一、无处可去

      林北在乡间小路上走了大约一个时辰，天已经完全亮了。

      他不敢回青云城——凌霄的悬赏令已经发出，五千灵石活捉、三千灵石击杀，这个价格足以让无数修士疯狂。城门口肯定布满了眼线，他一张脸太容易被认出来。

      他也不敢去人多的地方——练气一层的修为就是最好的标识，走到哪里都会被盯上。

      他只能往没人的地方走。

      可是越走越偏僻，越走越荒凉，两旁的农田渐渐变成了荒地，荒地又变成了杂草丛生的野地。最后，他来到了一片散发着恶臭的区域。

      青云城外的垃圾场。

      这片垃圾场位于青云城西北角，占地约百亩，是整座城池的废弃物倾倒点。炼丹废渣、报废法器、腐烂灵药、各种叫不出名字的残骸，全都堆在这里，日积月累，形成了一座座散发着诡异光芒的垃圾山。

      有些垃圾还残留着灵力，在腐烂的过程中释放出各种颜色的烟雾——绿的、紫的、黄的，混在一起，像是一幅诡异的抽象画。

      臭味就不用说了。

      那是炼丹废渣的焦糊味、腐烂灵药的酸臭味、报废法器烧焦后的金属味，再加上不知名化学物质反应后产生的刺激性气体，混合成一种让人闻一口就想吐三天的高级臭味。

      林北站在垃圾场边缘，捂着鼻子，沉默了整整十秒钟。

      “系统，你是认真的吗？”

      【系统提示：根据周边环境评估，这里是方圆十里内唯一能避开追杀者搜索的地方。】

      “我宁愿被追杀。”

      【宿主的勇气令人敬佩。但根据数据分析，宿主当前的生存概率——进入垃圾场为67%，不进入垃圾场为12%。请宿主做出理性选择。】

      林北又沉默了五秒钟。

      然后，他深吸一口气——吸进去的全是臭味，差点当场吐出来——迈步走进了垃圾场。

      二、垃圾山里的宝藏

      垃圾场比林北想象的要大得多，也要深得多。

      走进去之后，他才发现这里的垃圾不是简单堆在一起的，而是分门别类地堆成了不同的区域。东边是炼丹废渣区，堆满了各种颜色的药渣和废弃丹炉；西边是报废法器区，到处都是残缺不全的刀剑、碎裂的盾牌、变形了的护甲；北边是杂物区，什么都有——破衣服、烂木头、碎骨头、叫不出名字的金属零件。

      最让林北意外的是，他在垃圾场深处看到了人活动的痕迹。

      不是临时路过的，而是长期居住的那种。

      一个用报废法器搭成的简易棚子，棚子前面有一片被清理过的空地，空地上摆着几件半成品的法器零件。棚子旁边甚至有一个小火堆，火已经灭了，但灰烬还是温的。

      “有人住在这里？”林北皱了皱眉。

      【系统提示：前方发现生命体征。数量：一人。修为：无法探测。建议：保持警惕。】

      “无法探测是什么意思？”

      【意思是有两种可能：一是对方修为远高于宿主，系统无法穿透其灵力屏蔽；二是对方身上有特殊的屏蔽法器。无论哪种情况，都建议宿主谨慎行事。】

      林北把手按在腰间的匕首上，慢慢靠近那个简易棚子。

      棚子里没有人。

      但棚子里的东西让他愣住了。

      地上散落着几十张图纸，密密麻麻地画着各种法器的结构图。林北虽然不懂炼器，但他前世做过七年的产品经理，看图纸是基本功。这些图纸上的设计，比他见过的任何法器都要精密得多，很多结构甚至超出了他的理解范围。

      “这是……阵法的叠加结构？”林北蹲下身子，拿起一张图纸，“不对，是阵法的嵌套。把三个不同功能的阵法嵌在同一件法器里，互不干扰……这怎么可能？”

      “怎么不可能？”

      一个苍老的声音从身后传来。

      林北猛地转身，匕首已经出鞘。

      一个老头站在棚子门口，手里拎着一袋东西，看起来刚从外面回来。老头穿着一件沾满油污的围裙，头发乱得像鸡窝，胡子长得可以扎辫子，脚上踩着一双露脚趾的布鞋。

      但那双眼睛，浑浊中透着精光。

      林北认出了他。

      “是你？”林北放下匕首，“城门口给我木牌的那个……”

