“人若少吃些尚可支撑，人若不饮水，恐怕三日都坚持不了。”萧锦城皱眉。粮食，银钱皆可运输，水却不能用水车往地方上拉，路途遥远、人口众多，根本不现实。

      “那井里也都旱了吗？”萧锦书问了一句，转念一想，既然人们都要逃荒了，那肯定井里也没水了。叹了口气。

      “七殿下所说倒也算是一个思路，”没想到高大人却接过话来，“西山有几处湖泊，虽然现在干涸，但当地老人说这些湖平日有潮汐，应当下面连着地下河，所以地下深处或许有水。只是西山地质、土壤有特殊沙质，打不得深井，超过10丈就会崩塌，此时根本还没见到水珠。”

      “说到打井，我倒想起一事。”萧锦城忽然想到一事。

      “此前我在大慈悲寺受教于主持方丈慧禅大师，讲到农桑要术时，方丈曾讲过天灾之于百姓几乎是不可抗争的，但是集万民之才智，总有办法应对一二……”萧锦城沉吟思索，“其中便提到前朝曾有一人，为解西北多干旱，粮食绝收，人畜无水之灾，发明了特殊打井之法，并在里面巧妙设置架构，确保深井不塌，救百姓于大灾。”

      “太好了，真有这样的法子吗？”萧锦书问。

      “后来当地农人将此法记录了下来，民间多有口头流传，只是几十年前一次瘟疫导致当地死了很多人，又有很多人逃离，此法便失传了。”

      “啊，那不是太可惜了吗……”

      “殿下，那慧禅大师有没有说当年有人记录，可是记录在书籍文本之上？”

      “是的，只是不知道那本书叫什么，也不知是何人所录。”

      “殿下可知四年前，陛下降旨连续三年广集民间农桑工商书籍典册，分藏于四库馆和尚书局。既有此法，那不妨找来一试，臣这就回去命人进四库馆查阅。”

      “好，若能找到此法，也是西山百姓之福。我马上命尚书局查找。”

      当晚尚书局灯火通明。掌事太监命所有不用值夜的人，在农事库里找书。

      只是这书籍既不知道书名，也不知道作者——这倒也罢了，因为从民间收集来的农书大多为佚名，许多人是地方小吏所录农民口述——只知道内容是记载的西北旱地打深井的法子。

      书籍虽有分类，却不甚准确，特别是民间收集的书籍往往不那么讲究，一本书中杂七杂八写到各种内容的都有。而许多书从书名上也看不出具体内容，所以得一本本翻看。这工程量还是挺大的。

      陆公公命众人将选出来的、有可能的书放至案上，他再逐一检视。

      “我这本里面有深井之法。”小太监阿青翻着一本书对身边的沈轻尘说。

      “我看看。”沈轻尘拿过来仔细看了看，“这本不是，”她摇摇头，“你看这里虽然没写具体地方，但他提到泥土厚实粘湿，呈深褐色，土下几丈仍有蛇文草细根，这是淮水以南土地才有的特征。在西山地区，土质松软混有细沙，颜色浅，呈黄褐色，而且也从无蛇文草生长。”

      阿青只得将这本书丢到一旁。

      此时已至深夜，陆公公毕竟年纪大了，坚持不住，便回房休息，临走前命沈轻尘负责。

      “可是……”沈轻尘想说自己资历尚浅。话还没说出来，陆公公已经摆摆手，扶着小太监出去了。

      “呵，有人就是爱争个先，也不看看自己有多大本事。”

      沈轻尘听见不远处赵静茹的嘲讽，并未理会，低头继续查看手边的书籍。

      “这农事辑要里还有美食书，”身旁阿青又嘀咕了一句，“你看看这里讲的什么面怎么煮，羊怎么炖，馍为何比别处硬……”说着他便要将这本书丢到一旁。

      “等等，”沈轻尘接过来翻了翻，果然写的都是吃食，不过确实是西北的饮食。

      就在讲“馍为何比别处硬”这一段，作者便提到了西北之地易干旱，粮食作物也是较为耐旱的，与南方不同，磨成面粉制成馍以后，口感也不一样。

      紧接着作者又写到，虽然这些作物耐旱，但若真是大旱之年，滴雨不降，这些作物也会颗粒无收。但曾有人发明深井取水之法，能确保井不坍塌，从而从地下深处取水灌溉。

      看到此处，沈轻尘连忙认真往后阅读。但此书并未清楚记载此法，作者只是提了一句他曾在一位怀虚道人所著《四时快活》的书中见到过此法。

      沈轻尘忙告诉众人，找一找有没有一位怀虚道人所著《四时快活》的书。

      “四时快活？”一个小太监说，“听起来可不像农事书，倒像是找乐子的……”

      众人都笑起来。

      “倒也未必，”沈轻尘笑说，“四时多指春夏秋冬，是农事中常提到的季节，或许这位怀虚道人，觉得四季农事之中也有快活之事吧？”

      “干农活又脏又累，哪有什么快活。”另一人道。

      “可能就是因此，所以才要努力发现其中乐趣，使得自己不觉得那么苦那么累吧。”绿竹一边在一堆书中翻阅一边说，“这是我娘说的，我娘是绣女，为了赶工多赚些钱，曾经累的眼睛都流血了，我劝她不要做了，她却说绣的越精细，这花儿鸟儿越活生生，看着自己又满足又有乐趣，而且这活儿做的越好，东家给的钱就越多，也就不觉得苦了。”

      “绿竹，你娘说的真对。”沈轻尘微笑看着她，“这世间大多数人都做靠自己的劳作养活自己和家人，无论做什么，这其中都有苦都有累，也都有自己的乐趣。既然自己在这个位置上，就要自洽——我是说，就要自己开导自己，不然忧愁也是一天，快活也是一天，把自己的日子过好就好。”

      众人听了，有的不以为然，有的默默点头。

      “哎，我找到了！”绿竹双眼放光，激动地抓着一本书，“《四时快活》，快，轻尘你看看，是不是这一本！”

      沈轻尘连忙接过来翻看。

      这本书这位怀虚道人云游各地，同情底层民众，时常与农民共事农事，记录农事之中的各类经验方法，其中就包括这个深井之法。他的记载不仅详细，甚至还画了一幅图，虽然略为粗糙但也直观明了。

      沈轻尘仔细阅读，确认应当就是此法，便告知众人，可以收拾库房，回房休息了。大家都很高兴一晚上没白忙活，只有赵静茹和她的几个亲信鼻孔朝天，看也没看她就走了。

      第二天一大早，她便将这本书呈给陆公公。

      陆公公看了看点点头，又看看她，似乎若有所思。

      沈轻尘正要告退，想着回去继续做自己闲书阁的活儿。陆公公却开口道：

      “你去将此书送至文华殿。”