我巡山的时候遇到了一个迷路的少年。

      他真有趣，竟然以为我是什么吃人的猛兽。

      我把箭还给他的时候，他不敢看我，脸红着道歉。

      我带他走出深山，临别时，他给了我一块玉佩，说是报酬。

      后来我去了京城，茫茫人海中又遇到了他，他说我们应该是有缘。

      我笑着赞同。但他不知道，我是专门去找他的。

      他收留了没有住处的我。给我做秋千，种相思树，知道我好奇一个案子，专门去打听了细节。

      之后，他说想要娶我，带我去见了他的父母。

      他的父母见到我之后吓得面无血色，惊叫着：“你是鬼！“

      壹 林中初遇

      山林中草木葳蕤，时不时会有飞鸟振翅于树冠，偶尔从山的更深处传来一声虎啸。

      我在山里生活了三年，对这些声音再熟悉不过。但偶尔，也能听见一些鞋底踩在叶子上的声音，属于在山里迷路的人。不过这次有别于采药人，我听见了羽箭在箭筒里滚动，那个人喘着气，弓弦紧绷又松开的嗡鸣。

      一时好奇，我携着雾霭向他走去。

      是一个还未及冠的少年。鬓发散乱，眼下青黑，容色苍白，像一株被风吹乱枝条的玉树琼花。

      我好像吓着他了。他朝我的方向射出一箭，在他看不见的浓雾里，箭停在了我的面前。

      这让我想起了一些不好的旧事。我伸手调转了箭的方向，让它擦过了少年耳畔朱缨，打落了他的发冠，随后没入树干，发出“哧”地一声，箭羽箭杆嗡鸣不断。

      少年吓得目若铜铃，朱唇微张，急促地大口喘着粗气，颤着声道：“放肆！”

      我无奈地说：“是你射人在先，我只是以彼之道还施彼身。”

      我从雾中走出。

      他看清我的模样后涨红了脸，低头赔礼道歉，说以为是吃人的猛兽才射箭。

      我走过他身边时看清了他衣服上的麒麟金纹，和箭上熟悉的朱红兽纹。

      我问他是怎么迷路的，他说他是和朋友一起来打猎，结果专注于追一头鹿，与朋友失散。林子里树又多辨不清方向，已经在山里打转了一天一夜。请我带他走出去。我答应了他。

      我领着他走被野兽踩出的小道。考虑到他可能一天一夜没休息，所以我走得很慢，他也不催，兴致勃勃地问我这种花叫什么名字，那种好看的叶子是不是一味草药。

      他完全看不出焦急的样子，好像是来秋游的。

      所有的道路皆有终点。

      我听见了前面一批人在焦急地说话。转过身正视他：“到了。前面几步你自己走吧。”

      少年脸上的兴色淡了下去，看着我依依不舍，抿了抿唇，行礼道：“安某多谢姑娘。”他扯下身上的玉佩，双手奉上：“我身上并无现钱。这玉佩还值几个钱，便当是对姑娘引路的答谢。”

      我知道安是现在的国姓，于是收下他的玉佩，手指触摸到他温暖而粗糙的掌心。这是一只执剑的手。

      我向他道别。我知道他一直看着我的背影，但我没有回头，也永远不能回头。

      贰 城门重逢

      我如往常一样，用山里的泉水擦拭魈的刀柄。魈的刀身窄而薄，形如弦月，柄首是晶莹的暗红色，阳光之下仿佛有流动的水。

      刀在我手中嗡鸣。我边擦边说：“我没忘记自己是为何而来。”

      距离山林相遇已有一月，而恰好今日宜出门。

      下午的时候我来到京城的南城门附近，它还是我记忆里宏伟的模样。

      奇哉怪也。我记得以前路上有很多女子，或是背着行囊书箱，或是挑着扁担进城卖货，或是走天下的游医。怎么如今路上少有女子，即使有也是和家人同行且头戴幕篱。

      为了不引人注意，我也带了个幕篱，将魈伪装成腰带。

      队伍很长，行进缓慢，人们小声地交头接耳，说得无外乎风月八卦。

      吏部的杨大人为夫人庆生，豪掷金银建了一座琉璃花棚专门种夫人喜欢的花卉。还在感慨他们二十年如一日的夫妻情深。杨夫人一介孤女，嫁得夫婿位高权重又只守着她一人，一对双胞胎儿子孝顺又有秀才的功名，自己也是诰命夫人。做女人做到这个份上已是十分圆满。

      可笑，什么时候对一个女人最大的赞美是她嫁了一个好男人？我想与他们争辩，可从我目力所及以及听墙角得来的消息判断，世道已经跟我当时的情景完全不同，只能作罢。

      队伍到我时，我将身份文牒递给检查的兵士。他接过之后打量了我周身，随意地看了一眼身份信息，懒洋洋地道：“就你一个人？“

      我点了点头。

      他合上身份文牒：“你多少岁了？”

      我不明白他为什么会问这个失礼的问题，而不是问我进城的目的。

      我的不回答激起了他的愤怒：“朝廷早有律令不允许女子单独出门。未嫁女需有父母兄弟，出嫁女身边要有夫婿儿子。凡是女子十六而婚配，若是孤女则有当地村长里正指婚。你孤身一人实在可疑，给我拿下！”

      就在我要出手制止抓我的人时，听到身后一声：“世子回京，闲人回避！”

      队伍里的人群纷纷向两边散开。一匹枣红色的骏马在这个下令抓我的人身前高高扬起前蹄，而后重重落下，溅了那人一身灰。

      不再是枝条凌乱的玉树，反而光彩照人，令人不可直视。

      我听到有人悄悄嘀咕“京里小霸王”。

      兵士不敢生气：“世子爷，您回来了？”

      马上的人笑着说：“武三儿，这位姑娘是小爷的朋友，你不会不给这面子吧？”

      士兵陪着笑脸：“世子爷说得哪里话。您的朋友，小的哪敢冒犯？“

      他双手递还我的身份文牒，嘱咐我：“姑娘，多有得罪。不过我可是按律行事，以后记着千万别一个人出门了。“