天色朦胧，夜色渐起，守门的人正要关上城门时，有个女子进了城。天刚下过雪，女子披着斗篷，仅露出一双眼睛，眼角低垂，有些哀婉之色，令人怜惜，似乎有些畏寒，拉紧了斗篷。她悠悠离去的背影，看起来十分柔弱，薄薄的斗篷被风一吹，更是降低了她前进的速度。

      慕南星哈了哈气，紧了紧衣衫，顶着风前行，在一栋灯火通明的楼前停下了脚步。面前的这热闹，与这瑟瑟寒风竟像是两个世界了。红墙金瓦，金碧辉煌，歌舞升平，欢声笑语不绝于耳，好大的一座宫殿似的建筑，大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“齐云节”。

      正抬脚准备进楼呢，慕南星耳朵一动，听到了楼旁小巷有打斗的声音，本不欲多管闲事，但呼救声实在揪心，又看到门口守卫一副“事不关己高高挂起”的模样，皱了下眉头，感慨自己的心地善良，还是没忍住去了巷子。

      这几个人像是滋事惯了的，对着角落里穿着青白衣衫的少年拳打脚踢，少年鬼哭狼嚎，一眼看到巷口的慕南星，呼救声倒是一下子小了些。

      看到来人是个弱女子，水灵灵的，眼角低垂，但是神色又有些不耐烦，开口嘲笑，“你小子，喊了个女人来，还这么漂亮，是要造福我们兄弟几个啊？！”少年也在后头对慕南星摆摆手，示意她赶快离开。

      慕南星看着滋事几人恶心的嘴脸，轻哼一声，利落出手，身形速度之快，一下子踹飞了站在最前面的胖子，对着其他人勾唇笑了笑，声音清亮，“是啊，……来送你们上路的！”

      她悠悠朝着几人走过去，活动了下手腕，程云九只听到斗篷胡咧咧在风中作响，很快，那群混子就乱七八糟倒在雪地里哀声低号，寻事的人见慕南星是个练家子，不多加纠缠，赶紧跑路了。

      慕南星拍了拍衣角的灰，这几个人是齐云节内赌场的常客，他们身上的香是里面赌场独有的铜味，看来是这个少年在赌场赢了太多，有人眼红来抢钱的，真是下作。

      程云九靠着墙慢慢站了起来，缓了缓，看到慕南星腰间双刀上有天狐的暗纹，他惊愕抬起了头，随即掩去，拱手道谢，“多谢，多谢姑娘出手相救，本是一文弱书生，遭了两次围殴实在是心有余而力不足，姑娘见笑了。”

      慕南星回头一看，是右相程家幺儿程云九。他的衣衫已经蹭上雪后的泥泞，看着有些不堪，但态度倒还文雅，如此书生，刚才的鬼哭狼嚎真的是他发出来的吗？她摆了摆手，看程云九尚不至于死去，就准备离开。

      “姑娘大恩，小生必要报答，金银俗物我也不好意思拿出手，只有这个玉佩勉强表意。”程云九咳了几声，执意要把玉佩给她。慕南星见他态度诚恳，手里的玉手感轻，应该不是很贵重，索性就收了下来，点头示意一下就离开了，身后的程云九倒像是长舒一口气，看起来如释重负。

      慕南星把玉随手塞在袖间，进了楼，向迎上来的侍者摆了摆手，自顾自的走上了三层。熟门熟路，倒像常客，确认周围没人以后，闪身便进了内间。

      另一边。

      允娘得知楼主回来的消息后，便推了事情，来到三楼最里间。她整了整衣衫，顺了顺气，把寒气抖在门外，抬手轻敲了门。得到应允后，她轻轻推门进去，一抬眼，就看到慕南星搂着一只猫，百无聊赖地看着面前的吃食，慵懒卧在软榻上。猫咪一看到允娘就拼命挣扎，慕南星把猫放在地上，这猫就扑到允娘怀里。

      “司北来了。”慕南星说着给允娘倒了杯酒。

      允娘跟着慕南星走南闯北，三年前就留在了京城，坐镇齐云节。她年龄尚轻，容貌昳丽，这些年的经历让她为人圆滑了不少，来来往往的人都叫她允娘，只有慕南星会叫她司北。

      允娘给猫咪顺了顺毛，把它放下，恭敬地行了礼，方拿起酒杯一饮而尽。

      “缘何今日就来了？往年都是廿二十才回京。”说着，她去一旁书架的暗格处取出账本，递给慕南星。

      慕南星放下筷子，随手翻了翻，瞅个机会，一把逮住了那只猫。“你管事，我自然是放心的。”猫咪一开始还挣扎，后来就懒得动了。

      允娘收拾了一下桌子，吩咐外面的人换糕点来，坐下沏茶。

      慕南星一手逗着百岁，一手捻起一块桃花状的点心，咬了一口，“西南道凉城似乎不是很太平，我去看看，顺便来此处歇歇脚。”

      十年前，大离国发生了一场江夏王谋反案，朝野上下一片动荡。为了大离的稳定和百姓生活的安定，新帝慕容晖以十年贸易税减半的让步，和西南边乾石强国定下了10年内两国不起战、不干涉他内政的定风波之约。改年号大元，万般过往，一切新基。

      而如今，十年之期将至，西南道凉城有一股势力蠢蠢欲动。

      “凉城？不是穆香在那儿吗，哪还要你亲自去？”允娘很是诧异。

      齐云节是礼光城最大的销金窟，因其娱乐休息功能兼备，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，都会在此处谈笑。酒醉休闲之时，也就会说出些秘密来，因此却也成为了信息大集处。

      “你想，凉城商人不涉文人不及之地，唯一能做文章的，就是-”慕南星和允娘对了对眼，语气懒散，“承宇营。”

      “程家长子程云亭带兵，驻扎在凉城外，有个两三年不曾回京了。当年圣人打算派人镇守西南，众臣默默，还是程云亭毛遂自荐才结了这事，可是为朝廷乃至天下解决了一大麻烦，何人胆大包天至此？”

      允娘一边说着，一边转动书架上的玉如意到一个特定角度，进到密室里，不一会，拿着两本册子出来，“这一本是西南道的人文地理民俗，一本是承宇营的。”

      “你觉得他会参与其中吗？”慕南星顺着百岁的毛，并没有抬头。

      允娘抬眸看了她一眼，“程家都是忠肝义胆之辈，不然当今圣上也不能这么信任程右相。”

      慕南星懒懒接过那两本册子，随手放在桌子上，“所以要亲自去一趟啊，涉及边关军政，还是谨慎些好。说不定还能卖个人情。”