“如果担心被牵连，那何必要当官？”夏初雪回答。“我知道父亲是忠君爱国之人，你也跟我说过谢家这位兄长是正直廉洁之官，那么他们夙兴夜寐、夜以继日做这些事，自然是为了国家、为了百姓，而不是为了一己私欲、高官厚䘵。

      这世上，可能确实有很多人是为了权力、为了财富，为了体面、尊贵和高高在上、凌驾于百姓头上而做官，但我相信也有一些人是为了让这个国家变得更好，为了让更多的人过上富足安稳的日子而发奋努力，如果说他们有什么自己的目的，那么可能是这样做能实现他们的理想、满足他们的愿望。

      所以，权力、财富、体面、等级，并不是最重要的，他们自己并不在乎这一时之得失。不过……这些也并不是完全没有意义，对他们来说，更大的权力、更高的等级便能够为国家、为百姓做更多的事。

      因此停职反省对于谢公子自己来说没有什么要紧，但是，如果因此就掩盖了真相、留下了隐患、使冤魂枉死、令公款流入私人腰包，才是对国家对百姓极大的危害——”

      陆云中听她这一番话，不由得有些愣神，又有些佩服，刚想开口说话，却听见门外有人轻叩房门。

      陆云中打开门一看，门外站着一位年轻公子，约二十五六年纪，容貌俊朗、玉树临风，身形稳健却又透露一种儒雅风度。

      身后站着仆从，是谢府之人，见了陆云中便行礼道：“陆公子，我家大公子前来探望小姐。”

      将谢九章让进屋里，夏初雪便以兄妹之礼相见。

      谢九章看着她，微笑说：“方才到了门口，并非有意偷听，只是碰巧听见妹妹所说，深得我心。初雪见识高远，胸怀开阔，我身为兄长也十分佩服。”

      “……兄长过奖了，我只是……信口开河而已。”夏初雪回答，其实她真没深思，只是想到哪儿就说到哪儿而已。

      “信口开河，不假思索，而无虚伪掩饰，恰恰是本心的体现。”谢九章称赞道，也是发自内心，虽然他回到家中，父亲跟他提起来，也说初雪玲珑可爱，但他确实没想到她能说这样一番话来。

      “兄长说的也是。”他这么一说，夏初雪一想，倒也是，自己随口就能说出来，就是因为自己内心是认同这种信念与情怀的。听他夸赞自己，不由得展露笑颜，开心回答。

      见她直率坦然，笑容明媚，谢九章也十分喜欢。这姑娘玲珑可爱、灵慧可人，见识也不局限于闺阁之内，真是难能可贵。而且这容颜如玉，明艳动人，怎能让人不喜爱？只可惜在额头上，眉骨上方有一道疤痕。

      “多谢陆大人多年教导，陆公子耐心照顾。”大公子转向陆云中行礼相谢。

      “呃，不敢当，谢大人……千万别客气。”陆云中赶紧躬身回礼。人家就算停职反省也是四品官。

      何况……陆云中还真不觉得此时聪明有见识的夏初雪，是他爹教导和自己照顾出来的……

      见谢九章特意前来探望妹妹，陆云中不便打扰他们兄妹叙话，就让仆从为二人上了茶，便告辞离开了。

      夏初雪与谢九章在窗下案前相对而坐。见这位谢府大公子风度翩翩，儒雅可亲，而且眉目俊朗，与那位魏大人不同的是，谢大公子容貌柔和、观之可亲，周身都散发着一种温和、大度、令人安心的气息，夏初雪也心中赞赏。

      “兄长，案子的事不要紧吗？”夏初雪觉得他看起来云淡风轻，完全没有那种心事重重的忧虑感。

      “案子的事确实有些要紧，”谢九章回答，“正如初雪所说，证人被灭口、证据遗失，使案情更加错综复杂，阴云密布，揭开真相将更加困难，幕后黑手恐怕会成为漏网之鱼，这对百姓、对朝廷、对国家都有害无利。”

      “嗯。事已至此，只能面对，不如打起精神，全力以赴——不过，我看兄长倒也没把停职自省放心上？”

      “就像你说的，事已至此，”谢九章微微一笑，“只能设法补救，寻找新的突破口，而不是为自己的得失耿耿于怀。何况，发生这样的事，我确实有责任，理应受罚。”

      “那大哥觉得问题出在哪个环节？”夏初雪问，见谢九章端起茶杯来喝茶，忽然又意识到自己的问题，便说：“对不起，如此重大案情，我不该多问。我只是……平时曾与陆师兄讨论一些府衙里处理的案子，顺口就问出来了，请大哥不要介意。”

      “我知道。昨晚我到家中，父亲与我提起妹妹来，也说妹妹聪明机敏，想必这些年跟着陆大人在各地为官，也听说过一些离奇案情，好奇也是正常的。此案重大，不过……你我二人单独聊聊也不是不可以……”

      “案情重大，自然还是应当保密。不论是从事公职的操守，还是案情本身的要紧之处，都应谨慎。我知道兄长相信我，不过事件复杂、牵涉众多，即便亲朋好友，也应坚守原则。”夏初雪说。

      “……陆大人当真好家教，妹妹小小年纪竟然有如此觉悟……”谢九章轻轻颔首，惭愧，这小姑娘见识不凡，远胜十年前的自己。

      “大哥，我听说朝中官员之间，以及与皇亲国戚之间，往往皆有利益关系，或是同族、或是姻亲，或是师徒，或是同门，这里面千丝万缕，瓜葛不清，即便亲近之人，也有可能与其他事、其他人明里、暗里纠缠不清。

      许多事，说者无意，听者有心，丝丝缕缕说不定就会传扬到涉事之人那里。对于有心之人，精明之徒，仅凭只言片语，就有可能以点及面，窥一斑而知全豹，导致原有把握之事功亏一篑。

      故兄长谨慎从事，口风严紧，是应当的。陆师兄曾跟我提起过监察院的张大人，说这位张大人就是秉公执法、坚持原则、壁垒森严、守口如瓶的典范，当时我还说陆师兄平时就是嘴太快——可我自己也是好奇心重，总爱打听，以后大哥多提醒我。”夏初雪微笑说。

      谢九章看着她回答：“我倒觉得，是初雪提醒了我……”

      此次安排，他分明十分慎重，负责押解犯人的是跟随他七年之久的捕快首领，此人正直坚毅，与他志同道合，功夫也相当不错，是信得过的。何况他在此行动中身负重伤，要不是被路过商人无意中发现，也就死于密林之中了。

      其他人并不清楚此次押解的具体行程与安排，甚至那些随行差役都以为他们押的是另一个犯人。

      问题究竟出在哪儿。如今看来，竟很有可能是自己的家书泄密。