“爹爹，我们要去哪里呀？”小女孩仰着自己天真无邪的脸，问自己面前略显沧桑的父亲。

      “洛羽啊，你之前不是说想看看县城的闹市是什么样的吗？今天爹爹就带你去看看大户人家是怎么放烟火的。”

      沈悠之摸了摸自己刚满六岁的小女儿的脑袋，眼眶微微红了红——如果她知道即将要被自己卖到大户人家去，是会开心不已，还是哭闹不停呢？

      “那娘亲呢？姨娘和弟弟呢？她们不去吗？”六岁的沈洛羽环视一圈，并没有找到除了自己父亲以外的亲人。

      “她们早起去采做饭的蘑菇了，我们先出发吧。”沈悠之转过头，擦了擦自己眼角的泪珠，将沈洛羽拉上马车。

      窗外的风景又转移了小姑娘的注意力。

      “瞧，爹爹，斑鸠！您的书里不是有一首这样的诗吗，吁嗟鸠兮，无食桑葚——爹爹，你怎么哭了？”

      马车很快就到了县城，停在街角的一座略显破败的小楼门前。

      “爹爹，坐马车好快呀，我们以后能不能经常坐马车？”

      “嗯……”沈悠之没有回答，他终于狠下心来，敲响了门。

      应门的是一位佝偻着背的老太太，脊背几乎九十度角贴到地面上，身高快要和六岁的沈洛羽差不多了。

      “沈大人，你想好了——这孩子，长得真像你。”

      沈悠之的泪又要掉下来：“嗯。”

      进了门，沈洛羽立即被房屋里面稀奇古怪的东西吸引了：“爹爹，你看，这副画像不像咱们家之前丢掉的那幅？你说这是唯一一幅同时有雪山和花儿的画呢。”

      沉闷的关门声将她拉回现实。

      她的父亲和那位老婆婆将她关进了东边那间小屋里，仿佛那幅画只是个诱饵，如同黑夜中摇曳的烛光吸引着她这只小飞蛾。

      “洛羽，你先在那间屋子里面待一会。渴了的话可以喝桌子上的水。”父亲的声音在门外响起。

      沈洛羽不是那么不知好歹的女孩子，但是她也隐隐觉得有些不对劲。

      但是他她实在太渴了，从早上起床开始她的嘴唇就没有沾过一滴水。她“咕咚咕咚”喝完那杯水不多时，便靠在椅子上睡着了。

      沈洛羽醒来时，父亲已不见踪影，只有老婆婆在旁边眯着眼睛，笑着看着他：“你醒啦——哦，这是你父亲留给你的东西，好生保管着，千万别丢了。”

      老婆婆手心里的东西在阳光下反射着金色的光。

      沈洛羽小心翼翼地把那样东西接过来。

      那是一块不完整的印章，此时没有印泥，她也不知道拓出来是什么模样，印章只有前半截，后半段应该是在父亲搬家的时候弄丢了吧？

      “婆婆，我的父亲呢？”

      老婆婆将手中的手帕使劲甩了甩，在空中划出飒飒的响声：“不被需要的孩子是没有父亲的。”

      沈洛羽在六岁那年被父亲卖给了县城的人贩子，这个穿着粗布蓝褂，刚满六岁的女孩值五吊钱。

      而父亲留给她的仅仅是一枚只剩下一半的金色印章。

      几天后，一台轿子便在这间当铺门口停留了下来。

      从轿子上下来的是一位身着紫衣的高大男子。

      “叩叩叩——”他身旁的小吏叩响了门。

      门开了。

      婆婆见到那紫衣男子，只是冷冷一笑：“大人，今天巡查的对象是不是搞错了？我老太婆只是在这儿开一家当铺养活自己罢了。”

      那位大人也不生气，只是将手中的有封信递给身边的小吏。小吏恭恭敬敬地将信送到婆婆手中：“老人家，今天大人来寻访，并不是为了所谓公事——之前早就与您商量好的——关于您屋里头那个六岁的孩子。”

      婆婆打开信敲了敲，面色才有所缓和：“真没想到， 方大人也对这种事情感兴趣。”

      方海一愣：“您不是说那女孩家中书香气息浓厚——我今天是来给犬子寻个伴读人的。”

      这下轮到婆婆愣住了。

      “张婆婆，难道您这儿出售的孩子是用来进行什么不正当的交易？”