      “墨千山。”老头咧嘴一笑，露出一口黄牙，“不过现在大家都叫我墨老头。把刀收起来吧，小子，你那把破铁片连我的围裙都割不破。”

      林北把匕首插回腰间，但没有放松警惕。

      “你怎么住在这里？”

      “这话说的，”墨老头把手里拎着的袋子放在地上，打开，里面是几个馒头和一小包灵茶叶，“你不也来了吗？”

      “我是被追杀的。”

      “巧了，”墨老头生起火，把一个小铁壶架上去烧水，“我也是被追杀的。”

      林北盯着墨老头看了几秒钟，【凡人的智慧】开始运转。

      炼器宗师。被逐出师门。住在垃圾场。修为无法探测。

      这些碎片拼在一起，指向一个答案。

      “你是炼器师协会逐出来的？”林北问。

      墨老头的手顿了一下，然后继续往铁壶里加水：“你怎么知道的？”

      “猜的。”

      “猜得挺准。”墨老头在火堆旁坐下来，示意林北也坐，“炼器师协会那帮老古董，说我研究的东西是‘邪道’，说我‘玷污了炼器的正统’，就把我赶出来了。”

      “你研究什么？”

      墨老头没有回答，而是从棚子里拿出一个拳头大小的金属球，扔给林北。

      林北接住，仔细看了看。

      金属球表面光滑，没有任何纹路和阵法刻痕，重量比看起来要轻得多。他晃了晃，里面好像有什么东西在滚动。

      “这是什么？”

      “你输入一点灵力试试。”

      林北犹豫了一下，还是照做了。他把自己那点可怜的灵力注入金属球——

      金属球突然发出嗡嗡的声音，表面亮起一圈圈蓝色的光纹，然后从中间裂开，像一朵花一样绽放。花瓣层层叠叠，每一片上都刻着密密麻麻的阵法纹路。

      最让林北震惊的是——这些阵法纹路不是刻上去的，而是悬浮在金属表面的，像是活的一样在缓缓流动。

      “这……”林北瞪大了眼睛。

      “这叫‘浮阵技术’。”墨老头的语气里带着一丝得意，“传统的炼器，阵法是刻在法器表面的，刻死了就不能改。但我的技术，阵法是浮在表面的，可以根据使用者的需求实时调整。”

      他顿了顿，声音低了下去。

      “但这帮老古董说这是‘歪门邪道’。说炼器几万年的传统不能毁在我手里。”

      “所以他们就……”林北接不下去了。

      “所以他们就联名上书，把我逐出了炼器师协会。没收了我的炼器铺，封存了我的研究成果，还派人追杀我。”墨老头指了指周围的垃圾，“我就躲到这里来了。这里是垃圾场，灵力紊乱，追踪法器找不到我。”

      林北沉默了片刻。

      他突然觉得，这个老头和他很像。

      都是被所谓的“正统”抛弃的人。都是躲在这个世界的角落里，苟延残喘的人。都是不甘心、不服输、不想认命的人。

      “墨前辈，”林北开口，“我帮你。”

      三、交易

      “你帮我？”墨老头抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝意外，“你一个练气一层的小娃娃，能帮我什么？”

      “我能帮你让那帮老古董后悔。”

      墨老头盯着林北看了很久，然后哈哈大笑起来。

      那笑声在垃圾场里回荡，惊起了几只正在垃圾堆里觅食的乌鸦。

      “有意思，”墨老头擦了擦笑出来的眼泪，“你这小子有意思。城门口怼天剑宗，广场上揭穿凌霄，昨天晚上还在五个人的追杀下跑了。一个练气一层的散修，干出了金丹期修士都干不出的事。”

      “你都知道？”林北挑眉。

      “垃圾场虽然偏僻，但消息不闭塞。”墨老头从火堆旁拿起一个馒头，掰成两半，一半递给林北，“说说看，你想怎么帮我？”

      林北接过馒头，但没有吃。

      他在脑子里组织了一下语言，然后说：“你的浮阵技术之所以被排斥，不是因为技术不行，是因为你没有一个好的‘商业模式’。”

