前往陈塘关的路，是一条通往地狱的捷径。

      大地由活物的青色彻底转为死寂的焦黑。

      空气中弥漫开硫磺与鲜血混合发酵后的独特腥臭。

      绷带怪人走在前面，步履沉默，身上那股属于筑基修士的傲慢已然荡然无存。

      他偶尔回头，视线掠过姜寂。

      那眼神复杂，混杂着无法掩饰的畏惧，以及审视货品般的冷酷。

      姜寂并未催促。

      他的步子不急不缓，每一步落下，都精准而稳定。

      他正在适应体内那条崭新的龙脊，感受着每一节椎骨中流淌的、蛮横的力量。

      “那个冒充三太子的东西，是什么来头。”

      姜寂的声音打破了死寂。

      绷带怪人身体明显僵了一下，随后才用那砂纸打磨过的嗓音回答。

      “不知道。”

      “只知道，大家都叫它‘火部凶煞’。”

      “它不是神话里的灵珠子，它就是一个彻头彻尾的……怪物。”

      “它寄生在三公子身上，窃取了神位，以香火和血肉为食。”

      他的声音里压抑着颤抖。

      那种对“火部凶煞”的恐惧，是发自骨子里的。

      “它视百姓为草芥。”

      姜寂的陈述，不带任何疑问或愤怒。

      绷带怪人没有回答。

      沉默，即是默认。

      远方，一座巨城的轮廓在血色黄昏中缓缓浮现。

      城墙高耸入云，通体呈现出一种暗沉的赤红。

      那不是砖石的颜色，更像是亿万生灵的血液反复浇灌、凝固后形成的色泽。

      那便是陈塘关。

      越是靠近，那股令人窒息的压抑感就越是浓烈。

      城门口排着一条长得望不到头的队伍，全是衣衫褴褛、面带菜色的流民，麻木地向前挪动。

      城墙正上方，悬挂着一面巨大的青铜古镜。

      镜面光洁，却向外散发着一股足以扭曲空气的灼热。

      “那是‘照骨镜’。”

      绷带怪人压低声音，语气中透着不易察觉的恶意。

      “任何身怀异种力量的存在，在镜光下都会被从内到外焚烧成灰。”

      “你的心，你的脊骨，都是最好的燃料。”

      姜寂抬眼，望向那面古镜。

      他能清晰感知到，体内的【雷心】与【龙脊】正在发出微弱的躁动。

      那是两种截然不同的神性物质，对这面镜子产生了强烈的、源自本能的排斥。

      一旦被照出原形，必死无疑。

      轮到他们进城了。

      守城的兵甲眼神冷漠，手中的长戟随意一拨，就将一个挡路的老人推倒在地。

      姜寂混在队伍中，低着头，看起来与那些麻木的流民别无二致。

      就在他即将踏入镜光笼罩范围的前一刻。

      他屈指一弹。

      一滴细微到几乎无法被肉眼捕捉的暗红色血液，从他指尖悄然飞出。

      不偏不倚，落在了前面一个身材壮硕的汉子后颈。

      那是【雷汞毒血】。

      那壮汉毫无察-觉，一脚踏入了镜光之下。

      嗡——

      照骨镜猛地大放光明。

      一束刺目的白光锁定了那名壮汉。

      “啊——！”

      一声不似人声的凄厉惨叫，响彻整个城门。

      壮汉的身体里仿佛被点燃了一座熔炉，皮肤之下透出诡异的赤红光芒，整个人在地上痛苦地翻滚、抽搐。

      “异端！是异端！”

      守城神将发出一声怒喝，城门内外所有人的注意力，都被这突发的一幕牢牢吸引。

      混乱，就此产生。

      姜寂趁着这个所有人都扭头看向惨剧的间隙，迈开步子，走进了镜光范围。

      在踏入的瞬间，他体内的【肉身图谱】已然运转到极致。

      【模拟状态开启：凡人·苦力。】

      【生理指标调整中……】

      【心跳频率：每分钟三下。】

      【血液流速：降低百分之九十。】

      【能量波动：归零。】

      他整个人，在图谱的欺诈下，顷刻间变成了一具生理意义上的“活尸”。

      炽热的镜光扫过他的身体。

      没有引起任何反应。

      就像阳光照过一块路边的顽石。

      守城神将的目光在他身上停留了不足半息，便不耐烦地移开，去处理那个还在燃烧的“异端”。

      然而，就在镜光即将离开他身体的刹那。

      姜寂体内那张蛰伏的图谱，发出了无声的咆哮。

      【图谱指令：吞噬。】

      镜光入体，本该是一场焚身灭骨的毁灭。

      此刻，却成了一场不动声色的饕餮盛宴。

      姜寂的身体仿佛变成了一个无法被观测到的微型黑洞。

      那道纯阳镜光，竟被他硬生生从源头“咬”下了一缕。

      一缕极度凝练的火精顺着他的经脉，悄无声息地涌入他背后的龙脊。

      嗤……

      如同将一块万年玄冰投入了地心熔岩。

      一股冰火交融、几欲撕裂灵魂的矛盾快感，让他全身的肌肉都瞬间绷紧。

      【龙脊】中残留的阴寒之气，被这缕霸道的纯阳火精迅速中和、淬炼。

      【检测到高纯度阳火源质……】

      【龙骨图谱补完度+0.5%……】

      他面无表情地走过城门。

      身后，那个被当做诱饵的壮汉已经被烧成一具焦炭，被兵甲用铁叉叉起，像丢垃圾一样扔进了旁边的深坑。

      没有人注意到，这个看起来最卑微不起眼的少年，刚刚从守城神器上，撕下了一块肉。

      进入城内。

      一股浓郁到化不开的甜腻香气，扑面而来。

      那味道，像是烤肉，又夹杂着某种焚烧尸油的特殊焦臭。

      姜寂的目光扫过街道。

      这里异常“繁华”。

      街道两旁的店铺，挂着一盏盏散发着昏黄光晕的灯笼。

      那灯罩的材质细腻，隐约能看到皮肤的纹理。

      【人皮灯笼：蕴含微量怨气，可用于刺激神魂，价值三块劣品灵石。】

      他的图谱给出了冰冷的分析。

      一家肉铺门口，屠夫正挥舞着砍刀，将一排排风干的“肉脯”挂上铁钩。

      他高声叫卖着。

      “上等灵根肉脯！刚从活人身上剥下来的！十块下品灵石一斤！”

      【灵根血肉：蕴含驳杂灵气，可补充气血，但有‘人毒’，凡人食之易疯。】

      姜寂面不改色地移开视线。

      这里不是人间。

      是妖魔的食堂，是怪物的餐盘。

      他的目光越过这些病态的繁华，望向城池的最中心。

      一座高耸入云的宝塔，孤零零地矗立在那里。

      塔身遍布蛛网般的细密裂纹，丝丝缕缕的黑气正从裂缝中不断溢出，散发着不祥。

      总兵府，到了。

      姜寂刚踏上府前的台阶。

      一个扎着冲天辫，眼圈乌黑的孩童，正蹲在门口的石狮子下玩着一个皮球。

      皮球骨碌碌地滚到了姜寂的脚边。

      停下。

      那不是球。

      那是一颗还在滴着血的新鲜人头，双眼圆睁，脸上还残留着极致的恐惧。

      孩童抬起头，看向姜寂，咧开嘴，露出满口细密如锯齿的尖牙。

      “大哥哥，你也想变成球吗？”