现出一道道青色的纹路，它们扭曲蠕动，根本不似凡人的血管，反倒像是活物般在啃噬着他的骨血，如同活物啃噬骨血。

      【检测到消极怠工，惩罚提前触发。】

      一道冰冷而机械的女声突兀地响起与谢亦寒的低喝重叠：“陛下？！”

      【喵——】

      衮服轰然委地，沈暮灵踉跄几步，跌入了一堆还带着余温的织物之中。

      她挣扎着抬起头，正好对上谢亦寒衣襟微敞的胸膛，那深邃的眼眸中闪烁着复杂难辨的光芒。

      “御前失仪者，斩。”

      霎时间，一股不容抗拒的力量扼住了她的后颈皮，将她猛然提起。

      她被迫仰望，对上男人淬冰的眸子。

      琉璃般的瞳仁里，意外地映出一抹姜黄色的身影，那竟是一只头顶滑稽地插着半截糖葫芦签子的小毛球猫崽子，显得格外逗趣。

      恰在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。

      “报——！北狄铁浮屠已过朱雀桥！”

      伴随着传令兵的急呼，那半截糖葫芦签子“叮”地一声，掉落在了金砖铺就的地面上，发出清脆的声响。

      谢亦寒的瞳孔猛地一缩，仿佛被无形的针尖刺痛。

      远处马蹄声震得窗棂扑簌落灰，而她，仍旧蜷缩在他的掌心之中，糖渍悄然渗透进他衣袖间那抹淡雅的龙涎香。

      铁浮屠沉重的马蹄声在宫墙间回响，震颤之下，积雪簌簌而落。

      谢亦寒的手指猛然一紧，扼住了猫儿颈间的柔软，那份突如其来的力道让沈暮灵不由自主地弓起了脊背，发出一声细碎的痛吟。

      “羽林卫，即刻封闭宫门，陛下突发风疹。”他抖开鹤氅将她裹成团，转身时蹀躞带撞出金石之音。

      “温如晦，给你半刻钟时间。”

      缩在药箱后的白衣青年猛抬头，脸色苍白如纸，腰间的铜铃随着他的颤抖与牙齿碰撞发出细碎的声响：“下官这就去…配药！”

      沈暮灵从绒毛缝隙窥见谢亦寒滚动的喉结，他疾步穿过九曲回廊，衣襟下纹路随步履明灭，恍若皮下囚着星河。