故事的发生，从一九三八年开始。

      阳春三月，青峰岭上已是百花盛开，流沙河从青峰岭北麓起源，穿过数不尽的深山幽林，途经无数的旖旎风光，最终汇入赤水江。

      朱东楼与朱佳富等人，就是搭乘一艘小船，从霓光镇来到沙城的。霓光镇座落在青峰岭脚下，那里依山傍水，风景优美，而霓光镇祖祖辈辈的居民所擅长的便是制作烟花的小镇，霓光镇的镇名便是由朱东楼的祖父得来的。

      朱东楼的祖父朱长清曾是霓光镇响当当的人物，老人家制作烟花的手艺享有盛名，他所制作的烟花受到了老佛爷的嘉奖，不但得到了重赏，还得到了老佛爷亲笔书写的三个大字：“霓光镇”。 从此霓光镇名扬天下，平时各地往来采购烟花者四季不断。因此可以说，朱东楼的老祖父是霓光镇的大功臣，在霓光镇颇有地位和威望。

      可惜辉煌的历史已经过去，祖父驾鹤西去，朱东楼的父母也早早撒手人寰，留下这三代单传的嫡孙朱东楼，吃百家饭长大，无人疼，无人护庇，小小年纪便变得生性顽劣，屡犯族规，长大后也游手好闲，其实这朱东楼长得原本还算俊俏，奈何一双小眼睛充满了邪气，言行举止也流里流气，因此镇上的人没有一个喜欢他，见了他就都像躲瘟疫一样避开了。

      朱东楼也不在乎这些，成日就到处闲逛，见了姑娘就逗姑娘几下，还随时地燃放鞭炮，这是大大地触犯了族里的族规的。这条族规上千里来从来没有人敢违犯，偏偏他朱东楼不知深浅，不顾死活，他几乎是没有一天不在挑战这条族规的。

      只不过，族长和长者们都念在朱东楼的祖父是千百年来最为光宗耀祖的一个，朱东楼又是三代单传，不忍心断了一脉的香火，因此也就只能手下留情，对朱东楼睁一只眼，闭一只眼。

      和朱东楼一起来到沙城的，还有朱国兵、朱国文和朱国武。这朱国兵没什么，那朱国文和朱国武却是朱东楼的对头。这二朱是亲兄弟，也是镇上的小霸王，都生得虎背熊腰，孔武有力，从小就爱欺负无父无母的朱东楼。这一次来沙城，要不是朱家富安排的，他才不愿意和朱国文、朱国武同行呢！

      除了朱国文和朱国武，还有一个在族里比较有威望和地位的中年人，他叫朱家富。按辈分，朱东楼应该管朱家富叫一声三叔，平时他负责镇上的烟花销售和原材料的采购，镇上的民居还在他的介绍下购进了小型的烟花包装设备，传统的烟花手工制作顿时变成了半自动化的流水线生产，每一个小家庭都是一个生产烟花的小作坊，这收益无形中就翻了倍，这怎么能不使众人感激和尊崇呢！

      可就是这个朱家富，表面上道貌岸然的，背地里却偷偷地和村里的寡妇宋巧英相好，可巧让朱东楼撞见了，还好宋巧英收买了朱东楼，不然这事要是传出去，那还得了。因此朱家富故意以带朱东楼到沙城的烟花铺里学学手艺、见见世面、长长见识为由，和族长商量过了，就把朱东楼给带到沙城来了。朱家富生怕自己制不住朱东楼，还特地带上朱国文和朱国武同行，这样一来，要是朱东楼有个什么顽皮捣蛋的，自然就有人收拾他，用不着朱家富亲自动手了。