      “商业模式？”墨老头一脸茫然。

      “就是你怎么把这门技术变成钱、变成地位、变成让那帮老古董闭嘴的东西。”林北咬了一口馒头，“简单来说，你需要一个产品经理。”

      “产品经理？”

      “就是我。”

      墨老头又盯着林北看了很久，然后摇了摇头：“你小子说话怪得很，但我大概听懂了。你是想跟我合作？”

      “对。”

      “我有什么好处？”

      “你的技术会被全世界认可，你的名字会被写进炼器史，那帮把你赶出来的老古董会跪着求你回去。”

      墨老头沉默了。

      他拿起铁壶，给两个碗里倒了茶，一碗推给林北，一碗自己端着。

      “你要我做什么？”他问。

      “第一，帮我治隐疾。”林北竖起一根手指，“第二，教我炼器。第三，跟我一起干一件大事。”

      “什么大事？”

      林北凑近了一些，压低声音：“搞垮炼器师协会，重建炼器界的秩序。”

      墨老头端着茶碗的手猛地一抖，茶水洒了出来。

      “你疯了？”他的声音有些发颤。

      “也许吧。”林北端起茶碗，喝了一口。茶是劣质的灵茶，苦涩中带着一丝回甘，像极了人生的味道。

      “但你不想吗？”

      墨老头沉默了。

      他低下头，看着自己那双手——骨节粗大，布满老茧和烫伤疤痕，一双真正的炼器师的手。

      这双手，曾经打造出修真界最顶级的法器。这双手，曾经被炼器师协会誉为“百年难遇的巧手”。这双手，现在只能在垃圾堆里捡破烂，在破棚子里画图纸，在无人问津的角落里苟延残喘。

      他不想吗？

      他想。

      做梦都想。

      “好。”墨老头抬起头，浑浊的老眼里有光，“我答应你。”

      四、丹田诊断

      墨老头让林北脱掉上衣，盘腿坐在火堆旁。

      他用那双布满老茧的手按在林北的丹田位置，闭上眼睛，一缕灵力从掌心探入林北体内。

      林北感觉到一股温热的气流在丹田周围游走，像是有一只无形的手在抚摸那道裂痕。

      “怎么伤的？”墨老头睁开眼睛，脸色有些凝重。

      “被人当肉盾，妖兽撞的。”

      “什么人？”

      “凌霄。”

      墨老头的眉头皱得更紧了：“天剑宗那个圣子？”

      “嗯。”

      “他为什么要对一个练气一层的散修下手？”

      “因为我不够格当他的正式炮灰，只能当一次性消耗品。”林北的语气很平静，像是在说别人的事。

      墨老头沉默了片刻，然后说：“你的丹田裂痕比我预想的要严重。如果只是妖兽撞击，不会伤成这样。这里面有灵力反噬的痕迹——你被人下了追踪印记，印记被强行抹除的时候，撕裂了丹田。”

      林北的心猛地一沉。

      追踪印记。

      前世凌霄在他身上种下的那个东西。

      重生之后，他以为一切都重置了。但现在看来，有些东西不是重生就能抹掉的——追踪印记被抹除时造成的伤害，已经刻进了这具身体的本源。

      “能治吗？”林北问。

      “能。”墨老头站起来，走到棚子里翻找了一会儿，拿出一个小布包，“我这里有一些材料，可以配一剂‘温养散’，每天敷在丹田上，慢慢修复裂痕。但要彻底治好，需要一枚丹田修复丹。”

      “丹田修复丹？”林北愣了一下。那不是系统奖励给他的那枚丹药吗？

      “上古丹药，现在很难找到了。”墨老头叹了口气，“我炼了一辈子的器，对炼丹不太懂。如果你能找到炼丹师帮忙……”

      “不用。”林北打断他，“丹药我有。”

      墨老头的手停住了。

      “你有？”他转过头，眼神里满是不可置信，“丹田修复丹？”

