早就听说,南京城是世界上最大的城墙围成的城市。如今见到这么长的城墙,果然令人震撼。到南京城的第二天,我便步行绕着南京城墙游览了起来。 游览途中,走到玄武门的时候,我肚子饿了,想找家饭馆,品尝一下传说中的中华料理。不过我身上只带了沙弗林英镑金币,一个金币是一英镑,重7.89克。我听说清国人用的都是碎银子和铜钱。我找了家当铺,想问问现在金币换碎银子的汇率,再换点碎银子。当铺的掌柜见来了客人,非常热情地接待我。 “客官,您好!快请进!快请进!您这边请!” 掌柜看我是外国人,衣着华丽,猜到我是位贵客,把我请到了里屋。 “伙计,别愣着啊!快给客人上茶!” 不一会儿,伙计端来了一个茶壶,一个茶碗,为我倒了半杯茶。 “客官,这壶今年的毛峰茶,您先尝尝。”掌柜笑容可掬地对我说。 我摸了摸茶碗,茶水还烫。我闻了闻绿茶冒出的蒸汽,清香扑鼻。还没喝,我就已经知道,我在英格兰那么多年,从没喝过这么好喝的绿茶。 听说,自古以外,中国就靠丝绸和茶叶出口,换取了大量白银。直到前几年,我们国家还无法生产茶叶,严重依赖从清国进口。 我听说,几年前,我们国家有个商业间谍,在黄山附近,偷盗了一些上好的茶树,又绕过了清国的重重关卡,将这些茶树运到了我们日不落帝国的殖民地印度。经过好多次尝试,最终在印度一个叫阿萨姆的地方,种出了上好的茶叶。又花重金从清国制茶师傅手里,学到了制作红茶的技巧。这个本世纪最大的商业间谍,让英国人喝到了便宜的红茶,让下午茶不再是英国贵妇人的专属。不过,这也让清国损失惨重。 即便如此,上等绿茶的制作技术,依然牢牢掌握在清国手里。想喝到一品的绿茶,还是要亲自来清国。如今,我能喝到这么上流的绿茶,就算是诊所经营失败,这趟旅程我也没有遗憾了。 我向掌柜深深鞠了一躬,坐到椅子上。 “掌柜的,请问你们这里,相同重量的金子能换多少碎银子?我这里有一些从英国带来的金币,都是货真价实的黄金,含金量高达十二分之十一。一个金币有……” 我心算了一下,清国的一斤大约是595克,一两大约是37.2克,一钱大约是3.72克。我的一个金磅有7.89克,经过些许磨损,大约是2钱重。 “一个金币有两钱重。”当铺的掌柜用手拿起一个金币,仔细看了看,又用手颠了颠,直接报出了答案,完全没用旁边的小秤。这让我大吃一惊,中国人真是奇才众多啊! “是的,是两钱重,完全正确。” “我们这里一两黄金可以换16两银子。您要换多少?” “我换20个金磅。” 掌柜打了打算盘。 我心算一下,直接告诉掌柜:“能换64两银子。” “客官稍等。” 过了一会,掌柜才算出答案。“客官大才啊!真是曹冲再世!孔明重生啊!小人拨算盘拨了半天,才算出是64两银子。哈哈!” 看得出,就像我很惊讶掌柜的称量能力一样,掌柜也能惊讶我的心算能力。 “不敢当,不敢当。对了,曹冲是谁?孔明我是知道的,又叫诸葛亮,是中国有名的聪明人。跟诸葛亮相媲美的聪明人,我只听过刘伯温。掌柜,您知道刘伯温吧?” “哎呀,这个刘伯温是朱明王朝的人,现在是大清朝,咱可不能提他啊!曹冲称象的故事我倒是可以讲给您听听。” “愿闻其详。” 我给掌柜倒了一碗茶,作为对他讲故事的感谢。 “哎呀,客官,使不得,使不得。客官精通中华文化,又才貌双全,彬彬有礼,不知客官怎么称呼?” “我叫莫莉·福尔摩斯,是个英国的医学博士,想来清国开个医馆。” “哎呀,原来是福大夫。您来南京开医馆,那是再好不过了!这南京城玄武门附近,每天人山人海,门庭若市。您开医馆啊,选在我这当铺旁边最好!要是病人盘缠不够,您直接让他把行李首饰当了就行。对了,我叫沈良才。我不单是掌柜,还是这家当铺的东家。这是我的名帖。” 沈掌柜双手将名帖递给我。继续聊了起来。 “福大夫,要是您愿意在这附近租个铺面开医馆,可以找小人。门口这条洞庭路啊,十之八九的铺面都是小人的。要是您不愿意,也没关系,咱们啊,交个朋友。” 我大吃一惊。这么谦卑、有礼貌、一口一个“小人”的先生,原来是个富豪啊!