每当谢弼回想起那日情景，都喟叹不已，无比伤怀。

      他原本只是去打探回京必经之路是否能行，却无意在人群之中发现了蒙焰的密探。

      他从军这十几年来，除了回京探亲的日子以外，全在西北军中，对蒙焰尤其了解。他发现蒙焰密探其中一人非同小可，身份地位不低，没想到竟然乔装改扮混在百姓之中。

      谢弼立即察觉到事情恐怕不一般。他与蒙焰交战多次，颇有威名，对方很可能也能认出他，于是他拉下帽子，围好围巾，只露一双眼睛——幸好雪后寒冷，人们都穿戴严实，并不显眼——他混在人群之中，但也避免靠得太近。

      这些行人、商贩，皆是想要从这条路南下的百姓，因大雪阻路耽搁了行程，因此围在这里打听情况。混乱之中，他只听到几个字，蒙焰密探似乎也急欲南下，随后模糊听到对方提到了夜间要到镇外某片树林要交接要紧之物。

      因他此时右臂几近残废，武功大打折扣，不敢冒然行动，于是便匆匆回了客栈，叫上谢弘与他一同前往那个树林埋伏，希望能探听到更多消息。

      不料一直躲到半夜，才见两人提着灯先后而至，交接了一封看起来似乎十分要紧的密信，然后分别离开。谢弼二人见时机已至，便联手制服密探，拿到密信，谢弼借着灯笼微弱之光扫了几眼，大吃一惊，没想到这位深受新皇倚重的朝廷大员，竟然私通蒙焰，意图联手危害大承政权。

      谢弼深知此事非同小可，务必尽快赶回京城，面呈皇上。然而那名先行离开的密探不知因何去而复返，发现了同伴死于林中，立即发出信号，追踪谢弼二人。

      二人为躲避追踪，没有直接返回客栈，担心将敌人引至客栈。不料蒙焰密探首领从尸身伤痕上，猜测二人来自军中，靖西镇附近并无镇北军驻地，且这两日大雪阻路，推测他们很可能在客栈中落脚。而镇子不大，总共就两家客栈，首领便命人直扑客栈寻找近几天入住的客人。

      第二天谢弼来到客栈附近时，发现人头攒头，很多百姓在围观，里面有捕快呼吓之声，心道不妙，既然有官府的人在场，暂且不怕密探公然露头，便挤了进去，这才发现自己的妻子被害于客栈廊中……

      悲痛万分中，谢弼冲入房间寻找女儿，幸好床上襁褓安然无恙。谢弘赶至也大吃一惊。谢弼虽然悲痛，但却理智犹存，只怕密信仍带在自己身上，对方不会善罢甘休。而妻子已然被害，他绝不能再让女儿出事，匆忙之间，便让谢弘带着女儿速速离开此地，乔装打扮，一路小心，返回京城。

      他自己留下来安葬自己的妻子。

      捕快首领向他询问情况，考虑密信事关重大，他只说夫妻二人要回老家，带了些金银细软，不知道是不是被劫匪盯上了，趁他不在，杀害了他的妻子。

      捕快首领倒对他十分同情，帮他料理了妻子后事。此时路途重重困难，谢弼又身怀秘密，只能打算日后再回来移回妻子灵柩，不得不让她暂时安息于此。

      十五年来，每每想起这些往事，谢弼都不禁扪心自问，倘若知道自己的行为会连累妻子性命，他是否还会这样选择？

      而且，还不仅仅是妻子的性命。

      等到他历经千难万险终于回到京城，并与谢弘重聚之时，他才发现谢弘带回的女孩并非自己的亲生女儿。

      谢弘也十分震惊。他一路小心保护，费尽心思，每到一处便四处寻找人家好让孩子能喝上一口奶，有时实在无法只能喂些米汤。原以为不负所托，没想到……竟然不是他家小姐。

      谢弼自然不能责怪谢弘。当日是自己将孩子交到他手中，急切之下他也未曾细看，毕竟孩子的襁褓和衣物明明都是女儿日常所用之物，被子上还有妻子亲手绣的花样。

      只是这个女孩细看起来，比自己的女儿瘦弱许多，肤色较深，更重要的是，女儿颈下，大约锁骨位置，有一枚胭脂痣，而这女孩并没有。

      那一瞬间，他回想起那天他返回客栈时，夫人曾向他提到救助街头母女之事，但他当时一心惦记蒙焰密探之事，并没有听进去。

      事已至此，而他带回的密信确实事关朝廷安危，皇上命他与锦衣卫统领密查此事，形势急迫，倘若朝中政局动荡，必然危及国家和百姓，且大将军对他有恩，新皇是大将军的外甥，无论从国家大义还是从个人恩情来说，他都必须以眼下朝廷之事为重。

      只得先由谢弘立即动身，返回靖西镇寻找小姐。

      那名朝廷大员在皇上登基后，协助皇上处理了许多要务，十分得力，新皇毕竟年轻，便对他非常信任，将诸多大权交付于其手中。幸得谢弼密信及时揭发，锦衣卫深入暗查，方知此人阴谋惊天。他们历经三个月方才一举剿灭其党羽及暗藏在京中、与之勾连的蒙焰密探，重新稳固了皇权。

      皇帝得知谢弼因此致使妻子殒命，感其忠君，如今武功已废但为人正直谨慎、忠君爱民，办事周全稳妥，便任命了朝中文职，并为安抚其丧妻之痛，当面许诺谢卿之女将来就是皇家的媳妇，萧家一定会善待于她。

      谢弼迟疑了一下，最终还是没有说出这孩子真实的身世。毕竟谢弘去了三个月，也没有打听到任何消息。或许……他这辈子再也见不到自己的亲生女儿了。可能命中注定，他只能将这孩子当作自己的女儿。

      他不知道当时那妇人是惊恐逃离时匆忙抱错了孩子，还是有什么其他目的和原因，他不禁责怪自己当时不认真听夫人说说事情原尾，他根本不知道那妇人什么样子，从哪里来，叫什么名字。

      谢弘回去打听，送回信来，也没有找到那妇人，客栈里只有一个伙计对此事略有印象，但也不认得那妇人，事后再也不曾见过。

      朝中大局已定，谢弼向皇上请了假，回到靖西镇迁移妻子灵柩。他与谢弘再次寻遍靖西镇，甚至连周边村子都找过了，女儿毫无下落。当年帮他安置后事的捕快头领在他离开后不久就被调任其他地方，也未能当面道谢。

      十五年来，亲生女儿杳无音信，好在身边这孩子倒也温顺乖巧，谢弼也就将她当成了亲生女儿，倍加疼爱，两个儿子把她当成亲妹妹一样爱护，在外人看来，这女孩便是谢府千金小姐，更有皇上的亲口允诺，将来自然更加尊贵。

      若不是后来在京兆尹府中，意外遇到府尹的义女，谢弼以为自己与亲生女儿的缘分已尽，此生只有养女以慰余生了……

      而夏初雪对于找到自己的亲生父亲一事，并没有多想。她原本就是一个不爱费心，大大咧咧的女孩。说好听点，是天真无邪；说不好听的，就是头脑简单。太复杂的事，她可不愿意琢磨，有义父义母和师兄们解决就好啦。

      所以突然多出一个爹来对她百般关切，嘘寒问暖，也挺好的。她根本没有想过，那位顶替她位置的谢府小姐，这些年来享受了本应属于她的锦衣玉食；也没想过自己的出现，会让谢明君内心愤愤不平、咬牙切齿……