      林北从怀里掏出那枚泛着金光的丹药，放在手心里。

      墨老头盯着丹药看了足足五秒钟，然后伸出手，小心翼翼地接过去。他把丹药举到眼前，对着阳光仔细端详，又放在鼻子底下闻了闻，最后用舌尖轻轻舔了一下。

      “真的……”他的声音在发抖，“真的是丹田修复丹。上古丹方，失传至少三千年了。你从哪里弄来的？”

      “捡的。”林北面不改色地说。

      墨老头盯着他看了三秒钟，然后哈哈大笑起来：“你这小子，满嘴跑火车。不过没关系，每个人都有自己的秘密。”

      他把丹药还给林北：“这枚丹药的药力很强，你现在的修为太低，直接服用会被药力撑爆。我先用温养散帮你修复一部分裂痕，等你的丹田状态好一些了，再服用丹药。”

      “需要多久？”

      “快则三天，慢则七天。”

      林北点了点头。

      三天到七天，正好在凌霄给他的三天期限之内。

      “那就麻烦墨前辈了。”

      五、垃圾堆里的第一夜

      墨老头把温养散调好，敷在林北的丹田上。

      药敷上去的瞬间，林北感觉到一股清凉的气流从丹田蔓延到全身，像是一只手在轻轻抚摸那些被撕裂的伤口。疼痛没有完全消失，但减轻了很多。

      “每天换一次药，七天之后应该能恢复三成。”墨老头一边收拾东西一边说，“到时候再服用丹药，成功率会高很多。”

      “谢谢。”林北真诚地说。

      “别谢我，”墨老头摆了摆手，“这是交易。我帮你治伤，你帮我搞垮炼器师协会。公平买卖，童叟无欺。”

      林北笑了。

      他从怀里掏出那半瓶老干妈——昨天砸赵四的时候瓶子碎了，但好在里面的酱还剩了一些，被他用一片大叶子包着。

      “墨前辈，吃过这个吗？”

      墨老头接过叶子，凑近闻了闻，眼睛突然亮了：“这是什么？好香！”

      “老干妈。”林北掰开一个馒头，抹上一层红油，递给墨老头，“尝尝。”

      墨老头咬了一口，愣了一秒，然后开始疯狂咀嚼。

      “好吃！”他的眼睛亮得像两盏灯，“这是什么灵物？我怎么从来没吃过？”

      “不是灵物，是凡间的东西。”林北也给自己抹了一个，“辣椒、豆豉、菜籽油，就这么简单。”

      “凡间的东西？”墨老头又咬了一大口，“凡间有这么好吃的东西，我还修什么仙？”

      林北哈哈大笑。

      这是重生以来，他第一次真心实意地笑。

      两个人坐在垃圾堆里，啃着馒头，就着老干妈，喝着劣质灵茶，聊着怎么搞垮炼器师协会。

      月光从垃圾山的缝隙里漏下来，照在他们身上。

      一个是被逐出师门的炼器宗师。

      一个是被全世界抛弃的重生者。

      两个失意的人，在这个全世界最臭的地方，找到了彼此。

      “墨前辈，”林北突然开口，“你说咱们能成吗？”

      墨老头嚼着馒头，含糊不清地说：“成不成的不重要。重要的是，老子不想再窝在这个垃圾堆里等死了。”

      “那就干。”林北举起茶碗。

      “干！”墨老头举起茶碗。

      两个茶碗碰在一起，发出清脆的声响。

      与此同时。

      青云城，聚贤客栈。

      凌霄坐在窗边，看着手中的情报，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。

      “林北最后一次出现，是在城外的垃圾场附近。”

      垃圾场。

      凌霄的眉头皱了起来。

      那个地方他去过，灵力紊乱，追踪法器失效，派多少人进去都不一定能找到人。

      而且，他听说过一个传闻——垃圾场里住着一个被炼器师协会驱逐的老疯子，修为深不可测，脾气古怪至极，曾经有一个金丹期的修士进去找人，被扔了出来，躺了三个月才下床。

      “传令下去，”凌霄放下情报，“派人守住垃圾场所有出口。他不可能在里面待一辈子。”

      “是。”

      凌霄站起来，走到窗边。

      窗外，月亮被乌云遮住了。

      黑暗中，他仿佛看到了林北的脸——那张憨厚的、人畜无害的、让人想一拳打烂的脸。

      “林北，”他喃喃自语，“你跑不掉的。”