一

      第二十二天。

      蛮族退了之后，营地里的气氛一直很微妙。不是安静，是那种暴风雨前的压抑。每个人都知道蛮族还会再来，每个人都知道下一次可能守不住，每个人都在想怎么活下来。但没有人说出来。说出来，就是动摇军心。动摇军心，是要杀头的。

      所以大家都憋着，憋得脸色发青，憋得眼神发直，憋得一点就着。

      我蹲在马棚里磨箭。五支箭用完了，要重新做。桦木箭杆，铁箭头，布条尾翼。和之前一样，歪歪扭扭的，但能用。王铁柱蹲在旁边，帮我磨箭头。他的手比我大，比我糙，但磨出来的箭头比我磨的还锋利。

      “林北。”他说。

      “嗯。”

      “麻三今天看你的眼神不对。”

      “他看我眼神从来不对。”

      “今天更不对。今天他想动手。”

      “你怎么知道？”

      “因为他早上跟孙德胜在营帐里说了半天话。出来之后，脸色很难看。然后他去找了他那帮人，说了几句，那帮人就开始磨刀。”

      我放下箭，看着他。“你觉得他想干什么？”

      “他想废了你。”王铁柱的声音很平静，像在说今天天气不错，“你最近风头太盛。杀了蛮族，张文远给你记功，又收了我。麻三觉得你在抢他的地盘。他要在你做大之前，把你按下去。”

      二

      我没有说话，继续磨箭。麻三想废了我，我早就知道。从我杀了第一个蛮族开始，他就想废了我。因为我的存在，威胁到了他的地位。在这个营地里，他是老兵的头，是孙德胜的打手，是所有人都怕的人。但我不怕他。我杀了蛮族，我有军功，我有张文远撑腰，我有王铁柱。他动不了我。至少，不敢明着动。

      但明着动不了，他会暗着来。趁我不注意，从背后捅一刀。或者在战场上，把我推出去当挡箭牌。或者在我睡觉的时候，放把火烧了马棚。办法很多，他选哪一种？

      “哪一种都有可能。”王铁柱说，好像看穿了我的心思，“但我觉得，他会选最直接的那种。带人来找你，当着所有人的面把你打残。这样，既立了威，又不用担责任。你残了，不能打仗了，孙德胜把你赶走，张文远也没话说。”

      “你觉得他今天会来？”

      “会。”

      “什么时候？”

      “晚上。等所有人都睡了。”

      三

      晚上。马棚里。

      我没有睡。王铁柱也没有睡。我们坐在黑暗中，等着。弩在手里，箭在腰间，匕首在靴筒里。震天雷在系统空间里，随时可以取出来。

      夜越来越深。营地里渐渐安静下来，鼾声此起彼伏，像一首没有调子的歌。更夫的打梆声从远处传来，咚——咚——咚——三更天了。

      脚步声传来。不是一个人的，是好几个人的。很重，很杂，带着酒气。

      “林北！”麻三的声音从马棚外面传来，“给老子滚出来！”

      我和王铁柱对视了一眼。他站起来，走到马棚门口，挡在那里。

      “麻三，这么晚了，什么事？”

      “王铁柱？你他妈怎么在这？”

      “我睡这儿。”

      “你睡这儿？你不是睡大通铺吗？”

      “从今天起，我睡这儿。”

      麻三沉默了一会儿。然后笑了。“行。王铁柱，你行。你他妈跟一个逃兵之子混，你脑子进水了？”

      “我脑子没进水。我脑子很清楚。”

      “清楚个屁。让开，我找林北。”

      “找他干什么？”

      “找他聊聊。”

      “聊什么？在这聊。”

      “王铁柱，你别给脸不要脸。”麻三的声音冷了下来，“让开。”

      “不让。”

      四

      王铁柱挡在门口，像一堵墙。麻三带着五个人，站在马棚外面，手里都拿着家伙。木棍，短刀，铁链。

      “王铁柱，你一个外人，管什么闲事？”

      “林北是我兄弟。你动他，就是动我。”

      “你兄弟？”麻三笑了，“你跟他才认识几天，就兄弟了？”

      “认识几天也是兄弟。你认识他三年了，你把他当人看过吗？”

      麻三的笑容僵住了。他盯着王铁柱，眼神里有杀意。

      “王铁柱，我最后说一次，让开。”

      “不让。”

      “那就别怪我不客气了。”

      麻三挥了挥手，身后那五个人冲上来。

      五

      王铁柱没有退。他抄起门口的一根木棍，朝冲在最前面的人砸过去。那人躲了一下，木棍砸在肩膀上，他惨叫一声，往后退了两步。

      但五个人，他挡不住。两个人缠住他，三个人冲进了马棚。我站起来，把弩端起来，对准冲在最前面的那个人。

      “站住。”

      他们停下来了。不是听我的话，是怕我手里的弩。他们知道我杀了蛮族，知道我这把弩能杀人。他们不想死。

      “林北，你敢射？”麻三站在马棚外面，冷笑着，“你射一个试试。射了，你就是杀同袍。杀同袍，是要砍头的。”

      我没有说话。弩端得很稳，箭对准了冲在最前面那个人的脸。三十步，脸那么大的一块靶子，不可能射偏。

      “林北，放下弩。”麻三的声音很冷，“你杀了我的人，你也活不了。你不想死吧？”

      “我不想死。”我说，“但你的人再往前走一步，他就得死。”

      “你敢？”

      “你试试。”

      六

      僵持了很久。麻三的人不敢动，我也没有射。王铁柱站在马棚门口，嘴角有血，但还站着。五个人被他打退了两个，但他自己也挨了几下。

      “麻三，走吧。”王铁柱说，“你今天动不了他。有我在，你动不了他。以后也动不了。因为他有兄弟了。不是一个人了。”

