（一）

      沈适六岁时就发觉他极其厌恶自己的哑巴养姐沈临秋。

      她原本不过是一个无家可归的小乞丐，幸而遇见了心善的镇国侯夫妻，这才被收作了养女，在侯府中一养便是十多年。

      此事他是听奶娘说道的，他八岁时曾生过一场大病，此后再记不清往事了。沈临秋的出身叫他看不起，往后无论她如何像个大家闺秀，在他眼里，也仍然不过是一个上不得台面的小乞丐。

      ——更何况，更何况她竟是个哑女！

      卑微如一只小小黄雀仍有一副灵俏的嗓子，而得了哑症的养姐，明明是一块璞玉，此时却平添了瑕疵，如何能令人不厌烦？

      这般平添了瑕疵的璞玉，倒不如一块普通的石头来得顺眼。

      与沈适一道玩乐的纨绔不少，大多都得知他有一个患了哑症的养姐。因着她常奉镇国侯夫人的请求，到茶楼脚下接他。

      这时候，几个纨绔总会围在木窗边阴阳怪气地调笑：“瞧，沈适，你的哑姐来了！”

      沈适脸上便像是被人凭空甩了一个耳光，火辣辣地泛着疼。他推开茶盏站起身，越过几个纨绔往外走。

      他们丝毫不懂收敛，仍大声叫喊：“听闻哑症是上天给的诅咒——沈适，你认同吗？”

      沈临秋上前两步，张了张嘴，最终却只能打几个手势。沈适哪里还有心情看她的手势？

      他匆匆推开了养姐，落荒而逃。

      然而这些复杂的思绪也不过是小打小闹，真正将两人关系推至冰点的，则是镇国侯夫妻的死。

      两年前的一日，镇国侯夫妻携养女前来灵仙寺上香，竟遭遇了谋财害命的山匪，不幸双双遇难。在这场灾难中，只有养姐沈临秋活了下来。

      每每见到沈临秋那张静美的面容，他总忍不住在心中刻薄地想：

      为何活下来的偏偏是她？

      如若丧命的是她，哪怕能换来父亲、母亲中的一人都好。

      他不仅只是想一想，他常用此语反复折辱、讽刺沈临秋，待她垂眉敛目，露出痛苦不已的神色，他心中才油然而生一种报复的快感。

      镇国侯夫妻去世两年，他彻彻底底成了纨绔子弟中的一员，京城四害之一；而沈临秋则越发出落成一个亭亭玉立的少女，提亲的人险些踏破了侯府门槛。

      他觉得可笑。

      都是目光短浅的鄙陋之人，不过一个哑女、劣等品，也值得他们这般重视？

      他这样想着，心里却无端生出了恼怒。

      他气势汹汹地闯到沈临秋的院落去，却被她轻轻的一个手势安抚了下来。

      沈临秋纤瘦修长的剪影在影影绰绰的烛光中摇晃，她缓缓动作：“适儿。”

      她做这动作时很是温柔，有那么一瞬，他也曾想：即便她只是个哑女，那也是极好的，并不比别的璞玉要差。

      他又想到那求亲的许多帖子，心中泛起了一阵陌生的涩意。

      彼时他不懂这涩意从何而来，对她越发刻薄，但从始至终，她仍然是柔顺温和的。

      （二）

      沈适十七岁时，宫中为太子大肆举办了生辰宴。

      生辰帖递给了京城中大多数的权贵之家，自然也递到了镇国侯府。

      从得知此事起，沈临秋便显得格外雀跃，眉目间游弋着平日里少见的喜悦，不住在铜镜前审视着自己的妆发，竟显出三分小女儿娇态来。

      他只觉得万分刺眼、心中烧灼，唇角往下压，几个刺人的字眼便蹦了出来：“怎么，你一介哑女，也妄想宫中人能看上你吗？”

      话音刚落，沈临秋欣喜的表情倏地一敛，神色又重新一点点暗淡了下来，恢复了从前低眉敛目的老样子。他看着，又觉心中冒出另一股火气来。

      今年太子正好及冠，因此生辰宴也办得盛大了一些。宴会上觥筹交错，不时晃过几位红衫绿裳的贵女。

      尽管如此，盛装打扮的沈临秋甫一出现，还是轻易吸引了众人的视线。他们讨论的声音并不小，沈适听得很清楚：

      “这是哪家的女儿？”

      “镇国侯的养女，据说是个哑女。唉，可惜了，可惜了。”

      沈适抿紧了下唇，没忍住将这些多嘴舌的官员一个个印在了脑中。沈临秋是令人可惜不假，可也还轮不到被他们所怜悯的地步。

      宴会的主人很快把这热闹平复了下来。

      太子稳坐高位，投下来的视线淡淡，偶尔漫不经心地掠过座下宾客。沈适不由抬首看了他两眼，莫名的，总觉得他的轮廓有两分熟悉，可却想不出什么具体来。

      这不应该，他心想，我一个纨绔，哪儿有什么机会能认识太子呢。

      酒宴过了两轮，沈临秋提出要四处逛逛。

      平日她最是惧怕与人接触。这时候却敢一个人在这偌大的东宫里闲逛了？

      沈适心中泛起没来由的警觉和不安，他灌了口酒，快步跟了上去。

      沈临秋站在一丛海棠边，此时正有些惊慌地面对着眼前的纨绔，时不时摇摇头，有些手忙脚乱。

      纨绔上前一步，吊儿郎当道：“姑娘是哪家的女儿？生的可真是花容月貌。不知芳龄几许？”

      “她是我镇国侯家的小姐，你如何配得上？”沈适冷冷的嗓音打断了纨绔的话，“你这般的货色，便是下辈子也轮不到你娶她。”

      纨绔的脸色又白又红，恼羞成怒：“不过是一个丢人现眼的哑巴，还真把自己当个宝了！”

      沈临秋半垂下眼睑，辨不清神色。

      反倒是沈适，他的脸色沉了下来，当即扑上去与纨绔打了起来。他同是一个纨绔，身躯单薄，并不健壮，然而盛怒之下，他竟真的制住了那纨绔。

      虽是讨得了好，但这场面发生在太子的生辰宴上，仍是闹得十分难看。

      胶着间，着明黄色衣袍的太子走了过来，将那纨绔狠狠治罪。他冷然的目光落到沈适脸上，眸底划过一丝暗芒。他道：“寻衅滋事者一并治罪。”