按我们英格兰的习俗,这种富豪是上流社会成员,能亲自接待我已经很难得了,压根不会跟我聊那么久。看来,清国人真的很尊重女性。虽说中国女人有裹小脚的传统,不过,听说最近,清国的那位掌握最高权力的女性已经废除女性裹脚了。我对中国人的好感进一步加深了。 我边和掌柜喝茶,边听掌柜讲了曹冲称象的故事。 有一次,吴国孙权送给曹操一只大象,曹操十分高兴。大象运到许昌那天,曹操带领文武百官和小儿子曹冲,一同去看。 曹操的人都没有见过大象。这大象又高又大,光说腿就有大殿的柱子那么粗,人走近去比一比,还够不到它的肚子。曹操对大家说:“这只大象真是大,可是到底有多重呢?你们哪个有办法称它一称?” 嘿!这么大个家伙,可怎么称呢!大臣们都纷纷议论开了。 一个说:“只有造一杆顶大的秤来称。” 而另一个说:“这可要造多大一杆秤呀!再说,大象是活的,也没办法称呀!我看只有把它宰了,切成块儿称。” 他的话刚说完,所有的人都哈哈大笑起来。有人说:“你这个办法可不行啊,为了称重量,就把大象活活地宰了,不可惜吗?” 大臣们想了许多办法,一个个都行不通。可真叫人为难呀。 这时,从人群里走出一个小孩,对曹操说:“父亲,我有个法儿,可以称大象。” 曹操一看,正是他最心爱的儿子曹冲,就笑着说:“你小小年纪,有什么法子?你倒说说,看有没有道理。” 曹冲趴在曹操耳边,轻声地讲了起来。曹操一听连连叫好,吩咐左右立刻准备称象,然后对大臣们说:“走!咱们到河边看称象去!” 众大臣跟随曹操来到河边。河里停着一只大船,曹冲叫人把象牵到船上,等船身稳定了,在船舷上齐水面的地方,刻了一条道道。再叫人把象牵到岸上来,把大大小小的石头,一块一块地往船上装,船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刚才刻的那条道道和水面一样齐了,曹冲就叫人停止装石头。 大臣们睁大了眼睛,起先还摸不清是怎么回事,看到这里不由得连声称赞:“好办法!好办法!”现在谁都明白,只要把船里的石头都称一下,把重量加起来,就知道象有多重了。 曹操自然更加高兴了。他眯起眼睛看着儿子,又得意洋洋地望望大臣们,好像心里在说:“你们还不如我的这个小儿子聪明呢!” 听完了曹冲称象的故事,我想到了古希腊的阿基米德。这个曹冲应该跟阿基米德一样聪明吧! 我正想着,感到肚子饿了,便说:“沈掌柜,您快给我换银子吧。我肚子饿了,急着吃饭呢。” “福大夫,隔壁的韩复兴酒楼也是我开的。咱们啊,一起去吃个饭吧,算我请客。” 沈掌柜又对着伙计说:“你把64两碎银子准备好,等我和福大夫回来。” “好嘞!客官慢走!” 我和沈掌柜坐在韩复兴酒楼的二楼的包间,眺望着巍峨的城墙,第一次吃到了南京的特产——盐水鸭。沈掌柜教我使用筷子。我学习能力很强,没过多久,就学会了使用筷子。其实,学习用筷子,比我在伦敦女子学院学习给小白鼠腹腔注射简单多了。 我与沈掌柜素不相识,沈掌柜待我这么好,让我有点不好意思。 “沈掌柜,你们中国人有句话,‘无功不受禄’。虽然这酒楼是您的,可我也不能白吃您的盐水鸭,我们AA制吧?” “福大夫,AA制是什么意思?” “哦,就是我们各付一半的钱。” “不用不用。如果福大夫过意不去,其实小人有一个请求……” “哦?沈掌柜想请我看病?没问题!” “不是看病。我是看福大夫是医学博士,又有超出常人的心算能力和学习能力,一定是个聪明人。” “多谢沈掌柜夸奖。沈掌柜到底有什么事呢?” “我家小姐最近遇到了一件怪事,福大夫是个聪明人,我想请帮我找出真相。我家小姐的事,我不想让左邻右舍和伙计知道。刚才在当铺,人多眼杂。所以我才把福大夫请到这来。” 我突然想起,我有一个叫夏洛克·福尔摩斯的哥哥,在伦敦做侦探,特别擅长解决棘手的案件。就算我找不出真相,我也可以写信求助哥哥啊。 于是,我答应下来。“沈掌柜放心,我一定尽力帮你找出真相。” “要是找不出真相,也没关系。只是别让街坊邻居和伙计知道就好。事情是这样的……”