      麻三盯着我，眼神里有恨意，有不甘，还有一种说不清的东西。像是嫉妒。他嫉妒我。嫉妒我杀了蛮族，嫉妒我有军功，嫉妒我有张文远撑腰，嫉妒我有王铁柱。他什么都没有。他只有一群酒肉朋友，喝醉了称兄道弟，醒了各奔东西。

      “走。”麻三转身走了。那五个人跟着他走了。脚步声渐渐远去，消失在黑暗中。

      王铁柱走进马棚，靠着墙坐下来。嘴角还在流血，但他笑了笑。

      “我说吧，他会来。”

      “你受伤了。”

      “皮外伤，没事。”

      我从怀里掏出布条，递给他。他接过去，擦了擦嘴角的血。

      “林北。”

      “嗯。”

      “今天他走了，明天他还会来。明天走了，后天还会来。他不会放过你的。”

      “我知道。”

      “你打算怎么办？”

      “杀了他。”

      王铁柱愣了一下。“杀他？他是大梁的兵，杀同袍是要砍头的。”

      “我不在营地杀他。”

      “那在哪杀？”

      “战场上。蛮族攻城的时候，他从背后捅我一刀，我反过来杀了他。没人知道是他先动的手，也没人知道是我杀的他。战场上，乱，死个人，很正常。”

      王铁柱沉默了很久。然后点了点头。

      “行。我帮你。”

      七

      晚上，王铁柱走了之后，我靠着墙，闭着眼睛。脑子里在转一个念头。麻三要杀我，我要杀他。谁先动手，谁就赢了。他先动手，他赢。我先动手，我赢。

      所以我要比他快。在他动手之前，先动手。不是现在，是战场上。等蛮族来，等城墙上一片混乱，等他靠近我，等他拔出刀。然后，我比他快。

      我把弩从怀里拿出来，检查了一遍。弦很紧，箭很利。够了。够杀一个人。不是蛮族，是麻三。我从来没有杀过大梁的兵。这是第一次，但不会是最后一次。因为在这个营地里，想杀我的人不止麻三。还有孙德胜，还有李账房，还有那些我不知道名字的人。他们想杀我，我就杀他们。谁想杀我，我就杀谁。这是规矩。我不喜欢，但得遵守。

      八

      更夫的打梆声传来。咚——咚——咚——三更天了。我没有睡意，脑子里在转一个念头。

      麻三今天带了五个人来。五个人，都是他的跟班，都是老兵，都杀过人。他们不怕我，但他们怕王铁柱。因为王铁柱也是老兵，也杀过人，而且比他们更能打。所以他们今天退了。不是因为我，是因为王铁柱。

      但明天呢？后天呢？大后天呢？他们还会来。也许带更多的人，也许带更好的家伙，也许趁我不在的时候来。防不住。所以不能防。要攻。在他来之前，先去找他。

      但怎么找？他在明处，我在暗处。他知道我在马棚，我知道他在营房。他来找我，是偷袭。我找他，也是偷袭。谁先动手，谁就赢了。所以我不能等，要主动。

      “王铁柱。”我喊了一声。

      他没有走远，还在附近。“嗯？”

      “明天，你帮我做一件事。”

      “什么事？”

      “帮我盯着麻三。他去哪，你跟着。他做什么，你记着。他什么时候落单，告诉我。”

      “行。”

      九

      我闭上眼睛，沉沉睡去。梦里，我又看到了麻三。他站在我面前，手里拿着刀，满脸横肉，眼神凶狠。

      “林北，我要废了你。”

      “你来。”

      “你不怕？”

      “怕。”

      “那你还来？”

      “因为我没得选。”

      他举起刀，朝我砍过来。我没有躲，端起弩，对准他的脸，扣动了机括。箭飞出去，正中面门。他倒下去，死了。

      我站在他面前，看着他。血流了一地，眼睛瞪得很大，死不瞑目。

      “你不该惹我。”我说。

      他消失了。我睁开眼睛。天亮了。新的一天，开始了。

      我站起来，走出马棚。阳光刺眼，我眯起眼睛，朝校场走去。王铁柱站在校场门口，等着我。

      “麻三今天没来。”他说。

      “去哪了？”

      “不知道。一大早就不见了。”

      “找。”

      “找着了呢？”

      “告诉我。”

      “然后呢？”

      “然后，等。”

      “等什么？”

      “等蛮族来。”

      我走进校场。站在最后一排，最末尾的位置。王铁柱站在我旁边。我们并肩站着，没有说话。

      但我知道，从今天起，我不只是在等蛮族。我还在等麻三。等他动手，或者等我动手。谁先动手，谁就赢了。我会赢。因为我比他快，比他狠，比他不怕死。

      麻三，你等着。蛮族来的时候，就是你的死期。不是蛮族杀你，是我。林北。那个你欺负了三年的“逃兵之子”。那个你抢了三年口粮的炮灰。那个你从来不放在眼里的废物。我会让你知道，废物也能杀人。而且杀得比你干净，比你利落，比你狠。

      我握紧手里的破木棍，一下一下地刺。刺——劈——挡。一百遍。

      今天，不一样了。因为我有了目标。不是杀蛮族，是杀麻三。杀了他，孙德胜就少了一条胳膊。杀了他，那些想动我的人就得掂量掂量。杀了他，我在这营地里，就站起来了。不是靠张文远，不是靠王铁柱，是靠我自己。靠我手里的弩，靠我腰间的刀，靠我杀人的心。

      阳光照在脸上。很暖。但我心里很冷。冷的不是害怕，是决心。是一旦下了就不会改变的决心。

      麻三，你等着。很快。