      “方大人，哪有这回事，我一个老妇人，怎敢做这样伤天害理的勾当。”但说着，婆婆还是出了一身冷汗，一边又在后悔自己的多嘴。

      方海捋了捋衣袖：“把她带来让我见见吧。”

      沈洛羽从旁屋里走出来时，只觉得房子里的气氛有些凝重。

      抬头时，她看到坐在正堂正中央椅子上的人。原来这就是原因。

      “跪下给方大人问好。”婆婆站在身后提醒道。

      沈洛羽跪下来：“方大人……”

      方海轻轻将手放在她的肩头：“好孩子。”

      沈洛羽坐上了这辈子坐的第一回轿子。

      方海亲手将沈洛羽送上轿子，回头道：“张婆婆，不用送了，近些日子不会再搜查你的老底了，放心——但下一次也就不一定了。”

      张婆婆将自己的手帕放在兜里：“说得好像你真能下得去手一样——过河拆桥的家伙。”

      方海冷哼一声，回到马车上：“走吧。”

      马车在熙熙攘攘的街道上行进了许久，沈洛羽几乎要睡过去。

      那时的她还不敢掀起帘子看看这个自己即将生活近乎十年的地方，只是偷偷攥紧手中的手帕防止自己睡过去，那帕子里面是父亲送给她的最后一件礼物。

      “大人，到了。”小吏将马车停下来。

      跟着方海下车的沈洛羽一眼就看见朱门前的一对石狮子，父亲曾说过，那是大户人家门口才会摆的。

      方家门口已有佣人在等着。

      那奴婢接过方海手中的信件，恭恭敬敬地退下去了。

      另一个奴婢则看着沈洛羽：“大人，这孩子是……”

      方海摆摆手：“这是给云斌的陪读丫头。”

      那奴婢摇摇自己的脑壳：“跟我过来吧，孩子。”

      沈洛羽的新住处是庭院里最东边的耳房，几乎与东厕是隔壁。

      大院北面是一处人工湖，看起来不浅，南面是一片竹林，风吹动竹叶时的声音让沈洛羽的心思飘回回老家山上的竹林。

      虽然住处偏僻，沈洛羽倒是喜欢，自己一进屋就看到一个不大不小的桌子，后面立着一个几乎堆满杂物的书架。

      笔墨纸砚这一类东西倒是齐全，只是乱了些，房子里还没有床。

      沈洛羽努力想将这个杂物间收拾一番，但奈何自己只是一个六岁的小女孩，无论怎么努力也够不到书架的最高处，只好把自己触手可及的地方清扫了一下。

      “姑娘，大人请你去吃饭。”一个身着华丽的女仆推开门走进来，又感觉这杂物间的空气实在呛人，又退了回去，“赶快过来就行，不然夫人要生气的。”

      餐桌旁。

      “这孩子怎么一点儿礼数没有，来到别人家可就只顾着像一只木鸡一样呆着，连家里的主人也不见过，什么玩意儿！” 此时的夫人的确生气了。

      “夫人消消气，不过是个六岁的孩子，还没有人培养她。”方海坐在餐桌前，瞥了一眼身旁一个只属于自己儿子的座位，又看了一看对面桌子上的一个空座位：“云斌呢，怎么还不来？”

      “少爷在花园里，我去叫他过来。”一个奴婢答应着，走出门去。

      另一边，沈洛羽知道以自己的现状，怎么着也不能违逆这里主人翁的意思，就以最快的速度跟上前面的女仆，却不小心被脚底下的杂物绊了一跤：“哎呦。”

      女仆人听到动静回了头：“不要跟着我，我又不是给你领路的。你要去的地方也不远，过了前面这座桥，左拐绕过小树丛，再经过一个长廊就到了。”

      沈洛羽听得似懂非懂，不过还是没有多问，自己走了过去。

      但是她只走过了那座桥，便晕头转向了。

      她径直走向了前方的小花园，看到了一个孩子。

      那个男孩子估计和他差不多大，正蹲在地上数蚂蚁。这时候，花园的泥土里钻出来一条又粗又长的蜈蚣，爬行至男孩的脚边。

      男孩只是看了一眼脚下的蜈蚣，就吓得魂飞魄散，一屁股坐在了地上：“啊，苍天！”

      “苍天不会来救你的。”

      男孩听到这话，疑惑抬头，看到一个穿着粗布蓝的女孩朝自己这边走来。

      沈洛羽一脚踩死了那只蜈蚣，喃喃自语：“能救你的，只有你自己。”

      “你是谁？” 方云斌急忙从地上爬起来。

      沈洛羽没有回答他的问题，只是摸摸自己的肚子：“我饿了。”

      方云斌觉得自己面前的女孩子真是可爱：“那跟我走吧，我娘说今天有海龟汤喝。”

      “海龟汤？”

      “是啊，你以前没有喝过吗？”

      “自小生活在乡野间，自然不知什么海龟汤。”

      “那今天就让你尝尝，对了，以前没见过你，你是新来的奴婢吗？”

      “大人还未吩咐过。”

      “没关系，猜也猜得到，明天我就要开始学习了，你应该跟着我做事。”

      沈洛羽小心地看看自己前方走着的这个男孩，他的衣角有精致的刺绣，虽不知是哪里的刺绣，但看起来确实比自己这身褂子好看多了。

      原来这就是这家的少爷。

      方夫人在餐桌边又催了一遍：“雪梅，你去看看云斌这孩子干嘛去了，是不是又贪玩儿了。”

      名叫雪梅的奴婢领了命，还未出门，方云斌便应声出现在门口：“爹，娘，给你们介绍我的新朋友！”

      方夫人从鼻孔里喷出一股气来：“她可不是你的朋……”

      还未等方夫人说完，方海已经开口：“吃饭还需要我们等你吗，赶紧给我坐下！”

      “是，父亲。”

      方云斌只好回到餐桌上。

      他并没有尝出今天的海龟汤是偏辣还是偏咸，因为这孩子的眼睛在偷偷看着不远处的小女孩。

      他头一回知道，原来没有梳精致的发型，不穿绸缎面料的新衣裳，也还是有女孩子能让他觉得好看。

      与沈洛羽相比起来，连隔壁的玩伴陈秋霜也有点黯然失色了，因为她的腰间经常挂着一堆蓝色绿色的香囊，差点要把自己熏晕过去。

      方海给沈洛羽一个眼神，示意她坐到远处丫鬟们坐着的桌子上。

      她几乎一整天没吃饭了，愣是在别人细嚼慢咽之际干掉了一碗大米饭。

      没吃饱，但是没办法。

      餐桌上几个奴婢在吃饭时偶尔打量她一眼，但并无动作。

      初来乍到还不明白主人想把自己摆到什么位置，还是不要轻举妄动。

      大家都在安静地吃饭，膳堂里只能听闻一两声碗筷碰撞的声音。

      这边桌子上只有两盘菜食，根本没有那个小男孩说的什么海龟汤。

      饭毕。

      大家井然有序地开始收拾桌子。

      “那个谁，跟我来一下。”

      “那个谁”就是沈洛羽。

      “你叫什么名字？”方云斌大步走在前面。

      沈洛羽跟在后面偷偷揉揉自己还没吃饱的肚子：“沈洛羽。”

      “名字好听，就不给你改了。爹爹说了你是跟着我的陪读丫鬟，归我管。”

      “好的，少爷。”

      “待会儿你要跟着我练字。”

      “是，少爷。”

      “咕噜——”

      “？”方云斌转过头来，视线洛在沈洛羽肚子上。

      “对不起少爷，我……”

      “走吧。”他好像没听见一样，只是领她大步向前走。

      刚踏进书房，就闻到一股香味。

      方云斌打开小桌上一个竹菜罩子，里面是一碗海龟汤：“快趁热喝。”

      “谢谢少爷。”

      沈洛羽自知这碗汤有多珍贵。

      “喝完替我磨墨。”他说完就躺在一旁的榻上，闭了眼。

      清风划过窗沿，男孩窝在榻前。

      沈洛羽轻轻放下碗筷。

      房间里很安静，只有男孩轻轻的呼吸声。

      沈洛羽看他没有醒来的迹象，慢慢开始研墨。

      以前她也是这样给父亲研墨的。

      方云斌睁开眼，一双清澈透亮的眼眸映入他的瞳孔。

      女孩的脸被无限放大，脸上的毛孔都清晰可见。

      女孩的嘴唇一张一合，声音很稚嫩：“少爷，该起来练字了。”